Denne nye videnskab dræber muligvis myg for evigt

Myg har været et irriterende problem for menneskehedens overlevelse, fordi de konstant bærer dødbringende sygdomme som malaria. Ny videnskab antyder dog, at mennesker kan have en ret anstændig chance for at vinde denne krig en gang for alle. Vi har nu teknologien til fuldstændigt at udslette myg uddød sandsynligvis i vores levetid, men er dette den bedste løsning til at bekæmpe disse dødbringende insekter?

Bill Gates er nede med CRISPR

Bill Gates synes at tro det. Han finansierer et projekt kaldet Target Malaria, som aktivt søger at ændre myggenes DNA. Dette gøres ved hjælp af et nyt videnskabeligt gennembrud kaldet CRISPR-modifikation, som lader forskere ændre meget specifikke dele af DNA i levende celler, så de passer til det formål, de ønsker. I dette tilfælde kunne forskere ændre myggenes DNA, så en ny streng inkluderer modstand mod sygdomme som malaria.

Gates er optimistisk over, at denne genredigerings-teknologi vil være klar til primetime hurtigere end du tror. ”” Jeg ville indsætte det om to år fra nu, ”sagde han på Forbes 400-topmødet.

Forskere kunne ændre myggenes DNA, så en ny streng inkluderer modstand mod sygdomme som malaria.

Hvordan ville dette nøjagtigt gøre myg udryddet? Nå, hvis myggen med modificeret DNA blev frigivet i naturen, kunne de parre sig med andre myg og skabe en helt ny race af myg. Teknisk vil myg stadig findes, bare ikke som vi kender dem nu. Hvis de lykkes, ville de nye myg med modstand mod malaria fuldstændigt udslette myg nu, som ofte bærer den.

Indtil for nylig har dette koncept været særlig hårdt på grund af den grundlæggende måde, hvorpå reproduktion fungerer. Bare fordi en myg bærer et malaria-resistent gen, betyder det ikke, at det er den dominerende, der bliver overgået i kommende generationer. En ny, genetisk modificeret myg, der parrer sig med en naturlig, har en ret dårlig chance for at udslette alle de naturlige.

Gendrev løser dette problem ved at modificere et genom, så den modificerede DNA-streng er til stede i begge kopier og dermed bliver det dominerende gen, der får passeret. En fascinerende video fra intet andet end Kurzgesagt forklarer denne videnskab i detaljer.

Potentielle problemer med udryddelse af myg

Nogle er bange for, at hvis mygsexperimentet er vellykket, vil folk i magtpositioner begynde at drage fordel af CRISPR for at ændre naturen endnu mere.

Der er stadig flere grunde til, at forskere ikke er for hurtige med at frigive ændrede myg i naturen til fredeligt at ødelægge alle de nuværende. For det første er denne CRISPR-teknologi ny, og der er stadig masser af, vi ikke ved om den. Som sådan kan fremtid med frigivelse af nye myg i naturen have utilsigtede eller endda farlige konsekvenser, hvis vi ikke ved 100 procent om, hvordan CRISPR-modifikation påvirker resten af ​​myggen eller dens afkom. Denne frygt svarer til dem, der er hos mennesker mod GMO'er til mad.

Derudover er nogle bange for, at hvis mygsexperimentet er vellykket, vil folk i magtpositioner begynde at drage fordel af CRISPR for at ændre naturen endnu mere. Der kunne komme en skræmmende tid, hvor vi lever i en verden fuldstændigt ændret af mennesker og bruger CRISPR som et middel til at slippe af med eventuelle ulemper og ufuldkommenheder i naturen.

Da han blev spurgt om disse potentielle ulemper, var Gates høfligt uenig i, at det ville eskalere til noget mere end dets nuværende formål. ”Jeg tror, ​​at hvordan vi udfører konstruktionen, vil gøre det til et meget vigtigt redskab til udryddelse af malaria, ” sagde han til Forbes.

Det er bare et spørgsmål om tid, før vi finder ud af, om han har ret. Uanset hvad er der ingen at benægte det utrolige potentiale, CRISPR har.