Tabletter kan formørke bærbare computere i 2014, men der er ingen post-pc-fremtid i horisonten.

Efter Apple lancerede iPad i 2010, tog det ikke kritikere lang tid at start med at spørge, om denne nye race af one-panel touch-tabletter ville dræbe pc-markedet som folk valgte slates over clamshells. Nu, mere end tre år, fire iPads og en gazillion Android-tablet senere, svarer svaret på det spørgsmål endelig.

Verdensomspændende tabletforsendelser forventes at overtage stationære pc'er i 2013, og bærbare computere vil lide samme skæbne et år senere, ifølge markedsundersøgelsesfirma IDC. (IDC og PCWorld ejes begge af International Data Group). Det ser ud til at være et ret definitivt tilfælde, at pc'er er ved at blive erstattet af tabletter - men ved nærmere inspektion er det ikke hvad IDC's tal virkelig siger.

Tabletter stiger

Der er et lille spørgsmål, hvor markedet for tabletter eksploderer. I 2012 sagde IDC, at globale tabletforsendelser steg med 78,4 procent i forhold til året før. I mellemtiden faldt markedsandelen af ​​stationære og bærbare pc'er (laptops, Ultrabooks, etc.) med henholdsvis 4,1 og 3,4 procent. Og det er bare starten på blødningen: IDC forudser, at stationærmarkedet vil falde yderligere 4,3 procent i 2013, mens bærbare computere forventes at forblive relativt flade med en vækst på kun 0,9 procent. Men procentandelen kan bedrage og de fortæller kun halvdelen af ​​historien om IDC's forudsigelser. I fremtiden forventer IDCs tal, at mens den samlede markedsandel for pc'er vil falde, vil forsendelserne stadig stige, kun ved hår. Med andre ord, at efterspørgslen efter pc'er ikke dør ned - det er bare, at tørsten efter mobilenheder eksploderer.

IDC's estimater for tilsluttet enhedssalg.

I 2017 vil pc'er tegne sig for 17 procent af smart tilsluttede enhedsmarkeds-pc'er, tablets og smartphones verden over, men producenter forventes fortsat at sende mere end 380 millioner computere det pågældende år, ifølge IDC. PC-overførsler i 2012 var i sammenligning lige over 350 millioner, hvilket gav en nettosendelsestigning på ca. 30 millioner sammenlignet med år-til-år. Det er anæmisk vækst for at være sikker på, men det betyder også, at PC-forsendelser vil forblive relativt stabile og kun falder i sammenligning med alt andet.

Mens pc-vækst stagnerer, vil tabletforsendelser næsten tredobles mellem 2012 og 2017 fra 128,3 millioner til 352,3 millioner enheder verden over. I 2017 forudsiger IDC, at tablet- og pc-forsendelser skal være næsten lige så allestedsnærværende over hele kloden.

Til uendelig og ud over

Men hvad sker der efter 2017? Vil pc'erne fortsætte på samme bane, idet de beholder samme markedsstørrelse, mens de bliver en mindre og mindre del af et større tilsluttet enhedsunivers? Chancerne er gode, at efterspørgslen efter pc'er vil begynde at falde på en mere signifikant måde, men det er heller ikke klart, hvad der vil ske med tabletter ud over de næste fire år.

Ud over det vil tabletterne i 2018 have samme grundlæggende egenskaber som moderne Android og iOS skifer, eller vil de være mere pc-lignende? Vil 10-tommers tabletter fusionere med Ultrabooks, som nogle industrievagere forudser? Eller måske, som et nyt Amazon-patent antyder, vil cloud computing slå enhederne på dit skrivebord og i lommen til intet mere end en dum skærm, der afhænger af fjernbetjeninger til både behandling og batteristrøm.

Det er umuligt at vide, hvad at forvente på den fjerne horisont, men i den nærmeste fremtid vil verden fortsætte med at puste liv i pc'er, selvom tabletter er stigende. Lever vi i en post-pc-æra? Ha.