Amerikanske agenturer forlænger ansøgningsfristen for bredbåndstildeling

Antallet af organisationer, der anvender for bredbåndsudnyttelsestilskud og lån fra to amerikanske føderale agenturer har overbelastet agenturernes servere og opfordret dem til at forlænge ansøgningsfristen med seks dage.

Virksomheder og andre organisationer, der ansøger om bredbåndstilskud via internettet, har oplevet "serverforsinkelser" i de seneste dage, sagde Mark Tolbert, fungerende bredbåndskommunikationsdirektør med US National Telecommunications and Information Administration (NTIA).

Den oprindelige frist for ansøgning om en første runde af bredbåndstilskud var fredag, men NTIA og US Rural Utilities Service (RUS) har forlænget fristen indtil 20. august for de organisationer, der har online-applikationer i gang i fredags. Ingen nye ansøgninger accepteres efter fredag.

"Vi besluttede at [udvidelsen] var nødvendigt for at sikre, at der var passende tid for ansøgere at udfylde deres formularer," sagde Tolbert.

NTIA og RUS har tilføjet servere til at behandle belastningen af ​​applikationer, siger Tolbert. "På grund af mængden af ​​potentielle ansøgere, der bruger onlineapplikationssystemet, bevæger systemet sig langsomt, end vi gerne vil," sagde de to agenturer i en fælles erklæring. "Vi tager skridt til at løse dette, men vi syntes også, at en begrænset forlængelse af ansøgningsfristen ville være retfærdig for offentligheden."

Under en enorm økonomisk stimuluspakke, der blev vedtaget af den amerikanske kongres tidligere i år, blev NTIA og RUS har til opgave at distribuere omkring 7,2 mia. USD i bredbåndsudnyttelsesstipendier og lån i løbet af de næste 14 måneder, herunder 4 mia. USD i denne første finansieringsrunde. Vinderne af første runde er planlagt til at blive annonceret i november.

Craig Settles, en telekomkonsulent og præsident for Successful.com, foreslog, at de to agenturer kunne have forlænget fristen tidligere. I en afstemning i juli på Settles 'blog sagde 42 procent af de adspurgte, at de ønskede at ansøge om bredbånds penge, men troede ikke, at de kunne overholde fristen.

"Det handler ikke om, at folk ikke begynder at planlægge i februar, da stimulusregningen gik forbi, "sætter sig i en e-mail. "Problemet er kompleksiteten og længden af ​​de ønskede oplysninger, forenet af agenturerne, der eliminerer den oprindelige 30-dages kommentarperiode, vi skulle gennemgå reglerne, få præciseringer, anmode om ændringer mv. Før en ansøgningsfrist på 30 eller 60 dage. Personer endte med at have lidt over 30 dage i alt for at gøre alt. "

Agenturerne bør overveje at lade organisationer sende deres ansøgninger på papir eller i en PDF-fil i stedet for at bruge det webbaserede program, afregner tilføjet. "Jeg mener, at de forskellige organers indre virkninger, som den nye [Barack Obama] administration ervervet skal vækkes kraftigt - hvilket de sandsynligvis allerede har - til det faktum, at mange af disse programmer er præsidenten introduktion vil være vildt populær, såsom cash for clunkers og bredbånd stimulus, "sagde han. "I betragtning af dette behøver databehandlingsinfrastrukturen hurtig opgradering til at håndtere disse stigninger i efterspørgslen fra offentligheden til orientering, indgivelse af ansøgninger mv."

I mellemtiden har Qwest Communications International, en stor bredbåndsudbyder i det vestlige vestlige USA, sagde i denne uge, at det ikke ville gælde for den første runde af bredbåndstilskud.

"Vi fortsætter med at støtte brugen af ​​programudbytte for at lette udbredelsen af ​​bredbåndstjenester til ubemærkede forbrugere," sagde selskabet i en erklæring. "Men efter evaluering af finansieringsmuligheden og de forskellige krav til deltagelse kunne vi ikke gøre forretningssagen til at indgive en ansøgning om flere muligheder for landdistrikterne."

Qwest kan anvende i fremtidige runder, siger firmaet.

Teleoperatøren forklarede ikke hvilke krav den protesterede imod, men andre luftfartsselskaber har talt imod netneutralitetsregler, som begge organer har medtaget. NTIA og RUS vil kræve, at bevillingsansøgere "ikke favoriserer lovlige internetapplikationer eller indhold over andre", ifølge en finansieringsmeddelelse, der blev udgivet 1. juli.

Ansøgere kan anvende ikke-diskriminerende netværksstyringsmetoder, og de kan tilbyde administrerede tjenester, der bruger private forbindelser, såsom telemedicin, offentlig sikkerhedskommunikation og fjernundervisning, sagde meddelelsen.

Teleselskaberne har også protesteret mod adskillige andre stykker af finansieringsmeddelelsen, herunder agenturer, der angiveligt foretrækker ansøgere, der tilbyder langsommere trådløse forbindelser over hurtigere kabelforbindelser.

RUS venter på at se, hvilke andre ansøgere vil sigte mod at levere bredbånd til landdistrikterne Mountain West, sagde Bartel Kendrick, en talsmand for agenturet. "Det er uheldigt, at de valgte ikke at anvende, men det er deres valg," sagde han.