Amerikanske militærer ser på sociale netværk til efterretningsstrategi

Studerende på en amerikansk militærskole i Californien er minedrift sociale medier med nye metoder, der kan ændre måden de væbnede styrker indsamler efterretninger i udlandet.

Studerende og forskere ved Naval Postgraduate School har tacklet to projekter, der kunne begynde skiftet i den måde, intelligens er samlet. Den første er et softwareprogram, de skrev, der udnytter Twitter API (applikationsprogrammeringsgrænsefladen), og det andet er et projekt med fokus på Syrien, der bruger mange sociale netværk til at se på amerikanske politiske muligheder der. Selv om borgerlige frihedsrettigheder siger eksperter, at teknologien vedrører dem.

Softwaren til Twitter, kaldet Dynamisk Twitter Network Analysis (DTNA), bliver nu testet af tre forsvarsafdelinger i udlandet for at hjælpe med at måle den offentlige mening i nogle af verdens hotspots.

Softwaren trækker i data fra det offentlige Twitter-feed, sorterer det derefter, lever, ved sætninger, søgeord eller hashtags. Programmet opdateres løbende og integrerer en kortlægningsfunktion og geo-tagget information. Efterretningsofficerer kunne bruge DTNA til at forstå folks humør om et emne, eller forhåbentlig forhindre eller blot reagere hurtigere i fremtidige amerikanske ambassadeangreb.

Gruppens andet projekt inkorporerer DTNA-softwaren, men trækker også offentlige oplysninger fra Facebook, YouTube, Google og andre kilder for at beskytte potentielle masseødelæggelsessteder i Syrien, mens konflikten fortsætter.

Se en IDG News Service-video af forskere på Naval Postgraduate School's Common Operational Research Environment Lab, der forklarer nogle af deres forskning her.

Student foreslår forskning

Syrienprojektet er spydspidset af en efterretningsofficer, der får sin kandidatgrad på skolen.

Army Major Seth Lucente satte op til at analysere Syrien med sociale medier på grund af den amerikanske plan om at fortsætte med at komme ind den syriske borgerkrig, medmindre kemiske våbenlagre udsættes for fare. Det mål blev stavet af amerikanske præsident Barack Obama i august, hvilket gav Lucentes idé til projektet. (Du kan se en video af talen her.)

Metoden, Lucente og forskere bruger, hedder sentimentanalyse. Det har eksisteret i cirka ti år, der primært anvendes af forbrugerorienterede virksomheder til at trække offentlig information om sociale medier og analysere det for tendenser. Men dette er den første kendte brug af sentimentanalyse af militæret.

IDGNSArmy Major Seth Lucente

"I den kommercielle verden gør alle det," sagde Bing Liu, en computervidenskabelig professor, der arbejder med sentimentanalyse og data mining ved University of Illinois i Chicago. "Jeg er ikke opmærksom på arbejde i militæret, men jeg er sikker på, at de bruger det."

Men Lucente siger, at det var præcis problemet; intelligens metoder er mere forældet end det. Militærets standard intelligensopsamlingsteknikker har stadig tendens til at efterligne dem fra den kolde krig, med satellitbilleder og agenter, der er indsat til steder, hvor der indsamles information. Afhængigt af vanskeligheden med at få adgang til steder eller grupper kan det tage et år eller mere at bekræfte oplysninger. Når han analyserer humør, siger han, at disse skridt simpelthen tager for lang tid. "9.9 I lyset af militærkulturen og den krigsførelse er sædvanligvis nedslidning af militære styrker, har hæren ikke i mit perspektiv forsøgt at bevæge sig til at forstå følelser af befolkningen, "sagde Lucente.

Så han har designet Syrien projektet til at udnytte real-time sociale medier strømme som en test for den slags hurtige intelligens indsamling han gerne vil gøre. Lucentes projekt begyndte bredt ved at undersøge brugen af ​​sociale medier i Syrien. Han fandt, at i stedet for Assad-regimet er oppositionsstyrkerne mest aktive online.

Forskere blev støttet af, at syriske oppositionskræfter må stole på sociale medier for at få ordet ud på deres aktiviteter, da de ikke traditionelt finansieres. Det betyder, at der er et væld af oplysninger om offentlige Facebook-grupper og Twitter-profiler, herunder fotos og videoer, alle modne til analyse.

"Det var usædvanligt, fordi i modsætning til konventionelle krig har disse organisationer ikke midler eller ressourcer," Lucente sagde. "Der er ingen sikre kommunikationsradioer."

Hvilke modstandskræfter har en massiv online tilstedeværelse, der beskriver deres hver bevægelse. Den "Syriske Revolution 2011" Facebook side har mere end 647.000 lignende. Det tilknyttede Twitter-håndtag, hvor angreb, dødsfald og undertiden troppebevægelser udbredes rutinemæssigt, har mere end 78.000 tilhængere. Selvom "de for det meste får de sig derude for at lære folk, hvem de er, og hvad de "kæmper for," sagde Lucente.

