Teknisk kontrast: Foxconn stiger, mens Sharp kæmper

Shige Watanabe husker bomdagen.

"Det var solide biler på vejene. Fabrikkerne løb hele tiden damp," siger han, står foran elektronikforretningen Han har kørt i 30 år i den japanske by Yaita. En bil krydser lejlighedsvis ved sit vindue, pakket med Aquos TV og andre Sharp-apparater, men den kæmpe Sharp-plante på tværs af gaden er stadig, vinduerne mørke fredag ​​fredag ​​eftermiddag.

Omkring 1500 mil mod vest i udkanten af ​​Zhengzhou, Kina, scenen er meget anderledes, med lyden af ​​trafik og konstruktion tung i luften. Dette er Foxconn Electronics område, og tusindvis af montagearbejdere bevæger sig om gaderne mellem skift, gå rundt om bunker mursten og byggematerialer. Bygning af besætninger scramble for at afslutte sovesale ved siden af ​​travle fabrikslinjer, og traktorer fladere felter i nærheden for at bygge mere.

Historien om disse to byer er historien om din stue, som sandsynligvis indeholder produkter fra begge virksomheder under en række forskellige mærker. Sharp tager sigte på insolvens, da priserne gentagne gange er underbudt af udenlandske rivaler, men det er stadig en af ​​verdens største producenter af LCD-paneler og skærme til enheder som tabletter og smartphones. Foxconn kvæler i mellemtiden flere elektroniske varer end noget andet firma eller har nogensinde tidligere haft. I mange tilfælde leveres skærmbilleder fra Sharp til Foxconn, hvor de samles i produkter som iPhones og iPads.

De to er involveret i omfattende forhandlinger om en aftale, der kan se Foxconn, der blev grundlagt i 1974, erhverver en omkring 10 procent ejerskab i Sharp, som fejrer sit 100 års jubilæum i år. Aftalen kan også se Sharp overføre nogle af sine fabrikker til Foxconn, alt i bytte for en tiltrængt indsprøjtning af kontanter. En tidligere aftale faldt igennem, da Sharp-aktier faldt i værdi, og selskabet har måttet låne sine bygninger og fabrikker for at sikre nødlån, samt at reducere arbejdsstyrken og lønningerne.

Fabrikker i kontrast

Det er sandsynligt, at du kan Fortæl ikke, hvor dine gadgets blev lavet, eller af hvem. Men de to fremstillingsbyer giver en skarp kontrast mellem den måde, som tingene tidligere blev gjort på, og hvordan de er nu. Den japanske by Yaita er et falsk, roligt samfund, hvor mange fabriksarbejdere har brugt det meste af deres liv, pendler fra rummelige lejligheder og jubler gymnasiet gymnasiet i weekenden. Zhengzhou er rå, pulserende kapitalisme med unge rekrutter, der hælder ind fra hele Kina med kufferter i hånden, sover fire til otte til et kollegieværelse mellem marathonskift på fabrikken.

Arbejdere forlader en Sharp TV-fabrik i Yaita, Japan.

Sharps Yaita-fabrik, der producerer sit Aquos tv-apparat, har omkring 1600 arbejdere. Det blev omhyggeligt bygget omkring resterne af et gammelt slot i en gammel skovregion. Området blev omdøbt til "Hayakawa Town" efter Sharps grundlægger, og omfatter store græsklædte spillefelter og tennisbaner for arbejdere.

Foxconns Zhengzhou-kompleks beskæftiger mere end 120.000 arbejdere og absorberer jorden omkring det, da det vokser, hvilket genererer, hvad der føles som en hel by ud af det, der for nylig var landdistrikterne.

Li, en 22-årig, der bad om at blive identificeret ved hans efternavn, begyndte at arbejde hos en af ​​Foxconns Zhengzhou-fabrikker for otte måneder siden, tegnet ved at rekruttere annoncer vist i hans hjemby Jincheng, der befinder sig i en nærliggende provins.

Foxconn's sprudlende Zhengzhou-fabrik. "Der var mange beskæftigelsesannoncer til Foxconn," sagde Li. "Regeringen er virkelig fremme disse job."

"Foxconns løn er højere end de fleste andre fabrikker," sagde han. "Lønnen er god, og det er også fordelene."

I august øgede Foxconn sin base månedsløn til 1800 yuan (US $ 284), et løft fra 1550 yuan månedligt. Virksomhedsarbejdere interviewede imidlertid, at de generelt kan gøre omkring 2600 yuan fra den ekstra overtidsarbejde.

Sharps konkurrencemæssige udfordring

I en yaitai skyder en 53-årig Sharp-medarbejder, når han bliver spurgt om fremtidens fremtid fabrik hvor han har arbejdet i tre årtier.

"Jeg gik simpelthen fordi jeg troede, at det var et stort firma, der ville vokse," sagde han. "Nu er det ligegyldigt, hvad jeg tror, ​​jeg er her til slutningen." Den gennemsnitlige månedsløn for en arbejdstager i en japansk elektronikfabrik var på 346.000 kr. (4.455 US $) sidste år, ca. ti gange hvad Foxconn arbejdere laver med overarbejde. Skarpe medarbejdere, der blev interviewet for denne historie, afviste at give deres navne eller nøjagtige lønninger, idet de citerede frygt for konsekvenser i den lille by, hvor de bor og arbejder, men alle gjorde det klart, at de ser deres beskæftigelse som en karriere. Jeg er interesseret i solpaneler, "sagde en 26-årig mand, der kom ind for Sharp for fire år siden.

