Software-as-a-Service: Den bedre måde at købe

For voksende virksomheder ved jeg ikke om nogen bedre måde at købe software på end som en hostet service, der betales pr. bruger / måned. Selvom ligningen måske ikke virker for de mindste virksomheder, og nogle it-afdelinger undgår det for at opbygge et stadig større imperium for sig selv, er Software-as-a-Service (SaaS) den up-and-coming ting. Og det er en perfekt løsning udvidelse eller kontrakt i en rutsjebane økonomi.

Med SaaS er virksomhedens applikationer hostet af sælgerne og adgang til via internettet. Alle former for applikationer tilbydes på denne måde, fra desktop produktivitet til branchespecifikke applikationer, bogføring, databaser, e-mail arkivering, indholdshåndtering og de fleste andre ting.

SaaS sparer sædvanligvis store upfront-omkostninger og giver kunden mulighed for at få gavn fra stordriftsfordele og gør sælgeren ansvarlig for pleje og fodring af ansøgningen. Kast i billig båndbredde, der er nødvendig for at få adgang til den hostede SaaS-applikation, og du har en trifecta årsager til SaaS voksende popularitet.

[Yderligere læsning: De bedste tv-streamingtjenester]

Jeg skriver om dette i dag ikke på grund af enhver nyhedshistorie, men efter en samtale havde jeg med en ven, hvis virksomhed overvejer Safeforce.com's kundeforvaltningsprogram. Salesforce er plakatbarnet til SaaS, selv om mange flere virksomheder har vedtaget modellen.

Og det er den model, der gør SaaS arbejde. Med en god SaaS udbyder:

1. Kunder behøver ikke at investere i servere eller personale for at opretholde dem.

2. Softwareopdateringer, vedligeholdelse og rettelser er inkluderet i prisen.

3. Betalingen sker pr. Bruger pr. Måned. Ideelt set er dette meget fleksibelt og kan ændres så ofte som nødvendigt.

4. Der er ikke nogen langsigtet forpligtelse, så kunderne kan affyre deres SaaS-udbydere, hvis de ikke måler.

Ideelt set er der heller ikke nogen stor forudgående konfiguration med SaaS, selv om dette kan variere med den mængde konfiguration der faktisk kræves.

Hvad jeg synes om SaaS er, at det sætter kunden ansvarlig for forholdet. Sælgeren skal bevise sin værdi hver gang kunden anvender applikationen, eller kunden kan flygte.

Det er meget forskelligt fra de fleste virksomhedssoftwarevirksomheder gør forretninger. Med store upfront omkostninger til software, installation og hardware - normalt kombineret med en flerårig kontrakt - har virksomhederne traditionelt fundet sig i en stor ulempe i forhold til softwareleverandører. Det ubalancerede forhold er efter min opfattelse ansvarlig for udviklingen af ​​store, ubehagelige software firmaer, der håndhæver drakoniske politikker på de virksomheder, der er afhængige af dem.

Hvis jeg grundlægger en ny virksomhed i dag - noget stort nok til at have måske et dusin medarbejdere i starten - Jeg forsøgte at køre alt, hvad der ikke er en desktop produktivitetsapp (f.eks. Office) som en SasS-applikation. Det ville også give mig mulighed for at være platform-uafhængig på skrivebordet, så det ville ikke være et problem at bruge en blanding af Mac'er og pc'er. Dette ville give min virksomhed friheden til at vedtage, hvilken hardwareplatform der bedst passer til mine behov - hvad enten det er baseret på pris eller brugerpræference - på ethvert tidspunkt.

Det er sværere at flytte et firma fra traditionelle apps til SaaS end at starte frisk, men SaaS-forhandlere tilbyder migrationsstrategier og støtte til at glatte overgangen.

Min ven vægter stadig fordelene ved Salesforce versus at købe et CRM-produkt på en per-brugerbasis og installere en lokal server. Han siger, at han har en ekstra server, og at hans tid er fri. Hvis han har en lille nok installation, kan det naturligvis give mening for ham, selvom den forudgående pris vil overstige det, der kræves for at komme i gang med Salesforce eller en anden SaasS-udbyder.

Men for mange andre virksomheder, hvor vækst eller nedskæring kan være et problem, og it-personale er allerede overarbejde, SaaS kan være svaret og er bestemt værd at overveje.

David Coursey har dækket verden af ​​computing i mere end 25 år, og han elsker at spare en buck på sin virksomhed infrastruktur. Kontakt ham via hans hjemmeside.