Virgin Mobile 3G Mobilt Bredbånd, Nul Kontrakt

På trods af nogle problemer med opsætningen fandt jeg Broadband2Go-tjenesten nem at bruge, for det meste pålidelig og rimelig hurtig (afhængigt af sted). Jeg anbefaler det til alle, der har brug for en mobil bredbåndsforbindelse et par gange om måneden eller så, men vil ikke være bundet til en datatjenesteaftale.

The Back Story

Den 10. juni meddelte Virgin Mobile USA Broadband2Go, en landsdækkende (US) mobilt bredbåndstjeneste, der tilbyder forudbetalt, kontraktfri internetadgang ved hjælp af Sprint-datanetværket.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

For at bruge Broadband2Go skal du først købe et Virgin Mobile-mærket USB-modem bygget af Novatel Wireless. I øjeblikket sælges det kompakte $ 150 modem af Best Buy.

Du har fire Virgin Mobile USA serviceplaner, hvorfra du vælger:

100 MB data for $ 10 (som udløber om 10 dage)

• 250 MB for $ 20 udløber om 30 dage)
• 600MB for $ 40 (udløber om 30 dage)
• 1GB for $ 60 (udløber om 30 dage)
• Broadband2Go er ikke den eneste pay-as-you-go 3G-option. Andre 3G-mobilt bredbåndsplaner kræver en eller to års forpligtelse og koster $ 40 per måned og op. For eksempel er Novatel Wirelesss MiFi-enhed tilgængelig fra Sprint og Verizon Wireless. Hvis du betaler fuld pris for MiFi ($ 400), kan du derefter betale $ 15 per dag for ubegrænset brug uden kontrakt. Ellers skal du acceptere en kontrakt og en månedlig dataplan ($ 40 månedligt for op til 250 MB og $ 60 månedligt for op til 5 GB).

Opsætningen:

Do Prøv dette hjemme I modtaget en anmeldelse enhed af Novatel Broadband2Go modem, sammen med kuponer for at bruge tjenesten om morgenen før de forlod Harmony Ridge Lodge, et smukt tilbagetog i Sierra foothills uden for Nevada City, Californien. Efter at have været i Harmony Ridge Lodge mange gange før, ved jeg, at Wi-Fi-forbindelse ikke er udbredt på tværs af ejendommen, og mobiltelefondækning kan være plettet. (Ideen er at komme væk fra det hele, du ser.)

Jeg havde ikke tid til at oprette Broadband2Go før jeg gik hjem - noget jeg altid anbefaler at gøre før man prøver en ny tjeneste eller et produkt på vej. Desværre går installationen af ​​modemet på min Windows XP-baserede Samsung N120 ikke så smidigt som Virgin Mobile USAs instruktioner beskrevet.

Du skal tilslutte modemet til en USB-port, følge nogle få skærmopkald, og så er du online. Men min netbook genkendte ikke modemet og bad mig om at finde software driveren til det. Så kaldte jeg Virgin Mobile's gratis telefonlinje. En repræsentant foreslog, at jeg slår modemet ud, vent 30 sekunder og pop det ind igen. Det gjorde tricket og installerede både modemets driver og Broadband2Go softwareværktøjet, som du bruger til at forbinde og frakoble 3G-datanetværket.

Men jeg var ikke færdig endnu. Derefter kunne jeg ikke få Broadband2Go-softwaren til at aktivere modemmet. Så jeg ringede til teknisk support en anden gang og bad dem om at aktivere enheden manuelt, hvilket løste problemet.

I begge tilfælde fandt jeg Broadband2Go's tekniske supportrepræsentanter nyttige, kyndige og venlige.

Tilslutningerne

Ikke overraskende, mens jeg var på Harmony Ridge Lodge, var Broadband2Go netværkstjenesten langsom, fordi den skulle fungere på Sprints ældre 1x datanetværk. Forbindelsen faldt ofte også. Mens det gav mig internetadgang, hvor jeg ellers ville have været uden det, var oplevelsen frustrerende. Så jeg gjorde hvad jeg kom til lodgen for at gøre i første omgang: Jeg afbrudt.

