Stimulerende penge: Meget godkendt, lidt udbredt

Den amerikanske kongres hældte milliarder dollars i tre teknologirelaterede programmer, da den bestod en enorm udgiftsregning designet til at stimulere en træg amerikansk økonomi. Ti måneder senere har to af tre programmer brugt en lille del af, hvad de er blevet tildelt.

Den amerikanske amerikanske genopretnings- og geninvesteringsakt på 787 mia. Dollar, som blev afholdt i kongres i februar, omfattede 7,2 mia. Dollars til bredbåndsudnyttelse, 19,2 mia. sundheds-it-programmer og 4,5 mia. dollars til et IP-aktiveret smart energinet. De bredbåndsprogrammer, der drives af to amerikanske regeringsorganer, har meddelt tilskud og lån for kun 3 procent af de 7,2 mia. Dollars, og fristen for en første runde af priser er faldet med en og en halv time.

Stimuleringsregningen indeholdt 11 mia. til opdatering af landets elnettet, herunder 4,5 mia. dollars specifikt til smart-grid-projekter. Af den 4,5 milliarder dollar er over 4 milliarder dollar blevet tildelt, med præsident Barack Obama, der annoncerer 3,4 milliarder dollars i smart grid tilskud i slutningen af ​​oktober.

De to andre it-relaterede stimulusprojekter har været langsommere at komme ud af jorden, selv om Størstedelen af ​​pengene til sundhed IT i stimuluspakken blev ikke designet af kongressen til at sparke ind til 2011 eller senere. Stimuleringsregningen giver 17 mia. Dollars til incitamenter til sundhedsudbydere til at vedtage elektroniske journaler med incitamenter, der starter i 2011 og fortsætter med, med faldende incitamenter, indtil 2016.

US Department of Health and Human Services har meddelt mere end $ 400 millioner i elektroniske journaler fra de resterende midler.

Finansieringsfristerne for bredbåndsprogrammerne er dog faldet. US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) og US Rural Utilities Service (RUS) havde oprindeligt planlagt at tildele omkring 4 milliarder dollar i tilskud og lån inden udgangen af ​​dette år.

I stedet taler vicepræsident Joe Biden et produktionsanlæg i Georgien, annoncerede kun 182 millioner dollars i gavebistand og lån den 17. december. Derudover er der omkring 39 millioner dollars i bredbåndsskærende tilskud, som NTIA har tildelt siden begyndelsen af ​​oktober. I stedet for 4 milliarder dollar ved udgangen af ​​dette år vil NTIA og RUS nu tildele 2 milliarder dollar i bredbåndstilskud og lån inden udgangen af ​​februar.

Antallet af og kompleksiteten af ​​ansøgninger om bredbåndstilskud og -lån har ført til længere priscyklus, repræsentanter for RUS og NTIA. De to agenturer modtog næsten 2 200 ansøgninger og bad om ca. 28 mia. Dollars til en første runde af tilskud og lån. "NTIA er forpligtet til at give fuld og retfærdig overvejelse over vores pool af applikationer", sagde agenturet i en rapport til Kongressen blev indleveret 16. november. NTIA forlængede fristerne "givet det store antal komplekse applikationer og den omfattende mængde oplysninger, som agenturet skal revurdere", tilføjede agenturet.

RUS fortsætter med at behandle applikationer og er "fuldt ud sikker" at det vil tildele den fulde $ 2,5 mia., som den blev givet til bredbånd i stimuluspakken senest den 30. september, som det var påkrævet i regningen, sagde Bartel Kendrick, en talsmand der. "

" RUS mener, at kombinationen af ​​dens finansiering og NTIAs finansiering vil komfortabelt overstige det finansieringsniveau, der blev annonceret på vicepræsidentens begivenhed i Georgien, "sagde han.

Nogle bredbåndseksperter var ikke imponerede over det lille antal priser, der blev annonceret i denne måned.

" Det var det, vi forventede, men det er ekstrem y skuffende, "siger Daniel Hays, direktør for telekompraksis hos PRTM, et ledelseskonsulentfirma. "På trods af forsinkelsen ud over den oprindelige plan ser det ud til, at NTIA og RUS har problemer med at kaste igennem de 2 200 applikationer."

De to agenturer "var klart ikke forberedt" for omfanget eller kompleksiteten af ​​applikationer, sagde Hays. Den gennemsnitlige længde af ansøgninger var 300 til 500 sider for de ansøgere Hays har talt med, sagde han.

Agenturerne har arbejdet på en komprimeret tidslinje med meddelelser om disponible midler eller NOFA'er, der udløber den 1. juli. Den oprindelige frist for indsendelse af en ansøgning var 14. august, som agenturerne forlængede til 20. august på grund af problemer med online applikationsdatabase. Under den oprindelige tidslinje havde agenturerne derefter omkring fire måneder til at evaluere 2.200 ansøgninger til den første finansieringsrund.

Ud over antallet af ansøgninger synes der at være mange ansøgere, der "underwhelmed" agenturerne med detaljeringsniveauet og troede, at det gik ind i applikationerne, sagde Hays. Det forlod de to agenturer med en "uundgåelig opgave" for at flytte gennem applikationer for at finde de gode, tilføjede han.

Med disse faktorer tilføjet oplever agenturerne ikke målene for bredbåndsprogrammerne, siger Hays. "Et [mål] er at fremskynde adgangen til bredbåndsadgang til ubemandede og underbeviste samfund," sagde han. "Det er dog ikke acceptabelt at tildele mindre end 3 procent af de disponible midler efter en forsinkelse."

Et andet mål var at skabe job under den økonomiske afmatning i USA. "Vi vil bestemt ikke have næsten betydeligt en indvirkning på det, som vi kunne have, "sagde hays. "Hvis alt de kommer til at komme ud er $ 2 mia., Så tror jeg, at der skal ske nogle væsentlige ændringer i processen og kriterierne, så de får en bedre pool af applikationer."

Andre ser på bredbåndspriserne sagde, at det ikke bør være en overraskelse, at det tog de to agenturer tid til at udvikle regler og udstede tilskud. Et landsdækkende sundhedsvæsen bredbåndsprogram ved den amerikanske føderale kommunikationskommission har taget år at starte, siger John Windhausen, koordinator for skoler, sundhed og biblioteker bredbåndskalition.

Desuden havde obamas administration ikke meget personale på plads indtil maj, noterede Windhausen. Stimuleringspakken har dog ikke produceret job hurtigst muligt, som nogle mennesker havde håbet på, sagde han.

Vi er bekymrede for nationen, at stimulusregningen som helhed ikke virker hurtigt nok til at skabe arbejdspladser og reducere ledigheden "Sagde Windhausen i en e-mail." Men vi er glade for, at NTIA har behandlet … ansøgningerne meget hurtigt (i betragtning af deres kompleksitet) og har lavet nogle gode indledende beslutninger. "