T-Mobile WebConnect USB-bærbar stick

Trådløs adgang overalt: Det er løftet om 3G-bredbåndsdatatilslutninger. Og på de fleste områder, det er det, jeg nød med T-Mobile WebConnect USB-bærbare pc. Enheden er $ 50, efter en $ 200 rabat fra 5/11/09; rabatten kræver en toårig servicekontrakt, og den månedlige service er $ 60.

WebConnect er den første dataenhed til T-Mobile's fremadrettede 3G HSDPA-netværk. Jeg må sige, at det er en af ​​de mest svelte USB data sticks jeg har set. Fremstillet til T-Mobile af Huawei Technologies, WebConnect er slank og letvægt; det bar næppe en udbulning i min laptop's neoprenmuffe. Det er også blandt de få design, jeg har set med en hængslet USB-stik, der slår væk inde i pinden. Da jeg brugte enheden, værdsatte jeg, at design elegance - i modsætning til andre trådløse bredbåndsenheder, jeg har brugt, vejede denne ikke min bærbare computer, heller ikke det forårsagede ubalance eller akavet. Stangen tilbyder også 8 GB lagerplads, så jeg kunne også bruge den til at transportere data.

Installation var lige så simpelt som at skubbe mit SIM-kort ind i WebConnect og derefter tilslutte det til min pc. På det tidspunkt begyndte stiften automatisk at installere T-Mobile Connection Manager-softwaren.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Min erfaring med softwaren blev imidlertid blandet. Lanceringen er praktisk, og ikke næsten lige så påtrængende som nogle af de andre, jeg har prøvet. Men jeg var skuffet over at se, at det oprindeligt var standard for at oprette forbindelse til Wi-Fi (til hotspots eller enhver Wi-Fi-forbindelse); Jeg måtte manuelt vælge bredbåndsindstillingen hver gang jeg lancerede Connection Manager, og jeg oplevede ofte en forsinkelse, før den ville oprette forbindelse til 3G-netværket. En nylig firmwareopdatering forbedrede ting, men kun lidt.

Softwaren snuble også, da jeg vandrede væk fra et storbyområde med T-Mobile's datanetværk. Jeg havde ingen problemer med WebConnect i San Francisco, Dallas eller New York; men i Lincoln, Nebraska, fandt jeg, at enheden nægtede at oprette forbindelse til enten et 3G- eller T-Mobile EDGE-netværk (det skulle ned til EDGE automatisk i mangel af 3G, men det gjorde det ikke engang i Lincoln). Min mangel på forbindelse var et netværksproblem, men softwaren hang simpelthen, mens du fortsatte med at søge en forbindelse i 5 minutter, og det var ikke opmærksom på mig, at det ikke kunne finde et 3G eller EDGE-netværk.

Bortset fra forbindelsesfejl, har jeg også opnået blandede bredbåndshastigheder. I San Francisco målt jeg rutinemæssigt omkring 550 kbps til downloadhastighed og omkring 330 kbps for uploadhastighed (ved hjælp af Speakeasy's bredbåndshastighedstest). Selvom disse hastigheder svarer til det, jeg har set for min AT & T Wireless 3G iPhone, er de ikke så hurtige som 3G, der angiveligt kan være.

Et pænt og ekstremt praktisk aspekt af forbindelsessoftwaren er det, hvis jeg holdt Connection Manager åben, ville det genoptage min tidligere forbindelseshandling efter en kort forsinkelse, ingen intervention nødvendig. Hvis jeg for eksempel genoptog forbindelsen efter at have fjernet min bærbare computer fra standby, eller hvis jeg fjernede WebConnect og derefter genoptagede det senere, ville Connection Manager automatisk genopdage den bredbåndsforbindelse, jeg havde brugt. Det er næsten, men ikke helt, der udgør sin oprindelige letargi.

Alle de nits jeg peger på her, koger ned til en realitet: Hvis du er i en region omfattet af T-Mobiles 3G-bredbånds service, vil WebConnect tjene dig godt, på trods af sine små irritationer.