Den amerikanske senat genoptager debatten om overvågningsregningen

Den amerikanske senat genoptog debatten tirsdag om lovgivning, der ville udvide et kontroversielt overvågningsprogram for USA's nationale sikkerhedsagentur rettet mod mistænkte terrorister, selvom medlemmer af præsident George Bushs administration truede et veto af regningen, hvis senatorer ændrer det.

En gruppe af demokratiske senatorer pressede på for en ændring af lovforslaget ville tage de såkaldte retssag immunitetsbestemmelser for telekommunikation luftfartsselskaber, der angiveligt deltog i NSA-programmet. Et andet ændringsforslag, der overvejes, ville forsinke en domstolsafgørelse om, hvorvidt mere end 40 retssager mod teleselskaber skulle fortsætte i et år, indtil inspektørgeneraler fra flere amerikanske agenturer kunne udstede rapporter om lovligheden af ​​overvågningsprogrammet.

I mandag. Den amerikanske advokat Michael Mukasey og direktør for National Intelligence Mike McConnell sendte et brev til senatsledere, der sagde, at en forsinkelse i en beslutning om telekomimmunitet ville være "uacceptabel."

[Yderligere læsning: Sådan fjernes malware fra din Windows-pc]

"Beskyttelse af hurtig ansvar er afgørende for national sikkerhed," skrev de. "Vi, såvel som præsidentens øvrige seniorrådgivere, vil anbefale, at præsidenten vetoer ethvert lovforslag, der indeholder et sådant ændringsforslag."

Senere Majoritetsleder Harry Reid, en Nevada-demokrat, sagde en stemme om lovforslaget, den udenlandske efterretningstjeneste Overvågningsloven (FISA) Act, kan ske så snart som onsdag.

Borgerlige frihedsorganisationer og mange demokrater har protesteret mod NSA-programmet, fordi det blev gjort i hemmelighed og tilladt overvågning af amerikanske beboere, der talte til oversøiske mistænkte uden retten tilsyn som warrants. Programmet var ulovligt i henhold til den amerikanske forfatnings fjerde ændring, der forbyder urimelig søgning og beslaglæggelse, som kritikere har sagt.

FISA-ændringsloven er en del af et kompromis mellem nogle kongresdemokrater og administrationen. Det ville gøre det muligt for NSA-programmet at gå videre med noget domstolsovervågning, og det ville sende de snesevis af udestående retssager mod teleoperatører for deres påståede deltagelse i en retsinstans, som vil undersøge, om de skal afskediges.

Retssagerne ville kastes ud, hvis teleselskaber viser at de blev fortalt af embedsmænd, at overvågningsordrer var lovlige.

Ændringen, der forsinker en retskendelse om telekommunitet, blev tilbudt af senator Jeff Bingaman, en New Mexico-demokrat. Robert Casey, en Pennsylvania-demokrat og Arlen Specter, en Pennsylvania republikanske. Ni demokrater og en uafhængig, herunder Reid, har tilbudt ændringen om at dræbe de retlige immunitetsbestemmelser direkte.

Bush-administrationen har kun orienteret et begrænset antal lovgivere om detaljerne i overvågningsprogrammet, Specter sagde tirsdag. Kongressen har haft lidt succes med at politiere Bush-administrationens overvågningsindsats og gøre retssager den eneste måde, hvorpå indbyggerne i USA kan få detaljer om programmet, sagde han.

"De fleste medlemmer af kongressen ved ikke, hvad vi giver tilbageaktiv immunitet på, "Specter sagde på senat gulvet. "I betragtning af kongressens ineffektivitet … er den eneste sag vi nu har, domstolene."

Telekommunikations immunitetsbestemmelserne ville åbne døren til fremtidige ulovlige spionprogrammer, tilføjede senator Russ Feingold, en Wisconsin-demokrat, der cosponsored ændringen for at fjerne immunitetsbestemmelser. "Sender det ikke en forfærdelig besked, sætter det ikke en forfærdelig forrang for at give [luftfartsselskaber] et get-out-of-jail-free card?" sagde han tirsdag.

Men tilhængere af lovforslaget og immunitetsbestemmelserne hævdede, at juridiske beskyttelser er nødvendige for luftfartsselskaber, der har hjulpet den amerikanske regering med at bekæmpe terrorisme efter 11. september angrebet på USA

"Ansvarsbeskyttelse er retfærdig og bare resultatet og er nødvendigt for at sikre den fortsatte bistand fra den private sektor ", skrev Mukasey og McConnell.

Lovgivere har ret til at være vred, at Bush-administrationen afbrød Kongressen og domstolene, når de udbyggede overvågningsprogrammet, sagde senator Jay Rockefeller, en West Virginia-demokrat og formand for Senatet Intelligence Committee. Men FISA-ændringsloven handler om "fremadrettet", tilføjede han.

Lovforslaget præciserer, at overvågningsprogrammer skal godkendes af en FISA-domstol, og det kræver inspektør-generelle rapporter om programmet, sagde han. Derudover gør det klart, at transportørens deltagelse i et overvågningsprogram uden retlig godkendelse er ulovligt fremad, sagde han.

Retssager mod teleselskaber vil ikke afdække sandheden om overvågningsprogrammet, sagde Rockefeller. Folkene sagsøgte luftfartsselskaberne "aldrig har og vil aldrig blive" givet klassificerede oplysninger om programmet, sagde han.