Sun CEO Fends Off Angry Aktionærer

Sun Microsystems CEO Jonathan Schwartz står over for hårde Spørgsmål onsdag fra utålmodige aktionærer, der har set værdien af ​​deres lagerstørrelser, da Sun kæmper for at øge sin forretning.

Aktionærerne stemte om at genudvælge Suns bestyrelse på det årlige generalforsamling, men de udtrykte også dyb frustration med Suns præstationer og bekymring for dens fremtid.

"At bestanden har dykket og dykket og dykker og aldrig trækker ud af dette dykke, begynder du at undre sig - hvor længe kan du fortsætte med at dykke, før du taber alle dine aktionærer?" spurgte en aktionær i spørgsmålet og svarperioden. "Hvor længe kan du være i frit fald og stadig overleve?"

"Hvorfor falder Sun, mens HP og IBMs omsætning fortsætter med at stige?" spurgte en anden aktionær. "Hvad er Suns strategi for at lede markedet? Det seneste har det været tilfældet med dig, at du enten leder eller går i stykker, og Sun Microsystems har været i den tabende kategori."

Suns aktionærer har haft lidt at give dem jubel i det seneste. Sidste år, med sin lagerbeholdning svæve tæt på US $ 5, udførte Sun en fire-til-en reverse stock split, der løftede prisen på sine aktier til mere end $ 20. Men de har siden tumblet til under, hvor de startede og lukkede onsdag på 4,62 dollar.

En aktionær sagde, at splittelsen reducerede den "indre værdi" af sine aktier. "Dette var en meget dårlig aftale for mig som aktionær, jeg beklager det skete," sagde han.

Schwartz reagerede ved at gentage argumenter, han tidligere har lavet. Sun positionerer sig selv for vækst ved at udvikle innovative nye serversystemer, siger han og forsøger at udvide sin adresserbare marked ved at tiltrække nye kunder med sin open source-software, herunder MySQL-databasen, der blev erhvervet tidligere i år.

"Historisk, har problemet for Sun været ved at udvide sig ud over vores traditionelle kunder, "sagde han.

Sun håber, at den gratis software hjælper med at opbygge bånd til nye virksomheder, der senere kan betale kunder for Suns servere og andre kommercielle produkter. Men strategien tager tid, Schwartz indrømmede, og det er ikke sket hurtigt nok til at kompensere for et stadigt fald i Suns high-end servervirksomhed.

Den økonomiske krise forener Suns problemer. "Vi har set, at kreditkrisen udvides til mange af vores største kunder, og det har haft indflydelse på deres kapacitet til at købe fra Sun, og i nogle tilfælde deres evne til at opretholde sig som selvstændige virksomheder," sagde Schwartz.

Sun voksede sin virksomhed hurtigt i Internet-boomårene for ti år siden. Den positionerede sig som "dot" i dot com, og virksomheder købte sine kraftfulde Unix-servere til at drive deres online-operationer. Men med sammenbruddet efter 2000 henvendte mange virksomheder til mere overkommelige, industrielle standard-servere, der kører Windows eller Linux.

Sun sælger nu disse industristandardservere, men det kom sent på markedet og vokser den forretning fra en lille grundlag. Det udvikler også en ny serie af multithreadede serverprocessorer, kaldet Rock, men produkterne er blevet forsinket og forventes ikke frem til anden halvdel af 2009.

Sun lider mere end HP og IBM, fordi Suns forretning er fokuseret snævert på Datacentret, Schwartz sagde, mens HP og IBM har forbruger- og outsourcingvirksomheder, der fungerer som buffer i hårde tider.

Ombytningen af ​​omvendt lager var nødvendigt, sagde han, fordi den lave aktiekurs gjorde samtaler med potentielle nye kunder vanskelige. "Hvis vi kunne gøre det igen, ville jeg gøre det igen," sagde han.

"Da beholdningen var på 24 dollar, satte vi os i en meget anden salgs position end da vi forsvarer en aktiekurs på under 10 dollar. Vi er selvfølgelig ikke glade for det, og vi gør noget for at forbedre det, "sagde han.

Aktionærerne onsdag genvalgt hver af Suns bestyrelsesmedlemmer, inklusiv Schwartz, med mindst 94 procent af de afgivne stemmer, ifølge en foreløbig tally sagde sun. De trodde bestyrelsens anbefaling på ét område ved at godkende en foranstaltning, der ville give dem mere stemme i den kompensation, der blev betalt til ledere.

Ligesom aktionærerne hos Yahoo og Google tidligere i år stemte Suns aktionærer også for at nedsætte et udvalg, der ville overvåge virkningerne af Suns politikker for menneskerettighederne i udviklingslandene.

Mødet blev afholdt på Suns kontorer i Santa Clara, Californien, og var webcast. Der er en gengivelse på Suns websted.