US Court slår ned COPA, igen

En amerikansk appeldomstol har for tredje gang truffet en lov, der har til formål at holde websteder med seksuelt orienterede temaer væk fra børn. Dommere siger, at loven er et vagt og alt for bredt angreb på ytringsfrihed. Court of Appeals for 3. Circuit, i en høring, der blev udgivet tirsdag, slog ned på Child Online Protection Act (COPA), en lov vedtaget af kongressen i 1998. COPA krævede, at alle websteder, der indeholder "materiale, der er skadeligt for mindreårige", herunder billeder, optagelser og skrivninger, begrænser adgang baseret på alder.

COPA defineret materiale, der er skadeligt for mindreårige som noget, som "den gennemsnitlige person, der anvender moderne samfundsstandarder, ville finde … er designet til at appellere til eller er designet til at pander til den kloge interesse." Personer, der udgav voksenindhold uden at blokere mindreåriges adgang, kunne få lov til op til seks måneder i fængsel.

COPA synes at krænke den første ændring af den amerikanske forfatning, der beskytter ytringsfriheden, og den amerikanske regering har ikke gjort noget at loven er nødvendig, skrev 3. Circuit dommere. "COPA kriminaliserer en kategori af tale -" skadelig for mindreåriges materiale - det er forfatningsmæssigt beskyttet for voksne ", dommerne skrev.

Modstandere af loven, herunder American Civil Liberties Union (ACLU), Electronic Frontier Foundation, Nerve.com, Salon.com, Urban Dictionary og Sexual Health Network, argumenterede for loven udgjorde regeringens censur og var så bred, at den ville påvirke mange websteder, herunder dem, der omfattede oplysninger om seksuelt overførte sygdomme.

"I årevis har regeringen forsøgt at modvirke ytringsfriheden på internettet, og i årevis har domstolene fundet forsoegsforfatningerne", sagde Chris Hansen, senioransatte advokat ved ACLU's første ændringsgruppe, i en redegørelse. "Regeringen har ikke mere ret til at censurere internettet, end det gør bøger og magasiner."

Modstandere af COPA har med held udfordret det flere gange i retten. I 2000 fastholdt 3. Circuit en nederst domstols påbud mod lovens gennemførelse, og i 2002 opretholdt amerikansk højesteret påbuddet, men sendte loven tilbage til den amerikanske distriktsdomstol. I 2003 besluttede det 3. Circuit, at loven overtrådte den amerikanske forfatning.

I 2004 kiggede US Supreme Court igen på COPA, og den sendte igen sagen tilbage til domstolen, denne gang for at afgøre, om der var nogen ændringer i teknologi, der påvirker lovens gennemførelse, som om, hvorvidt kommerciel blokeringssoftware var lige så effektiv som den forbudte lov måtte være.

I marts 2007 slog en distriktsdomstol igen COPA og det amerikanske justitsministerium igen appelleret, hvilket førte til 3. Circuits herskende tirsdag.

Højesteret i 1997 slog en lignende lov, kaldet Communications Decency Act (CDA), som blev vedtaget af Kongressen i 1996.

En DOJ-talsmand sagde embedsmænd er der skuffet over, at Retten slog igen en lov "beregnet til at beskytte vores børn." DOJ er ved at gennemgå sine muligheder, før de beslutter, hvad de skal gøre med COPA, sagde han.

Center for Demokrati og Teknologi, en online advokatsamfundgruppe, roste 3rd Circuit's beslutning.

"I hele historien om juridiske udfordringer at COPA har hævdet, at den mest effektive måde at beskytte børn online på, og de midler, der er mindst restriktive for frit udtryk, er at give familierne ressourcerne til at kontrollere, hvad deres børn ser og gør online ", udtalte CDT General Counsel John Morris i en udmelding. "Dette giver forældre, respekterer det første ændringsforslag og anerkender de forskellige familier i USA."