SwiftKey Flow beta debuter som værdig rival til Swype

Selvom Swype engang var mester for gestusbaseret skrivning til Android-telefoner, står den nu over for alvorlig konkurrence fra den nye SwiftKey Flow.

SwiftKey Flow, der netop blev lanceret i beta; Det blev først afsløret tilbage i oktober. Android-brugere, der har aktiveret deres telefoner til at installere apps fra uden for Google Play, kan downloade det gratis.

Ligesom Swype giver SwiftKey Flow dig mulighed for at skrive hvert ord ved at glide fingeren over en række bogstaver. Selv om din finger kan passere over andre bogstaver i processen, bruger disse tastaturer ordforslag til at finde ud af, hvad du forsøger at skrive.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

SwiftKey Flow tilbyder masser af muligheder for tilpasning.

Det tager lidt at vænne sig til, og det har tendens til at fungere bedre for længere ord, hvor der ikke er plads til fejlfortolkning. Men når du er vant til at skrive på denne måde, er det svært at gå tilbage til at tappe hvert brev.

Som fan af Swype har jeg glædet mig til SwiftKey Flow. SwiftKey har allerede et ry for at være et af de bedste alternative Android-tastaturer på grund af dets fremragende ord forudsigelse og dets tilpasningsevner. SwiftKey Flow er stort set det samme tastatur, men med gestus typing som en ekstra mulighed. Efter at jeg har spillet med betaen og udarbejdet hele denne artikel i det, tror jeg, jeg vil holde fast med SwiftKey Flow, i hvert fald lidt.

Hvad jeg mest synes om SwiftKey Flow er det niveau af tilpasning det tillader. Du kan tilpasse til millisekunden, hvor længe din telefon vibrerer, når du trykker på et brev. Swypes haptiske feedback følte mig altid for lang - og hvor længe skal du holde et bogstav for at få adgang til sekundære tegn. Du kan også vælge at indsætte en periode efter dobbeltklik på mellemrumstasten, og vælg hvad der sker, når du afslutter et ord og tryk på mellemrum under regelmæssig indtastning. (Dette er praktisk, fordi du uundgåeligt skal skrive nogle ord manuelt i stedet for at skubbe.)

SwiftKey Flow tilbyder også en "Flow Through Space" -funktion, som lader dig skrive flere ord ved at sende fingeren over mellemrumstasten i stedet for at løfte det væk fra skærmen. Og ligesom den almindelige version af SwiftKey, kan Flow dig udfylde ord uden at skrive det hele. Hvis du i løbet af swiping ser det ord, du vil skrive ud over tastaturet, kan du bare løfte fingeren fra skærmen for at fuldføre ordet.

Swype virker overlegen for mig på nogle områder. Min fornemmelse er, at det er bedre generelt at opdage de rigtige ord - selvom det admittedly er svært at kvantificere - og det er helt klart bedre at lade dig gå tilbage og rette fejl. Med Swype, hvis du trykker på et forrige ord, foreslår det alternativer, der kunne have været tæt på, hvad du swiped. SwiftKey Flow foreslår kun lignende ord baseret på det bogstav, du har tappet på, ikke baseret på den samlede gestus.

Der er også en vigtig forskel på, hvordan disse to tastaturer virker: Når du gennemfører et ord i Swype, tastaturet foreslår andre ord, du måske har betydet. SwiftKey forsøger dog at konkurrere dine sætninger ved at vise et par mulige ord til at indtaste næste. (For eksempel, hvis jeg skriver "korn af", vil det foreslå "salt" for det næste ord.) En tilgang er ikke bedre end den anden: Det er bare et spørgsmål om præference.

Husk at Google kan gøre begge disse tastaturer mindre nødvendige i fremtiden. Android 4.2 har indbygget gestusning, hvilket reducerer behovet for tredjepartsalternativer. I øjeblikket kører langt de fleste enheder ikke denne version af Android (eller den sidste version, for den sags skyld).

Jeg antager, at SwiftKey på et tidspunkt vil opkræve SwiftKey Flow, som det gør for sit eksisterende SwiftKey 3 tastatur ($ 4 hver for separate telefon- og tabletudgaver). Swype har en anden forretningsmodel, idet den gør det muligt for telefonproducenter at medtage tastaturet som standard, men giver sin beta-software væk. Da begge produkter er tilgængelige nu gratis, er det en god tid at prøve dem begge. Jeg anbefaler det, hvis du vil begynde at skrive hurtigere og imponere dine iPhone-ejere.