" Jeg har ikke haft chancer for at arbejde på dem endnu, men til sidst håber jeg at overføre til hovedkvarteret, og måske vil det være min chance. "

I Zhengzhou tager arbejdstagere generelt en anden holdning.

" Dette job er ikke noget, jeg vil gøre på lang sigt ", sagde en 18-årig gymnasieelever, ansat hos Foxconn's Zhengzhou-fabrik som led i en praktik arrangeret af hans lærer.

"Det er sommer, så vi arbejder i to måneder og derefter gå tilbage til vores hjembyer", sagde han og faldt for at give sit navn frygt for straf for at tale med en reporter.

Ripples ud over fabrikken

Mens Foxconn øger lønningerne og rekrutterer arbejdere til Zhen gzhou fra hele Kina som det udvider, har Sharp skåret lønninger, bedt om frivillige til førtidspensionering og overført hundredvis af arbejdstagere fra Yaita til fabrikker i andre dele af landet. Det japanske selskab sagde onsdag, at dets fagforeninger havde aftalt en samlet syv procent lønnedskæring fra næste måned sammen med en 10 procent reduktion i lønninger, som den har sat i gang for ledelsen.

De to Virksomheder har en stor følelse i de omkringliggende samfund.

Foxconn-arbejdstagerne er under opførelse.

I Zhengzhou sælger Liu Zhanjun kinesisk fladt brød i en butik, der ligger i en lang række restauranter og nærbutikker nær en stor lejlighedskompleks Foxconn dorm-kompleks, der ligner en normal byblok. Fabrikken og dens omkringliggende sovesale har været en velsignelse for området, sagde han. "Før der ikke var meget her, det var meget fattigt," sagde Liu, der åbnede sin butik for to måneder siden. "Nu tjener jeg flere penge end før."

I Yaita er udsigten mørkere. Yasumori Ogawa forvalter ramen shop lige uden for Sharp-fabrikkens frontporte. Mange skarpe arbejdstagere er stamgæster, ligesom medarbejdere på snesevis af støtteberettigede virksomheder, der dot området. Selskabets skæbne er konstant på sinde.

"Det er en stor bekymring - de ting jeg hører fra kunder, hvad jeg læser i papirerne," sagde han. "Vi skal bare beskæftige os med virkeligheden."

Tomme lejligheder nær Sharp-fabrikken i Yaita.

Yaita står også over for problemer, som andre fadingproduktionshavne, som Detroit-bilbæltet, har været nødt til at håndtere. Lokale borgere har protesteret stærkt mod regeringens planer om at opbygge en ny facilitet til at holde giftigt industriaffald, der har bygget op i årtierne. Et tegn lige udenfor byens hovedbanegård advarer børn om at holde sig væk fra narkotika og male tyndere med fed skrift: "Fald til fristelse og ofre din families lykke." Og Foxconn har haft sine voksende smerter. En skæbne af selvmord fra arbejdere i 2010 blev nøje dækket i den internationale presse, ligesom hændelser som et oprør, der brød ud i sidste uge i et separat kompleks i det nordlige Kina. I Zhengzhou siger nogle, at trods Foxconns virksomhed har de fleste i arbejderklassen endnu ikke set nogen reel fordel.

"For os har områdets økonomiske stigning ikke betydning," sagde en 26-årig medarbejder ved navn Wang, som heller ikke ønskede at få sit fulde navn udgivet. I stedet har det været de lokale myndigheder og ejendomsfirmaer, der har høste fordelene. "Den økonomiske succes er kun en statsstatistik," sagde han.

Månedlige lønninger er højere end andre steder, men stadig så lave, at arbejdstagere ikke har andet valg end at lægge i ekstra timer, tilføjede han. Beskyttelsesforanstaltninger, der begrænser overarbejde, har haft den uønskede bivirkning ved at reducere hans løn.

"Jeg er taknemmelig for amerikanerne for at være opmærksomme på vores arbejdsforhold, men det har påvirket vores løn," sagde han. "Min månedsløn kan ikke engang købe en iPhone. Det er virkelig ironisk."

Partnerskab afventer

Foxconn har ingen problemer med at tegne nye rekrutter til Zhengzhou, og Sharp ser ud til at se lidt alternativ til at forhandle med dens dybt lommede taiwanske rival. De to virksomheder har allerede gennemført en aftale, der så Foxconn deltage i sin flagskibs LCD-panelfabrik i det sydlige Japan, et engang utænkeligt skridt til den stolte producent.

Sharps egen teknologi er i sin henseende meget avanceret sammenlignet med Foxconn, der har evnen til at producere genstande som supertynde berøringspaneler til telefoner og tabletter, meget effektive solpaneler og LCD-tv med gigantisk skærm.

Fremtiden for den japanske producent kan dog findes i fortiden.

I 1952 licenserede det japanske selskab monokrome tv-patenter fra den amerikanske producent RCA, som i dag havde sin egen portefølje af avancerede teknologier. Som Foxconn i dag udnyttede Sharp sin billigere arbejdskraft og investerede tungt i forskningsindsatsen. Tredive år senere ramte RCA.

RCAs eget produktionskompleks i Camden, New Jersey? Til sidst blev det omdannet til en luksuslejlighed.