Soldrevne fly starter med to-måneders flyvning på tværs af USA

Et enestående fly, der udelukkende drives af solenergi, tog til himlen over Silicon Valley tidlig fredag morgen 3. maj på det første ben på en planlagt tur i USA

Flyet, kaldet Solar Impulse, har en jumbojet, men vejer det samme som en lille personbil og kan teoretisk flyve for evigt.

IDGNSBertrand Piccard, pilot af Solar Impulse, taler for at trykke kort før opstart.

På lidt efter kl. 6, for en lille skare af tilskuere og en række mediekameraer, revede propellerne på flyet, og det begyndte at bevæge sig langs landingsbanen på Moffett Field i Mountain View, Californien. Inden for få sekunder var det luftbårne, klatrede langsomt væk fra hjemmet i de sidste to måneder, og holdet håber på en anden side af luftfartshistorien.

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

"Med hensyn til dagens flyvning er det en meget stor kontrast," Bertrand Piccard, pilot af Solar Impulse, fortalte journalister ca. en time før start. "På den ene side må vi være meget præcise, det er først en luftfart. Vi skal koordinere med FAA, med flyvekontrol, så der er en hård arbejdsbyrde for piloten. På den anden side er det fuldstændig frihed, fordi vi ikke har brændstof om bord. Det er helt soldrevet, så teoretisk kan flyet flyve for evigt. Vi behøver ikke at genoplive. "

IDGNST Solar Impulse-planet bevæger sig langs banebanen på Moffett Field i Mountain View, med flyvepladsens berømte Hangar One i baggrunden.

Lysere end papirdele

Hemmeligheden til dens lette vægt er en fuselage lavet af carbon fiberark tre gange lettere end papir. Solcellerne, der dækker toppen af ​​dens ekspansive vinger, er tynde, kun 135 mikron, og det gør en utrolig effektiv udnyttelse af den strøm, den genererer. Tab i flyets motorer udgør omkring 6 procent, mod omkring 70 procent i konventionelle motorer, ifølge projektteamet.

Solar Impulse har allerede sat flere luftfartsmilestre i Europa, herunder den første nogensinde solenergi-natflyvning i 2010, den første internationale solflyvning i 2011 og den første interkontinentale solflyvning i 2012. Den har også fem verdensrekord, herunder en for varighed: imponerende 26 timer, 10 minutter og 19 sekunder.

Rejsen, der begyndte 3. maj, er planlagt at afslutte i New York engang i juli. Det første ben, i et tempo svarende til omkring 70 kilometer i timen, tager det fra Moffett Field i Silicon Valley til Phoenix, Arizona, hvor det er planlagt at lande omkring klokken lørdag den 4. maj. Yderligere fly vil gå til Dallas, St. Louis, Washington DC og New York.

IDGNST Solar Impulse sidder på banen på Moffett Field kort før start.

Turen handler ikke om hastighed. Det ville jo være hurtigere at køre til Phoenix end at flyve i Solar Impulse.

"Vi er det første fly til at kunne flyve dag og nat på solenergi, så det er en fantastisk måde at fremme ren teknologi på vis hvad vores verden kunne gøre, hvis vi virkelig anvendte disse teknologier overalt ", sagde Piccard. "Vi skal forstå, hvilke teknologier vi har om bord, hvis de blev brugt overalt, herunder på jorden, kunne de hjælpe vores verdensfordeling med to energiforbrug."

Piccard, der tidligere har gennemført en verdensomspændende flyvning i en luftballon deler cockpitafgift med André Borschberg, en tidligere schweizisk luftvåben pilot og kandidat af MIT. De to vil lede de forskellige ben på rejsen mellem dem.

Ved tallene har Solar Impulse en 63 meter vingerpanel, er 22 meter lang og lige over 6 meter høj. Den vejer 1.600 kg, og dens fire motorer er drevet af batterier, der er opladet af 11.628 solceller. Dens starthastighed er en temmelig afslappet 44 kilometer i timen, og dens krydshøjde er 8.500 meter eller 27.900 fod.

Opdateret kl. 10.30 PT med mere information om flyvningen.