The Science of Awkwardness
T-Mobile USAs "radikale" serviceplaner lovende ingen årlige kontrakter er ikke lige så radikale som forbrugerne måske tror, og mobiloperatøren vil ændre sin reklame og tilbyde refusion i en aftale med staten Washington.
Den 26. marts introducerede det fjerde største amerikanske luftfartsselskab en række nye service tilbud, herunder månedlige planer uden kontrakt og et program, der lader kunderne betale for en ny telefon i løbet af 24 måneder. I planlægningen af planerne tømte T-Mobile sin næse hos rivaliserende mobiloperatører, og kaldte de nye tilbud "uncarrier" -planer, der ville fritage firmaet og dets kunder for de begrænsninger, der følger af konventionelle serviceaftaler.
"Denne form for enkel, ligetil tilgang er kernen i det nye firma, vi bygger. " -T-MobileNu har virksomheden aftalt at afklare et par ting i den tonehøjde efter en undersøgelse foretaget af Washington Attorney General's Office. Specielt har T-Mobile ikke tilstrækkeligt fortalt potentielle kunder, der købte telefoner til tiden, at de skulle holde T-Mobile service i 24 måneder eller betale resten af telefonens fulde pris, da de annullerede tjenesten, sagde Paula Sellis, en advokat, der behandlede sagen i Attorney General's Office. De fine printoplysninger, som T-Mobile tilbyder, var vanskelige at forstå, sagde hun.
"Du måtte grave meget dybt for at forstå, hvad vilkårene i programmet var, og du måtte sætte to og to sammen," sagde Sellis på et konferenceopkald torsdag.
T-Mobile-annoncer, som lovede "ingen begrænsninger", "ingen årlig kontrakt", og intet krav om at "tjene en toårig sætning" faktisk kun dækket planer uden telefon inkluderet, sagde justitsministerens kontor. For at få disse planer skal forbrugerne selv medbringe deres egen telefon eller betale fuld pris på købstidspunktet.
"Efter vores mening var disse reklamer temmelig vildledende," sagde advokat general Bob Ferguson.
I en erklæring T-Mobile stod på torsdag, og stod ved sine annoncer.
"Som USAs Un-carrier er vores mål at øge gennemsigtigheden hos vores kunder og frigøre dem fra restriktive langsigtede servicekontrakter. Denne form for simpel og retfærdig tilgang er kernen i det nye firma, vi bygger. Mens vi mener, at vores reklame var sandfærdig og hensigtsmæssig, accepterede vi frivilligt dette arrangement med Washington AG i denne ånd, siger T-Mobile.
De fleste amerikanske mobiloperatører direkte subsidierer omkostningerne af de håndsæt, de sælger, opkræver en engangs købspris, der ligger langt under den sande pris for telefonen, hvis køberen indvilliger i en toårig servicekontrakt. For at annullere disse kontrakter tidligt skal kunderne betale et tidligt afslutningsgebyr.
En forskel mellem T-Mobiles købsforretningsprogram og konventionelle kontrakter er, at T-Mobile-kunderne efter betaling af hardwarebetalinger i 24 måneder kan betale mindre om måneden hvis de fortsætter med at bruge den samme telefon. Men for kunder, der ønsker at annullere tjenesten tidligt, kan "ballonen" betaling for resten af telefonens omkostninger være endnu højere end et konventionelt tidligt afslutningsgebyr, siger Sellis.
Fergusons kontor undersøgte proaktivt T-Mobile's krav efter at have set annoncerne, uden at modtage klager fra forbrugerne om, at de var blevet bedraget, siger Sellis.
Fordi T-Mobile USA er som er baseret i Bellevue, Washington, kan statsadvokaten generelt regulere sine reklamepraksis landsdækkende, sagde hun.
I afviklingen indvilligede T-Mobile i ikke at vildledige vilkårene for sine kontrakter for at klarlægge konsekvenserne af at annullere en plan, at tydeligere angive den sande pris for det udstyr, den sælger, og til at uddanne sine kundeservicerepræsentanter for at give fuldstændige oplysninger. Personalet skal trænes inden for 21 dage. Transportøren accepterede også at betale US $ 26.046,40 i omkostninger og advokatgebyrer.
Som led i afviklingen underskrev T-Mobile en Assurance of Discontinuance, der blev indgivet i King County Superior Court, men de to parter nåede aftalen frivilligt uden for domstolene, og afviklingen var ikke resultatet af en retssag.
Forbrugere, der købte en T-Mobile telefon og service under disse planer mellem 26. marts og 25. april, kan annullere deres service og få fuld refusion. T-Mobile meddeler disse kunder via e-mail og følger op med et postkort, hvis e-mailen springer tilbage, siger Sellis. Når de har fået besked, vil kunderne have 30 dage til at returnere deres telefoner på T-Mobiles bekostning.
En føderal dommer i Seattle har bestilt Microsoft CEO Steve Ballmer til at vidne i en retssag mod Microsoft, der hævder, at virksomheden har vildledt forbrugerne i en marketingkampagne for sit Windows Vista-operativsystem, hvor computere sælges med et ældre Microsoft OS blev mærket "Vista Capable", da de rent faktisk kun kunne køre en grundlæggende version af Vista.
Ballmer har enestående personlig viden om fakta omkring sagen, derfor må han stå i tvivl, dommer Marsha Pechman fra US District Court for Western Washington-distriktet i Seattle styrede ifølge retsdokumenter udgivet sent fredag.
Stansene fortsætter bare med at komme i Android-smartphonespillet - og denne gang kan lederen selv komme ind i ringen. Google forbereder sig på at afsløre sin egen brugerdefinerede Android-telefon, en rapport offentliggjort på TheStreets.com krav. Hvis det er sandt, vil flytningen markere Googles første foray i Android-telefonfragmentet og kunne signalere en alvorlig shake-up til Amerika's carrier-drevne smartphone-marked.
Google-Android Buzz
Sonys Acid Music Studio 9 ($ 65, funktionsbegrænset demo) er en overraskende kraftfuld digital lydarbejdsstation, der tager højde for dets ret mindre pris. Interfacet er nemt, rent og ikke-nonsens. Læs dog ikke så intuitivt. Hovedproblemet med Acid Music Studio 9 er ved at komme i gang med det.
Den stejle indlæringskurve starter med ikoner, der er små og ikke altid let vejledende for deres formål. Jeg fandt mig selv at grave ind i hjælpefilen næsten øjeblikkeligt for at finde ud af enkle ting som hvordan man viser klaverrullen i MIDI-editoren og docker et vindue til brug som en rude - en ret finydelig operation. Jeg kunne fortsætte, men efter et par minutter med at prøve Intuit Acid Music Studio forstår du fuldt ud, hvorfor der er en "Vis mig hvordan" -funktion - adgang via et lille ui