Software skifter telefoner til hotspots

Glemmer at lede efter det nærmeste hotspot. Alle en lille gruppe af rejsearbejdere skal have online er en Wi-Fi-aktiveret smartphone og en ny tjeneste fra TapRoot Systems.

TapRoot's Walkhotspot software gør en smartphone til et hotspot. Op til fem personer, der bruger bærbare computere, kan oprette forbindelse til smartphone via Wi-Fi ved hjælp af smartphones 3G-muligheder for at oprette forbindelse til internettet.

TapRoot lancerede softwaren og tjenesten i denne uge. Brugerne skal abonnere og kan nu betale 6,99 dollar om måneden eller 24,99 dollar om året for tjenesten.

Softwaren virker på Windows Mobile og Symbian-telefoner, selv om andre enheder, herunder iPhone, kunne følge, sagde Sean O'Leary, vicepræsident af forretningsudvikling for TapRoot i et interview på CTIA-konferencen i San Francisco onsdag.

For at gøre det muligt for andre at oprette forbindelse til internettet, lancerer en smartphone-bruger softwaren og gør telefonen til et hotspot. Når en nærliggende laptopbruger opdager netværket og forsøger at oprette forbindelsen, vil telefonbrugeren se en meddelelse, der beder om godkendelse af den bærbare brugers forbindelse.

Mens stort set et hvilket som helst antal bærbare computere kunne forbinde til smartphone, begrænsede TapRoot det til fem så at hver kan have rimelig gennemstrømning, sagde O'Leary. Virksomheden kan begrænse antallet af personer, der forbinder, fordi hver Wi-Fi-bruger er autentificeret via TapRoot's servere. Denne proces betyder også, at TapRoot kunne tilbyde nogle forskellige styringsfunktioner, hvis en operatør ønskede at markedsføre tjenesten til brugerne.

For nuværende kan slutbrugerne tilmelde sig tjenesten og downloade softwaren via Walkinghotspot.com. TapRoot havde håbet på at lancere tilbudet via en operatør, som ville forlæse softwaren på telefoner, men ingen transportør var klar til at starte og TapLaunch var ivrig efter at indføre tjenesten, sagde O'Leary. "Tusinder" af mennesker har prøvet softwaren siden april, og fordi de var begrænset til at tillade kun en person at oprette forbindelse til deres telefoner, har nogle beder om at tilmelde sig den udvidede service, sagde han.

Mens TapRoot er håber, at nogle operatører vil tilbyde Walkhotspot-softwaren og -service, indrømmer O'Leary, at luftfartsselskaberne er forståeligt nok bekymrede over den service, der potentielt tilstopper deres netværk med databrugere. "Deres første indtryk er forsigtighed," sagde han.

Men fordi Wi-Fi-brugere forbinder via TapRoot-servere, kunne TapRoot tillade operatørerne at måle båndbredden, opkræve pr. Bruger eller tilbyde dagpas, sagde O'Leary.

I mellemtiden venter han på, hvordan operatørerne reagerer, da flere mennesker begynder at bruge Walkinghotspot. "Det kan ske, at de bliver irriteret," sagde O'Leary. TapRoot var omhyggelig med at informere operatørerne om, at tjenesten skulle leve, så de ikke ville blive overraskede, sagde han.

O'Leary forventer, at tjenesten appellerer til vejkrigere, universitetsstuderende og familier.