Telecom Eksperter: Separat USF og Broadband Stimulus

USA. Den valgte præsident Barack Obama har opfordret til bredbåndsruller til at være en del af sin økonomiske stimulanspakke på ca. 800 milliarder dollar, og i de senere år har flere lovgivere og advokatgrupper opfordret USF til at skifte fokus fra traditionel telefonitjeneste til bredbånd. Men reformering af USF indebærer flere klissede problemer, og landets bredbåndsbehov kan overstige den disponible finansiering til USF, sagde talere på en BroadbandCensus.com-begivenhed i Washington, DC.

Mens bestræbelserne på at konvertere USF kan fortsætte, skal den amerikanske regering stille en række incitamenter til rådighed for trådbaserede og trådløse operatører til at bringe bredbåndstjenester til hele USA, siger Gregory Rohde, administrerende direktør for E9-1-1 Institute og E-Copernicus, et bredbåndsfinansieringsfirma. En blanding af skattelettelser, tilskud og lån kan være nødvendigt for at bringe bredbånd til de ca. 10 procent af indbyggere i USA, som ikke har det til rådighed, sagde han.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Obamas påstand om, at et større bredbåndsruller vil skabe tusindvis af nye job, har ført til nogle fortalere, der tilbyder nogle "meget dristige ideer", sagde Rohde. I de seneste uger har Free Press, en mediereformgruppe, opfordret til 44 milliarder dollars i nye regeringsprogrammer for bredbånd, og informations- og innovationsfonden foreslog, at et bredbåndsprogram på 30 milliarder dollars ville skabe omkring 950.000 nye job i USA

"The Obama-administrationen samt spillere på Capitol Hill mener med rette, at det er en del af vores [økonomiske] løsning, der stimulerer mere bredbåndsudvikling, "tilføjede Rohde.

Flere medlemmer af Kongressen mener, at USF skal reformeres og skal fokusere mindre på traditionel telefontjeneste og mere på bredbånd, siger Jennifer Schneider, lovgivende rådgiver for repræsentant Rick Boucher, en Virginia-demokrat og ny formand for Repræsentanternes Underudvalg for Kommunikation, Teknologi og Internettet. Boucher har presset for ændringer i USF i de seneste år. Men kongressen kunne også adskille USF fra andre bredbåndsfinansieringer, idet USF vil subsidiere teleselskaber, der opretholder eksisterende netværk i landdistrikterne, mens andre dele af Obama stimuleringspakken kunne gå til nye bredbåndsinstallationer, sagde hun.

Et publikum spurgte paneldeltagerne om bredbåndstimuleringspengene skulle gå for det meste mod at bringe bredbånd til ubemærkede områder, eller om det også skulle bruges til at yde konkurrence på områder, der har begrænsede bredbåndsoptioner. Nogle kritikere af nogle af de forslag, der diskuteres, har antydet, at bredbåndspengene ville være en enorm give-away til store telekommunikation, med mindre konkurrenter udeladt.

Rohde og Curt Stamp, præsident for den uafhængige telefon- og telekommunikationsalliance, var enige om at pengene først skulle finansiere bredbånd til steder, der ikke har den til rådighed, men Rohde foreslog, at stimulanspengene skulle give konkurrence. Den nuværende USF har tilladt finansiering for fem eller flere luftfartsselskaber på nogle områder, og det er unødvendigt, sagde han. Men hvis den eneste bredbåndsudbyder i en region kun leverer DSL (Digital Subscriber Line) -service i stedet for at forbedre sit netværk, bør konkurrenterne kunne modtage bredbåndstimuleringspenge. Selv om nogle af bredbåndsforslagene tyder på, at penge skal gå i retning af at give flere megabits per sekund downloadhastighed, bør trådløse luftfartsselskaber ikke være udeladt af blandingen, siger Jay Driscoll, direktør for regeringsanliggender for trådløs handel gruppe CTIA. Trådløse operatører arbejder for at forbedre deres hastigheder, men de fleste tilbyder 3G-tjenester med hastigheder under 768 Kbps, hvilket er den amerikanske føderale kommunikationskommissions definition af den minimumshastighed, der er nødvendig for bredbånd.

Trådløse operatører vil levere meget af tjenesten i fjerntliggende områder, Driscoll foreslået. En nylig undersøgelse bestilt af CTIA viste, at omkring 8 procent af indbyggerne i USA ikke har adgang til 3G-trådløse tjenester, og omkostningerne ved at bringe service til disse mennesker ville være omkring 22 milliarder dollar mindre end nogle af bredbåndsstimuleringsforslagene. Trådløs industri er ved at opbygge og implementere flere bredbåndsnetværk, og vi gør det uden nogen form for stimulans, "siger Driscoll.