Sun tager en anden sving ved Cloud Computing

Efter at have udtalt sætningen "netværket er computeren" for mere end et årti siden, kunne Sun Microsystems forventer at føre marchen mod cloud computing, men på nogle måder er det stadig på startlinjen.

Sun tog for nylig pluggen på dens Grid Compute Utility-tjeneste, der blev lanceret for to år siden, og tillod virksomheder at købe computerkraft fra Suns datacentre til en fast sats pr. time som et offentligt værktøj.

Tjenesten, som foregik Amazon.com's EC2-service, er nu "i overgang" som Sun forbereder sig til at lancere nogle nye tjenester, ifølge dens hjemmeside. Sun understøtter stadig kunder, der tilmeldte sig Grid-tjenesten, men stoppede med at acceptere nye kunder for flere uger siden.

[Yderligere læsning: Din nye pc har brug for disse 15 gratis, fremragende programmer]

"Det var lidt tidligt forsøgt ved cloud computing. Vi har nogle funktioner rigtige og nogle ikke rigtige, "siger Dave Douglas, senior vicepræsident med ansvar for Suns Cloud Computing division. "Vi tror stadig, at modellen helt giver mening," tilføjede han.

På tirsdag sol samlet nogle presse og analytikere sammen for at diskutere, hvordan det vil tackle skymarkedet fremad. Det talte kun om sine planer i almindelighed og sagde, at specifikationer vil følge efter nytår.

Takket være sin tidlige omtanke på nettet har Sun en formidabel liste over teknologier, som den kan bringe til skymarkedet. Udover servere og lagringsudstyr har den sin Solaris OS, MySQL database, xVM virtualiseringssoftware og ZFS filsystem for at nævne nogle få. Det meste af softwaren er open source.

Spørgsmålet er nu, hvordan det vil pakke den teknologi og overtale tjenesteudbydere og virksomheder til at lade Sun være deres leverandør af valg til skyen.

"En masse af den tillodende teknologi er der er det, hvordan de kommer til at trække det sammen og tage det til markedet, der betyder noget, siger Jean Bozman, analytiker hos markedsundersøgelsesfirma IDC.

CEO Jonathan Schwartz dannede Suns Cloud Computing division for nogle måneder siden, og nu har flere hundrede ingeniører, sagde douglas. Sun hyrede også Lew Tucker, som hjalp med at opbygge Salesforce.coms online AppExchange, som divisionens CTO.

Sun ser tre niveauer af cloud computing, sagde Douglas. På højeste niveau er software som en service applikation som Salesforce.com's CRM; i midten er cloud udviklingsplatforme som Google App Engine; og i bunden er infrastrukturtjenester som Amazonas EC2 (Elastic Compute Cloud).

Sun håber at spille en stor rolle på de nederste to niveauer, sagde Douglas. Det ønsker at levere den infrastruktur, som tjenesteudbydere som Amazon bruger til at tilbyde skytjenester, men det kan også tilbyde on-demand infrastrukturydelser.

Sun kan tilbyde en hosted version af MySQL-databasen for udviklere, f.eks. og det kunne starte on-demand computing-tjenester til at erstatte dets Grid-service. Men Sun vil ikke gå ind i det detaljeringsniveau endnu. "

" Vi har nogle mere formelle meddelelser efter nytår ", sagde Douglas.

En reporter her spurgte ham, hvorfor kunderne ville bruge Sun-produkter til at bygge deres cloud-infrastruktur, når mange i dag bruger branchens standardservere og Linux-operativsystemet.

Douglas hævdede, at Solaris Solaris har flere fordele, især inden for ledelse og sikkerhed. Et firma kunne køre Linux eller Windows i virtuelle containere inde i Solaris, sagde han og brugte derefter Sun OS til opgaver som provisioning og sikkerhed.

Han fremhævede også Crossbow, som er en del af Suns OpenSolaris-projekt og kan styre virtuelle netværksgrænseflader kort og tragt høje mængder trafik mellem servere, der kører forskellige operativsystemer.

Nathan Brookwood, hovedanalytiker hos Insight64, spurgte, om Sun forventede virksomheder at flytte gamle applikationer til skyen.

"Historien viser, at folk ikke skriver nye applikationer alt så ofte, de forsøger at porte dem," sagde han. "Så hvad sker der med folk med store Oracle- eller SAP-apps, der kører på store vertikalt skalerede servere? Kan de flytte dem ind i skyen?"

"Jeg tror, ​​du vil se folk forlade dem uberørt," sagde Douglas. "Men de kan se, om nogen har en sammenlignelig tjeneste i skyen, og skifte deres Siebel-applikationer til Salesforce.com, for eksempel," tilføjede han.

Sun erkendte, at der er meget arbejde for branchen at gøre inden for områder som sikkerhed og ledelse. Og Sun har brug for at kaste ud sin xVM virtualiseringsstyringssoftware, siger Bozman.

Som andre virksomheder kan Sun finde det svært at sælge nye cloud-infrastrukturprodukter på et tidspunkt, hvor mange virksomheder reducerer udgifterne, bemærkede Brookwood. "De har forbindelser med telekommunikation og serviceudbydere," sagde han, "så i det omfang de kan finde nogen af ​​dem med penge til at bruge, det vil være godt for Sun."