Tre tilbud Symboliserede opbevaringstendenser i 2008

Den samlede efterspørgsel efter lagerkapacitet vokser med omkring 60 procent pr. år, ifølge IDC. Et andet forskningsfirma, Enterprise Strategy Group, peger den årlige vækstrate på data mellem 30 procent og 60 procent.

"Organisationer har svært ved at få deres våben omkring alle disse data," siger ESG-analytiker Lauren Whitehouse. Økonomiske elendigheder gør det endnu sværere med frosne eller nedskalede budgetter, mens nedgangen ikke forventes at betyde langsom datatilvækst i næste år.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

I det bindende tilfælde ønsker organisationer ikke at skulle udrulle en gigabyte kapacitet i deres egne datacentre for hver ny gigabyte, der er oprettet, siger analytikere.

"Hvad vi får se mere af i virksomheder er et fokus om effektivitet, "siger IDC analytiker Rick Villars. De søger at øge udnyttelsen af ​​deres lagerkapacitet såvel som andre it-ressourcer.

En stor del af denne indsats er virtualisering af lagerplads, som ofte går hånd i hånd med server virtualisering og blev en mainstream-teknologi i 2008, ifølge analytiker John Webster of Illuminata. Storage leverandører tilbyder mere virtualisering produkter og se mere efterspørgsel efter dem, sagde han. En virtualiseringskapacitet som tynd provisioning, som tillader administratorer at tildele lagerkapacitet til en ny applikation uden at skulle finde ud af, hvor meget det til sidst skal bruge, hjælper med at udnytte ressourcerne bedre, siger Webster. Men i tillæg til tendensen mod frakobling logisk fra fysiske ressourcer, var der en håndfuld opkøb i år, der signalerede andre tendenser i lagringsverdenen.

1. Brocade-Foundry

Den 19. december færdiggjorde Brocade Communications and Foundry Networks en aftale, som de havde annonceret i juli, før de navigerede over de hårdeste vandområder, som finans- og kreditmarkederne har set i en generation. Fusionen, der nu er værdiansat til 2,6 mia. USD, har til formål at imødegå en kommende fusion af SAN (storage area network) og LAN-teknologi.

SAN-bygherrer har længe været afhængige af Fiber Channel, en specialiseret netværksteknologi, der er designet til ikke at tabe pakker. Men i de fleste tilfælde er resten af ​​virksomhedsnetværket baseret på Ethernet, som er billigere end Fiber Channel og nu tilgængelig ved højere hastigheder. Vedligeholdelse kræver begge flere adaptere på lagerudstyr og tilføjer en it-afdelingens arbejdsbyrde. De to typer af netværk er på vej mod gradvis konsolidering under FCOE-standarden (Fiber Channel Over Ethernet), som skal gøre Ethernet pålideligt nok til lagringsnetværk. Så kan Ethernet være det valgte netværk på tværs af datacentre og fortsætte med at blive hurtigere.

Brocade var ikke det eneste selskab, der tænkte på denne måde. Cisco, som bliver det vigtigste konkurrencemål for det fusionerede selskab, købte Nuova Systems i april og meddelte samtidig en række routing switches designet til at forbinde hele datacenteret. Flagskibet Nexus 7000, som Cisco har placeret som en af ​​sine vigtigste produkter nogensinde, er bygget til at skala til 15T bps (bits per sekund) og har en virtualiseret version af IOS (Internetwork Operating System) kaldet NX OS. Ligesom kombinationen af ​​Brocade og Foundry, vil Nexus-linjen sandsynligvis hjælpe virksomheder med at virtualisere deres lager- og databehandlingsressourcer og i sidste ende strømline netværk og ledelse.

EMC og NetApp introducerede også FCOE-produkter i år. Men protokollen forventes ikke at være i udbredt anvendelse indtil 2010.

2. IBM-Diligent

I april købte IBM Diligent Technologies, der specialiserer sig i data-duplikering til store virksomhedsoplagringssystemer. Virksomheden afslørede ikke, hvor meget anskaffelsen kostede, men det var et nøglebevægelse i et marked, der kunne vokse til USD 1 mia. I årlig omsætning i 2009, ifølge forskningsfirmaet The 451 Group.