Overblik over intelligens

Lucente siger, at højtstående amerikanske militærembedsmænd er overraskede, når han påpeger den ekstreme rigdom af online information, der er tilgængelig på Syrien. Den mest fantastiske ting for ham er et Google-kort, opdateret hver 24. time af revolutionskræfter, som han siger ville tage omkring 100 amerikanske efterretningsofficerer at kunne opdatere i samme tempo ved hjælp af traditionelle metoder. Kortet er spredt med stifter, hvoraf mange har videoer i forbindelse med luftangreb, jordbevægelse og andre detaljer hver dag. (Se et kig på kortet selv, fundet her.)

"Det er et smukt wow-faktor kort," sagde Lucente. "De virkelig udnytter disse [sociale medier] ting."

Med de syriske oppositionsaktiviteter, der er målrettet mod ren information om projektet, indsnævrede Lucente omfanget af sit projekt for at spørge, hvilke områder af landet der er mest udsatte for at miste nukleare, biologiske eller kemiske våben i tilfælde af at Syriens regering falder. Han og to CORE Lab forskere fokuserede på en by, der hedder Homs, en vigtig placering med et stort motorvejskryds. Lucente siger, at det er i en nøgleposition for at kontrollere resten af ​​landet, fordi hvilken gruppe Homs kontrollerer motorvejen. Syriske hjemmesider, der sporer dødsfald, som //syrianshuhada.com, siger, at Homs-provinsen har det største antal dødsfald.

Forskere kontrollerede derefter Nuclear Threat Initiative, en nonprofit-gruppe, der blev grundlagt til at løse risici forbundet med massevåben ødelæggelse, for hvor mange potentielle masseødelæggelsessteder der findes i byen. De fandt fire: et kemisk produktionssted, et gødningsfirma, et olieraffinaderi og et urangenvindingsanlæg.

IDGNSS-studerende og forskere arbejder i et laboratorium på Naval Postgraduate School's Department of Defense Analysis.

For at beskytte disse websteder, forskerne slog igennem Facebook-indlæg og YouTube-videoer til at analysere oppositionskræfterne i området. Deres forskning kulminerede i en henstilling om at tale med en bestemt syrisk oppositionsgruppe nær byen. Lucente foreslog at bede Farouq-bataljonen, en gruppe mænd, der kæmper for Khalid bin Walid Battalion, for at overveje at se de fire steder, hvis den syriske regering skulle falde. Som en modintelligensofficer er Lucente bekymret for, at hvis disse steder ikke er beskyttet, kan terrorister teoretisk nok gribe dem, eller sorte marketingfolk kan sælge materialet.

Rob Schroeder og Gregory Freeman, begge forskningsassistenter på CORE Lab, hjalp med at kortlægge og tilvejebringe data visualisering til projektet. DTNA-softwaren trækker arabisk og engelsk information, som allerede er et skridt ud over meget af den tilgængelige, forbrugerorienterede software, der læser den offentlige mening. Men forskere siger, at bedre brug af fremmedsprog kan ødelægge socialmediaanalyse i vidt omfang.

"Den største ridgeline, der skal krydses, vil være fremmedsprogsanalyse," sagde Schroeder.

Projektet tog to måneder at færdiggøre og siden da, Lucente, Schroeder og Freeman har været i efterspørgsel. Gruppen præsenterede projektet for højtstående militærledere, hvem de er blevet bedt om ikke at nævne, og siger, at de var interesserede i projektet. Siden den første præsentation er forskerne blevet bedt om at give samme kort mere end et dusin gange, alt sammen til højtstående militære medlemmer, der er involveret i efterretninger og cyberwarfare.

Hvis Syria-projektet og Twitter-softwaren fortsætter med at etablere modeller, som militæret anser for vellykkede, kan de skabe et skift i den måde, USAs militære efterretninger samles op, øger hastigheden ved at fokusere på offentligt tilgængelige sociale medier. medier analytics for militære applikationer interesser sociale medier datavidenskabsfolk, internet frihed vagthunde er mindre hurtig at rose. De er bekymrede for brud på privatlivets fred, selvom minedrift de offentlige oplysninger er lovlig.

"Mens det teknisk set er lovligt at hente socialmedieinformation, ved jeg ikke, at det altid er etisk," sagde Eddan Katz, en besøgskolleger for Adgang til viden i informationssamfundsprojektet på Yale Law School.

Liu, fra University of Illinois i Chicago, sagde, at enhver forventning om privatlivets fred fra sociale medier er naiv. Rå public data mining sker allerede, perfektioneret af virksomheder, der er ivrige efter at lære, hvad forbrugerne tænker på deres produkter. "Du bør forvente, at nogen bruger det med et edb-system til at minde noget med det," sagde han.

Lucente er hurtig at påpege, at projektet ikke drejer sig om Big Brother spionering, da oplysningerne er offentlige og militæret ville ikke bruge det på amerikanske borgere. Alligevel eksisterer der kendskab til projekter derude, der har evnen til at foretage en sådan dybdegående analyse, der gør borgerne frihedsberettigede bekymrede.

"Der er ingen at fortælle, hvordan det bliver brugt eller opbevaret, og det er noget vi vil se" sagde Gregory Nojeim, direktøren for Center for Demokrati og Teknologi's Projekt om Frihed.