Toshiba lancerer metanolbrændselscelleoplader

Efter år med prototyper og lover at teknologien var lige rundt om hjørnet, er Toshiba blevet den første store forbrugerelektronikproducent til at lancere en enhed ved hjælp af direkte methanol-brændselscelle (DMFC) teknologi.

Dynario, en oplader, der kan genopbygge batterierne i gadgets ligesom mobiltelefoner og digitalkameraer via USB, gik i salg på torsdag på Toshibas webshop. Salget vil være begrænset til 3.000 enheder og hver vil koste 29.800 kr. (US $ 328). Refill flasker med 50 ml methanol vil koste ¥ 3.150, selv om Toshiba giver 5 flasker væk med hvert køb, der foretages i den næste måned.

DMFC producerer elektricitet fra en reaktion mellem methanol, vand og luft. De eneste biprodukter er en lille mængde vanddamp og kuldioxid, så DMFC'er ses ofte som en grønnere energikilde end traditionelle batterier. En anden fordel ved teknologien er, at de kan genopfyldes med en ny patron af methanol i sekunder og er så klar til at begynde at generere elektricitet igen.

Opladeren har omtrent samme tykkelse og bredde som en mobiltelefon, selvom den er lidt længere end de fleste telefoner på 15 centimeter. En enkelt 50 milliliter ladning af methanol gør det muligt at genoplade en mobiltelefon to gange.

Det gør den oprindelige model en dyr måde at genoplade gadgets på, men prisen vil sandsynligvis falde, når mængderne øges.

For Toshiba lanceringen af opladeren repræsenterer slutningen af ​​et udviklingsprogram, der varede mere end seks år. En tidlig prototype af DMFC-opladeren blev præsenteret på Ceatec-elektronikshowet i Japan i 2003, og på det tidspunkt sagde Toshiba, at det sandsynligvis ville debutere i 2005. Andre virksomheder fulgte med deres egne prototyper, og alle gav lignende lanceringsoverslag, men ingen af ​​dem kom til markedet i tide.

I de følgende år har Toshiba vist en række prototyper, herunder en DMFC-powered bærbar medieafspiller og en bærbar computer. Tidsrammen, uanset hvilket år, var altid "næste år." Sidste år begyndte Toshiba lovende sin første produkt i 2009.

Efter lanceringen af ​​opladeren vil næste trin for Toshiba være gadgets med indlejrede brændselsceller. Tidligere i denne måned på Ceatec 2009 var en af ​​sine DMFC'er udstillet inde i en mobiltelefon, men både Toshiba og japansk transportør KDDI, som demonstrerede telefonen, gav ingen skøn for dens frigivelse.

Toshiba offentliggjorde ikke nogen planer om at sælge opladeren i udlandet.