I hjemmet i San Francisco fandt jeg en uventet brug for Broadband2Go, da jeg tog min partner til et hospital (for en mindre rygskader) for at blive røntgen. Vi var der i timevis, og jeg var på fristen. Der var kun to Wi-Fi-hotspots i ventetiden, begge beskyttede med adgangskode. Jeg brugte Broadband2Go-modemet og tjenesten for at komme online, så jeg kunne få mit arbejde gjort, mens vi ventede. Forbindelsen var stabil og rimelig hurtig. Senere brugte jeg Broadband2Go hjemme og på et par andre steder i San Francisco - herunder Ocean Beach på en smuk dag - uden problemer og med gode hastigheder og pålidelige forbindelser.

Broadband2Go, som andre 3G-mobilt bredbåndstjenester, giver dig ikke lynhurtig ydeevne. For eksempel, ved at bruge SpeedTest.net til at teste hastigheder, var downloads på 640 kbps og 260 kbps ved hjælp af Broadband2Go på min Samsung netbook. Da jeg sluttede netbooken til mit 802.11n Wi-Fi-netværk hjemme, tog SpeedTest.net registreret downloadhastigheder på 1660 kbps og uploads på 430 kbps.

The Wrap Up

Bortset fra en mere kompliceret installation end jeg havde forventet, min eneste klage over Broadband2Go-tjenesten er 10-til-30-dagers udløb, der er bundet til Virgin Mobile USAs planer. Hvorfor ikke give kunderne 90 dage (eller længere) at bruge deres dataplaner?

Der er dog tid i hver rejsendes liv, når der er brug for et Wi-Fi-hotspot eller en anden form for internetforbindelse, men ikke tilgængelig. Eller det er ikke værd at gå i gang med at tilmelde dig en Wi-Fi-netværkstjeneste efter brug, f.eks. 20 minutter tilslutning, f.eks. Når du forsøger at arbejde, inden du går om bord på en flyvning. Hvis du befinder dig i en af ​​disse situationer med en vis regelmæssighed - men ikke nok til at retfærdiggøre en 3G-datatjenesteaftale - har du endelig fået en levedygtig mulighed: Virgin Mobile USAs Broadband2Go.

Fortsæt med at klikke

A Dag i livet for 3G

• Virgin Mobile Cuts-omkostninger, tilbyder en redning
• Kan du gøre med en billig, ubegrænset trådløs plan?
• Netbooks tilbydes stort set gratis med mobilkontrakter
• Sprint tilbyder $ 40 mobilsalgsdata Planlæg
• Mobilcomputing Nyheder, Anmeldelser og Tips

Hvad betyder Chrome for Road Warriors?

Google annoncerede for nylig, at det fungerer på Chrome OS. Blandt Chrome OS's løfter er hurtig opstartstid og stærk sikkerhed, to potentielle fordele af særlig betydning for mobilprofessionelle. Anmeldelse: HTC Touch Pro 2

HTCs nye oplåste Touch Pro 2-smartphone ($ 800) er dyr og ligesom mange Windows Mobile-smartphones, pokey, når du starter apps eller ruller gennem kontakter. Men det er en god ændring fra din typiske smartphone og har et rent og moderne udseende. Hvor meget koster det at eje en smartphone?

Smartphones som Apples iPhone 3G, som nu kun er $ 99, kan virke som en god aftale foran - men omkostningerne kan hurtigt tilføje op. Vi gjorde matematikken, og vi opdagede, at den samlede ejeromkostninger i løbet af en 2-årig kontrakt for en 16 GB iPhone 3GS var $ 159,82 pr. Måned eller $ 3.835,75. Forslagskasse

Er der en særlig cool mobil computerprodukt eller service, jeg har savnet? Har du fået en reservehistorie idé i din baglomme? Fortæl mig om det. Jeg beklager dog, at jeg ikke kan svare på tekniske support spørgsmål på grund af mængden af ​​e-mail, jeg modtager.

Bidragende redaktør James A. Martin tilbyder værktøjer, tips og produktanbefalinger til at hjælpe dig med at gøre det meste af computing på farten. Du kan følge ham på Twitter. Jim er også medforfatter for at blive organiseret i Google Era, der offentliggøres i marts 2010. Tilmeld dig at have e-mail til Mobile Computing hver uge.