Wall Street Beat: Usikkerhed Hits IT i 2. kvartal

Usikkerhed om den globale økonomi har svækket aktiekurserne for tech-leverandører, der afsluttede første halvdel onsdag på negativt territorium for året, selvom de fleste IT-leverandører har rapporteret stærk - og i nogle tilfælde rekordsalg.

De seneste tre måneder har været det værste kvartal for amerikanske børser og økonomiske indeks siden slutningen af ​​2008, i løbet af lavkonjunkturen. Det var også det værste andet kvartal for markederne siden 2002, under dot-com-busten.

Den største økonomiske bekymring for nylig er, at den skyrocketing gæld i Middelhavslandene, især Grækenland og Spanien, vil holde væksten i EU, der sætter dæmper på global opsving. Anemisk jobvækst i USA har ikke hjulpet de økonomiske udsigter.

Selv om IT-bellwethers som IBM, Intel, Google og Apple har optaget usædvanligt stærke årlige omsætningsstigninger i 1. kvartal, har tech ikke været immun mod den generelle ubehag om den samlede økonomi.

Faktisk hidtil har aktiekurserne for computer- og teleselskaber været hårdere end aktier i andre sektorer. For eksempel, mens det brede Dow Jones Composite-indeks var faldet med 5,96 procent i første halvår, faldt Nasdaq computerbeholdningen med 8,94 procent, og børsens teleselskaber faldt med 13,62 procent. New York Stock Exchange-tallene fortæller en lignende historie: NYSE-aktierne i kategorien tech / media / telecom var faldet med 9,56 procent.

Nedskæringen på markederne har endda påvirket ledere af teknisk kategori. Google lukkede for eksempel torsdag den første dag i tredje kvartal til US $ 439, langt under dens 52-ugers høj på 629 dollar. Apple, som i weekenden havde solgt 1,7 millioner iPhone 4-enheder efter at have officielt frigivet dem for en uge siden, lukkede sig til 248 dollar, ned fra den 52-ugers høj på 279 dollar.

Nye bekymringer opstod i USA torsdag som regeringen meddelte at de første krav til jobløse ydelser steg med 13.000 i sidste uge. Økonomer havde forventet en tilbagegang.

IT-markedsanalytikere har hidtil været stabile i deres optimisme, hvilket førte til noget af en uoverensstemmelse mellem IT-salgsudsigterne og investorernes bekymringer for den samlede økonomi.

På torsdag, Gartner trimmet sin verdensomspændende it-udgiftsprognose for 2010 til 3,35 trillioner dollar, der kræver en vækst på 3,9 procent, ned fra tidligere forventninger på 5,3 procent vækst. Meget af nedgangen i prognosen skyldes den faldende værdi af euroen, hvilket vil have en negativ indvirkning på salgstal citeret i dollar. Europas økonomiske problemer vil imidlertid også have indflydelse på it-udgifterne, ifølge Richard Gordon, forskningsdirektør i Gartner.

"På længere sigt vil udgifterne i de offentlige udgifter blive begrænset i Europa, da regeringerne kæmper for at få budgetunderskud under kontrol i løbet af de næste fem år og for at reducere gælden i løbet af de næste 10 år, "sagde Gordon i den nye Gartner IT-udgiftsrapport.

Selvom Gordon understregede, at den globale økonomi virker stabil, og at udsigterne for it-udgifter i større kategorier forbliver positivt betyder den europæiske gældskrise, at "IT-udgiftsbeslutninger stadig er blevet undersøgt for værdi."

Industris insidere er enige om, at selv om indeværende år skal se en solid vækst i IT-udgifterne i forhold til sidste år, er det ikke nødvendigt med en mængde checks af administrerende direktører og økonomidirektører.

"CEO og økonomidirektører er involveret i beslutningsprocessen og stiller de ekstra spørgsmål, som:" Skal vi virkelig gøre dette … "" sagde David Fisher, senior vice president og generel administrerende direktør for Forsythe Solutions Group, en teknologirådgivning, IT-infrastruktur og integrationsselskab.

En nylig tendens har været for virksomhederne at anmode om en slags estoppel-klausul i it-kontrakter, som ville gøre det muligt for dem effektivt at bringe projekter standset hvis økonomien går sydpå, bemærkede Fisher. Ikke desto mindre er det ikke sandsynligt, at den slags handling vil blive taget, medmindre økonomien går tilbage i fuldhændig recession, sagde Fisher og tilføjede, at Forsythes forretning efter en langsom start i år har hentet.

"Vi er forsigtigt optimistiske," sagde Fisher.

Næsten alle branchens overvågere er enige om, at hardware-sektoren vil hjælpe med at bøje it i år, da forbrugere og store virksomheder løber op nye computere efter at have forsinket køb under recessionen. Genopretningen øgede PC-overførsler i første kvartal, sagde IDC i en nylig markedsrapport. Overførsler steg med 27,1 procent i første kvartal i forhold til året før, sagde IDC.

Gartner-rapporten torsdag satte totalt 2010 globale udgifter til al hardware på 365 milliarder dollar, en stigning på 9,1 procent fra sidste år.

I mellemtiden fortsætter hardware- og komponentleverandører med at rapportere især stærk indtjening. For eksempel annoncerede Micron Technology på tirsdag sit stærkeste kvartalsvise overskud i år, der blev drevet af DRAM og NAND flash memory chip salg. For kvartalet, der sluttede den 3. juni, rapporterede selskabet et nettoresultat på US $ 939 mio. Sammenlignet med et nettotab på $ 301 mio. I samme periode sidste år på et salg på $ 299 mia. - mere end det dobbelte af omsætningen i året før kvartalet. Ikke desto mindre har techaktier været glidende sammen med aktiekurserne i andre sektorer siden 23. april, da Nasdaq ramte en 52 ugers høj på 2530. Torsdag sluttede udvekslingen til 2101. Men som techbellwethers begynder at rapportere resultatet for andet kvartal i løbet af de næste par uger, kan en anden runde af stærke salgstal gå langt i retning af at styrke tilliden.