Vejrstationer vil bruge mobilinfrastruktur

For de fleste af os, kan det i værste fald ikke være, hvad vejret kommer til at resultere i en soggy grill eller en udvaskes cricket eller fodboldkamp. For en landmand i udviklingslandene kan det føre til tab af en hel høst, der i bedste fald gør livet meget hårdere eller i værste fald bringer økonomisk ruin eller betydelig menneskelig lidelse. Hvis nok bønder over et bredt geografisk område er berørt, bliver udbredt hungersnød en meget reel mulighed.

Afrika er hjemsted for omkring 700 millioner mennesker, der er afhængige af jorden for deres levetid - det er en svimlende 70 procent - og tre- Femtedele af dem er subsistensbønder, der generelt producerer lige nok mad til at støtte deres familier. På trods af dens dominans kommer subsistensproduktion med sin rimelige andel af udfordringer, som omfatter alt fra manglende adgang til egnede værktøjer og husdyr til dyr af dårlig kvalitet og mangel på vanding. Hvis det ikke var nok, vil klimaændringer blive opført på listen.

Et nylig globalt humanitært forums rapport anslår, at klimaændringerne er ansvarlige for omkring 300.000 dødsfald hvert år og mere end 100 milliarder amerikanske dollars økonomiske tab, primært fordi af stød for sundhed og landbrugsproduktivitet. Afrika syd for Sahara tegner sig for tæt på en fjerdedel af disse tab, og regionen har den mest umiddelbare risiko for tørke og oversvømmelser. Landbrugsudbyttet i nogle områder forventes at falde med 50 procent allerede i 2020.

I dette urolige miljø er landmænd taknemmelige for alt, der gør deres liv lidt lettere, og i de senere år har mobilteknologien tilsluttet hov og plov som et værdifuldt værktøj. Mobiltelefoner giver landmænd mulighed for at oprette forbindelse til markeder og forbinde med hinanden og åbne nye muligheder for at øge udbyttet, effektiviteten og indkomsterne. Talrige initiativer er opstået som følge heraf, herunder for nylig Grameens lancering af en række tjenester i Uganda, der omfatter en, der specifikt har til formål at give landbrugerne målrettet og brugbar information.

Et nyt initiativ er sat til at tage alt dette til et nyt niveau og udnytte Afrikas mobilinfrastruktur på en helt ny måde. På trods af dets størrelse lider det afrikanske kontinent på en akut mangel på vejrovervågningsstationer, der kun har et par hundrede aktive stationer i dag, en figur, der repræsenterer et netværk otte gange under Verdens Meteorological Society's anbefalede minimumsstandard. Sammenlign dette med Europa, Nordamerika og Asien, som har flere tusinde hver, og du kan se problemet. Det globale humanitære forum sidste år meddelte Ericsson, Verdens Meteorologiske Organisation og mobiloperatør Zain den planlagte udbredelse af op til 5.000 automatiske vejrstationer på eksisterende cellulære basestationer i hele Afrika. De første 19 stationer alene mere end dobbelt vejrovervågning i Lake Victoria-regionen, hvor 5.000 mennesker dør hvert år som følge af storme og ulykker.

Initiativet "Weather Info for All" håber radikalt at forbedre Afrikas vejrovervågningsnet ikke bare i dag, men også i lyset af den voksende virkning af klimaændringer. Mere til det punkt, ifølge arrangørerne, har den til hensigt at "tilvejebringe en massiv stigning i vigtige oplysninger til forudsigelse og styring af klimachok." Dette er gode nyheder for Afrikas 700 millioner landmænd, hvis nogen kan finde ud af, hvordan man får disse oplysninger direkte til dem med ringe eller ingen omkostninger.

Et af de mere interessante aspekter ved dette initiativ er, hvordan det kan bane vej for en helt ny genre af ikt-baserede humanitære projekter. Enhver måde for sensorer kan placeres på tværs af mobilnetværket, hvilket opdager alt fra en stigning i vandniveauer, der kan føre til oversvømmelse, til et overskud af røgpartikler i luften, der kunne indikere omfattende buskebrande. Andre sensorer kunne registrere bevægelse af fordeling af dyrelivet eller vegetationens tæthed eller sundhed eller områder med afskovning eller ørkendannelse. Vi kunne udnytte de to vigtige fordele, som mobile basestationer giver os, deres ubiquity på tværs af mange afviklede områder og det faktum, at de er trådløst forbundet med hinanden.

Forestil dig, om disse data blev indsamlet og derefter geo-mærket og derefter gjort frit tilgængelige for alle, der måske vil bruge det? Selvfølgelig giver fremskridt inden for teknologi deres retfærdige andel af nye udfordringer. Poachers, for eksempel, ville elske at kunne overvåge og spore elefantbevægelser. Men for ngo-samfundet som helhed, kan adgang til miljødata i realtid - en tendens, som vi måske ser fødslen af ​​med Afrikas mobildrevne vejrovervågningsstationer - føre os ind i helt nyt og spændende område.

Ken Banks, grundlægger af kiwanja.net, bruger sig til anvendelse af mobilteknologi til positive sociale og miljømæssige ændringer i udviklingslandene og har brugt de sidste 15 år til at arbejde med projekter i Afrika. For nylig resulterede hans forskning i udviklingen af ​​FrontlineSMS, et feltkommunikationssystem designet til at styrke græsrods ideelle organisationer. Ken blev uddannet fra Sussex University med æresbevisning i social antropologi med udviklingsstudier og arbejder i øjeblikket på en række mobile projekter finansieret af Hewlett Foundation. Ken blev tildelt et Reuters Digital Vision Fellowship i 2006 og udnævnt til en Pop! Tech Social Innovation Fellow i 2008. Yderligere detaljer om Ken's bredere arbejde er tilgængelige på hans hjemmeside på www.kiwanja.net.