Toshibas Qosmio Spruces Up Net Video

I sidste uge lancerede Toshiba i en ny Qosmio multimedie bærbar computer model i Japan, der indeholder en sekundær videobehandlingschip og for første gang software til automatisk at rydde op på webvideoens kvalitet. Vi tog det til et testdrev på webens øverste videofilm, YouTube, for at se, hvor godt det virker.

Systemet er baseret på SpursEngine-chippen, som blev udviklet af Toshiba som en off-shoot fra sit arbejde med IBM og Sony på celleprocessoren. Cellen, som styrer PlayStation 3, indeholder en Power PC-kerne og otte "Synergistic Processing Elements" kerner, der håndterer parallelbehandling af grafik, mens SpursEngine kun indeholder fire af SPE-kernerne.

Chippen indeholder også en hardwarecoder og dekoder til MPEG2 og MPEG4 AVC / H.264 video og er designet til at blive brugt som co-processor i en pc til håndtering af beregningsintensive arbejde, så en real-time high-definition grafikbehandling. I de nye Qosmio-maskiner fungerer det sammen med en Intel Core2 Duo-processor.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

Toshiba har udviklet et plug-in til Internet Explorer, der påberåber SpursEngine, når Flash-video er spillet igennem IE. For det vil det ikke fungere på andre browsere, men det skyldes manglen på plug-in og ingen anden teknisk grund, siger Toshiba.

Når markøren er bragt over et webvideovindue, sådan som på YouTube, en SpursEngine logo vises øverst til venstre. Ved at klikke på logoet lanceres videoens fulde skærm med den involverede SpursEngine-behandling. Det er muligt at køre systemet med venstre halvdel ubearbejdet og højre halvdel af skærmen behandlet, så en sammenligning kan foretages og forbedringerne ses.

Og der er helt sikkert forbedringer.

Kantene er skarpere, farverne er lidt rigere og lysstyrke, og kontrast er indstillet, så de sorte områder af skærmen vises sort og ikke grå. Systemet opretter også nye rammer, så hurtigflydende video ser ud til at flyde mere jævnt. Dette er noget særligt bemærkelsesværdigt, hvor et kamera spænder over en scene.

I testen kunne behandlingen forbedre udseendet på både YouTube-videoen af ​​høj kvalitet og fungerede bedst på videoer, der var relativt gode til at begynde med, især de skudt med bedre kvalitet kameraer. Ligegyldigt hvor god dens behandling af SpursEngine ikke vil gøre et kornet, lavopløseligt klippeskud på et digitalt stillbillede til et high definition mesterværk, men det kan gøre en mærkbar forskel for masser af indhold, der findes på nettet.

Over flere tests var det fælles resultat et bedre billede - næsten som om et lag af noget, der havde fået videoen til at se lidt sløvt og fuzzy, var blevet fjernet.

For tiden er teknologien kun tilgængelig på Qosmio, som er en stor, tung, multimedie maskine. Computeren har en 18,4-tommers widescreen-fuld LCD-skærm med høj opløsning, 2,66 GHz Core2 Duo-processor, 640 GB harddisk og dual digital tv-tunere.

Og den er kun tilgængelig i Japan, hvor den blev sat i salg i fredags på ¥ 340.000 (US $ 3.420) til topmodellen. Det skal være på vej oversøiske, selvom lanceringsdatoer endnu ikke skal løses.