De-duplikationssystemer finder identiske data bits i et lagringssystem, behandler dem som overflødige og eliminerer dem. Så hvis der er flere næsten identiske kopier af et dokument, vil alle blive slettet, undtagen en kopi og de forskelle, der er unikke for de andre kopier.

Den flittige aftale var et tidligt træk i et år fuld af deplikationsaktivitet. I juni introducerede Hewlett-Packard en serie af deplikationssystemer til små og mellemstore virksomheder og tilføjede nogle funktioner til sin HP StorageWorks-backuplinje. Og i november sagde EMC, Quantum og Dell, at de ville bruge en fælles softwarearkitektur til data-dupliceringsprodukter. Dell vil komme ind i de-duplikationsvirksomheden næste år. Det er allerede en stor forhandler af EMC gear, under et partnerskab, der i december blev forlænget indtil 2013.

Data-duplikering kan reducere mængden af ​​lagerkapacitet en virksomhed kræver med op til to tredjedele, sagde ESG's Whitehouse. Det har været tilgængeligt før, men i år begyndte virksomhederne at integrere det med opbevaringsarrayer eller sælge det i apparater, hvilket bringer teknologien tættere på en nøglefærdig løsning, sagde hun. De etablerede også data-duplikering, som en teknologi kunde kunne stole på, i det mindste for arkiveret materiale.

"Hvis du fjerner en data blok, som på en eller anden måde forringer værdien af ​​disse data, når du genvinder det … det er en virkelig skræmmende udsigt til nogle virksomheder, "sagde Whitehouse.

Så langt bruger de fleste virksomheder kun den til sekundær opbevaring, eller de arkiverede oplysninger, der er sikkerhedskopieret til opbevaring, sagde hun. Det næste skridt vil være at omfavne de-duplikering til primær lagring, de data, applikationer bruger i realtid. Brugere vil begynde at stole på teknologien nok til det næste år, sagde hun. I juli udvidede NetApp sine V-Serie-virtualiseringsprodukter, så de kan udføre deplikation på primære lagringssystemer fra tredjeparter som EMC, Hitachi og HP.

3. EMC-Pi

I slutningen af ​​februar købte enterprise storage giant EMC Pi, en udbyder af software og online-tjenester for forbrugerne at holde styr på personlige oplysninger gemt lokalt eller online. Aftalen, der fulgte med selskabets køb af online backup-udbyder Mozy i 2007, var et tegn på øget interesse for skylagring.

Afgivelse af personlige eller virksomhedsdata til tredjeparts harddiske og adgang til det via internettet kan være mindre dyrt alternativ til at levere al den kapacitet i dit datacenter eller hjemmenetværk. Det kan bruges sammen med skybaserede applikationer, men også for arkivering eller katastrofegenopretning, sagde Illuminatas Webster. I mange tilfælde kan cloud-storage-tjenesten opstilles som et mål, når data sikkerhedskopieres. Oplysningerne kan kun sendes til skyen eller til skyen og et dedikeret tape backup system samtidig, sagde han.

Med økonomiens svækkelse vil cloud storage være stort næste år, mener Webster. Ved at betale for ekstra kapacitet månedligt, flyttes denne udgift ud af it-afdelingens kapitalbudget og i driftsbudgettet, hvilket ofte er lettere at finansiere, når tiderne er hårde, sagde han. Det er også relativt hurtigt, fordi intet skal købes eller installeres, tilføjede han.

En relateret løsning, managed services, kan også starte i det kommende år, udtaler Webster. Mens de holder deres egne opbevaringssystemer internt, kan virksomhederne betale en leverandør som Brocade eller IBM til at styre den for dem eksternt. Sælgeren kan overvåge advarsler gennem et apparat på kundens hjemmeside og svare om nødvendigt. Hvis IT-personale skal nedskæres, kan dette være en måde at bevare serviceniveauer på for resten af ​​virksomheden, siger Webster.