UK undersøger uretfærdig handel med børns spil apps

Det Forenede Kongeriges Fair Trade (OFT) har lanceret en undersøgelse af gratis børns spilapplikationer for at undersøge, om disse spil er vildledende, kommercielt aggressive eller ellers uretfærdige.

Børn kunne blive uretfærdigt presset af web- og appbaserede spil beslutningstagere til at betale for yderligere indhold i spil, udtalte OFT i en pressemeddelelse fredag.

Spillerne kan typisk kun få adgang til dele af gratis spil og tilbydes nye niveauer eller funktioner for penge. Betalede opgraderinger kan omfatte hurtigere spil, virtuelle valutaer som mønter, perler eller frugt eller opgraderede medlemskab, siger forbruger- og konkurrencemyndigheden.

Som en del af undersøgelsen sagde OFT det har skrevet til virksomheder, der tilbyder gratis web eller app -baserede spil, der søger information om in-game marketing til børn. Parter, der undersøges, blev ikke navngivet. OFT sagde, at det ville stille oplysninger fra nøglespillere i sektoren, herunder spiludviklere og spilhosting-tjenester.

Myndigheden opfordrer også forældre og forbrugergrupper til at kontakte det med oplysninger om "potentielt vildledende eller kommercielt aggressive praksis", som de er opmærksomme på i forhold til spillene.

OFT vil især undersøge, om disse spil indeholder en stærk opmuntring til at købe eller gøre noget, der vil presse børn til at købe. Disse "direkte formaninger" er ulovlige i henhold til forbrugerbeskyttelsesforskrifterne, siger OFT.

I sin undersøgelse vil OFT overveje, om spillets beslutningstagere præciserer, hvilke ekstra omkostninger der kan være involveret, når spillet downloades og åbnes. Priserne skal være gennemsigtigt annonceret, sagde det.

"OFT ønsker ikke at forbyde køb i spil, men spilbranchen skal sikre, at den overholder de relevante regler, så børnene er beskyttede. Vi taler til branchen og vil tage håndhævelsesforanstaltninger, hvis det er nødvendigt, "sagde myndigheden.

OFT forventer, at næste trin i undersøgelsen offentliggøres i oktober 2013.