War Brewing Over Swedish Broadband Subsidies

Den svenske regering - i det mindste en del af det, men vi kommer tilbage til det senere - forsøger at få en anden runde af bredbåndstøtte fra jorden. Forslaget kræver, at ca. 7,3 mia. Kr. (1,2 mia. USD) investeres for at forbedre dækningen i tyndt befolkede områder.

Staten vil opkræve 3 mia. Svenske kroner og kommuner, E.U. Strukturfonde og operatører vil tilføre de fleste af de øvrige.

Der er omkring 145.000 indbyggere og 39.000 virksomheder i de sparsomme befolkede områder i Sverige uden adgang til bredbånd, svarende til 10 procent af befolkningen og 12 procent af virksomhederne i disse områder, ifølge den statsfinansierede undersøgelse "Bredbånd til hele landet", som også tjente det nye forslag.

I første runde investerede staten ca. 4 mia. kr. mellem 2001 og 2007. Fejl, der blev foretaget konkurrence på lige vilkår var ikke sikret, og der var manglende tilsyn), men investeringen hjalp Sverige med at opnå en indtrængning på 28,3 procent, hvilket gav det et ottende sted i verdensrangeringen ifølge Europa-Kommissionens 13. fremskridtsrapport om det fælles Telecom Market, som blev udgivet i marts. Det er ganske utroligt i betragtning af, at Sverige ikke er ligefrem et overfyldt sted.

Men alle former for statsstøtte tiltrækker kontroverser, selv i Sverige. I dette tilfælde har meget af det at gøre med, hvordan første runde blev brugt. Toogfyrre procent af finansieringen gik til TeliaSonera og Teracom (som var på reb). Staten ejer 37,3 procent af TeliaSonera og hele Teracom. Det kan ikke udelukkes, at pengene har fordrejet konkurrencen, ifølge den svenske konkurrencemyndighed.

Der er også spørgsmålet om, hvordan den nye runde skal bruges og betales. Kommunerne er ikke ligefrem vanvittige om at skulle finansiere en del af det. National Financial Management Authority kan ikke lide ideen om at bruge midler fra frekvensauktioner, og byområder ønsker også et stykke af cirkel.

Hvis det ikke var Det er ikke nok, at der er rapporter om et rift inden for regeringen selv. Åsa Torstensson, kommunikationsminister, ønsker den nye runde, men finansministeriet under ledelse af hestehalebærende Anders Borg ønsker det at gå væk.

Så det vil helt sikkert være interessant at se hvad der sker næste gang, men det vil være et opadgående kamp.

Der bør selvfølgelig være regler, der afgør, hvad regeringen kan og ikke kan fodre regningen for, og for mig er der to levedygtige alternativer: en udbygning af fiber og mobilt bredbånd ved brug af frekvenser nedenfor 1GHz. Sammen skaber de en perfekt kombination. Fiber er den eneste teknologi, der er i stand til at holde trit med dagens bredbåndskrav såvel som fremtiden, og ved at bruge lave frekvenser til mobilt bredbånd giver uovertruffen dækning. Alle netværk skal være åbne for alle, der ønsker at tilbyde tjenester på lige fod.

Til sidst kommer alt sammen om bredbåndsadgang er lige så ret som vand, elektricitet og veje, og for mine penge er det. Så jeg håber, at Sverige får en anden runde af bredbåndstøtte, som jeg håber vil blive anvendt klogt.