'Social Mobile' -programmer: Den manglende bog

Hvis du tænkte på at designe eller bygge et websted, ville du være heldig. Hvis du tænkte på at skrive en pakke af økonomisk styringssoftware, ville du være heldig. Hvis du selv tænkte på at skabe det næste store videospil, ville du være heldig. Besøg enhver god boghandel, og udvælgelsen af ​​selvhjælpebøger og "how-to" -guider giver dig forkælet valg. Folk har arbejdet på disse ting i årevis, og god og dårlig praksis på webstedet, finansiel software eller spiludvikling - blandt mange andre - er veletableret. Den største udfordring, du sandsynligvis står over for, er at beslutte, hvilken bog du skal vælge. Hvis du er noget som mig, forlader du butikken med mindst et par.

I modsætning til de mange selvhjælpsguider om de mere etablerede emner, hvis du søgte at gøre noget med mobiltelefoner, D har sandsynligvis blandede resultater. Der er masser af bøger til rådighed, der fordyber dyderne i Java, Python, Ruby, Ruby on Rails, C ++, Symbian, Android og næsten alle andre udviklingsmiljøer eller platforme derude. Kombiner det med det voksende felt af mobil brugergrænseflade design, og du ville tro, at stort set alt var dækket. Men der mangler en ting, selv om du sandsynligvis kun vil bemærke, om du er en af ​​et stigende antal udviklere, der gør opmærksom på udviklingslandene.

I de seneste par måneder har jeg begyndt at se noget meget interessant hændelse. Konferencer, der traditionelt fokuserer på "design til udviklingslandene", begynder at se udfordringerne med udvikling af mobilapplikationer i samme lys som dem, der står overfor mennesker, der bygger mere håndgribelige produkter, såsom solafgifter eller vandpumper. Dette er noget af en havforandring i tankegangen, og en kritisk en deraf. Opbygning af en god, passende teknologi - siger et vandvandingssystem til en landlig ugandisk landsby - vil på overfladen præsentere et meget andet sæt udfordringer end dem, der står over for, hvis du forsøger at opbygge en mobil sundhedsapplikation for de samme mennesker.

Eller vil det?

Tilnærmelse og bedste praksis er hjørnestenene i "design for udviklingslandene" som disciplin, og det er her lighederne ligger. Bøger som Paul Polak's "Out of Poverty" kan - og bør - tilpasses til at fylde den voksende litteraturforskel i det såkaldte "sociale mobile" rum. Hvis jeg som udvikler kan få fat i uendelige bøger om indviklingen i mobile programmeringssprog eller brugergrænsefladedesign, hvorfor er det så svært at finde lignende informationskilder om, hvordan man bygger programmer, der har den bedst mulige chance for succesfuldt implementeret og vedtaget i udviklingslandene?

En del af årsagen er, at mange mennesker stadig forsøger at finde ud af det. Mobiler præsenterer ICT4D-samfundet med en enorm mulighed for at hjælpe nogle af de fattigste og mest marginaliserede medlemmer af samfundet, men "Mobiles for Development" -disciplinen er stadig en forholdsvis ny, og folk på alle niveauer forsøger stadig at finde ud af ud hvad denne nye mobile mulighed virkelig betyder. For alt tal om delt læring og for alle konferencer og workshops, til gaden på gaden - eller bygherren i boghandlen - er der påfaldende lidt at vise for det.

Der er nok viden, der er bosat i en voksende samfund af udviklere, hvoraf mange har succes med at implementere mobile applikationer i udviklingslandene, for at producere en ganske overbevisende vejledning. Ud over de få succeshistorier vil der kun ske sande fremskridt inden for det "sociale mobil" rum, når vi åbent diskuterer bedste praksis i design af mobile projekter og applikationer, snarere end besættelse af slutprodukterne eller projekterne selv.

Dette emne tror jeg er den manglende bog. Samfundet "design for udviklingslandene" har bomuldet sig på dette, og nu er det ICT4D-samfundets tur og de mobile praktikere inden for det at gøre det samme. Efter flere år med stort set uafhængig læring er det tid til at samle viden og ressourcer og sikre, at fremtidens udviklere udnytter det, vi ved, lykkes, og hvad vi ved, fejler.

Dette er en start.

Ken Banks, grundlæggeren af ​​kiwanja.net, bruger sig til anvendelse af mobilteknologi til positive sociale og miljømæssige ændringer i udviklingslandene og har brugt de sidste 15 år til at arbejde med projekter i Afrika. For nylig resulterede hans forskning i udviklingen af ​​FrontlineSMS, et feltkommunikationssystem designet til at styrke græsrods ideelle organisationer. Ken blev uddannet fra Sussex University med æresbevisning i social antropologi med udviklingsstudier og arbejder i øjeblikket på en række mobile projekter finansieret af Hewlett Foundation. Ken blev tildelt et Reuters Digital Vision Fellowship i 2006 og udnævnt til en Pop! Tech Social Innovation Fellow i 2008. Yderligere detaljer om Ken's bredere arbejde er tilgængelige på hans hjemmeside.