Smartphones Nøgle som telefonleverandører Omgruppering

Det fjerde kvartal var ikke godt for mobiltelefonproducenterne, og nu ser de på smartphones for at redde dagen.

Europæerne gik det værste: Nokia solgte 113,1 millioner telefoner i fjerde kvartal - 15 procent mindre end det solgte et år tidligere - og Sony Ericsson solgte 24,2 millioner enheder, 21 procent mindre end i samme periode i 2007.

Asiaterne gjorde en smule bedre: Samsung Electronics øgede salg sammenlignet med en året før og til tredje kvartal, og det lykkedes LG Electronics at gøre det samme. Til sidst solgte de henholdsvis 52,8 millioner og 25,7 millioner telefoner. Det betyder, at LG bestod Sony Ericsson til at blive den tredjestørste telefonleverandør i verden.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til hvert budget.]

Men enhedens vækst kom til en pris. "Som vi mente Samsung og LG skulle forsøge deres hårdeste at forsøge at slå deres salgsmål, og de har gjort alt, hvad de kan for at gøre det," siger Geoff Blaber, analytiker hos CCS Insight.

Især Samsung, men også LG var meget aggressiv på prisfastsættelsen i fjerde kvartal, med betydelige prisfald på en række kerneprodukter, ifølge Blaber. "Nu er resultatet af det selvfølgelig, at de har sikret nogle meget sunde år- årets vækstrater i volumen, men hvis man ser på margenerne, er konsekvenserne ret klare. Både Samsung og LG har slået ned til under tre procentmarginaler, siger Blaber.

Motorola annoncerer sit fjerde kvartal resultaterne den 3. februar, men det har allerede givet foreløbige resultater og siger, at det solgte ca. 19 millioner enheder.

Når salget fra virksomhederne tilføjes sammen, ser det ud til, at mobilmarkedet faldt mere end forventet, ifølge Blaber. > "Vores første prognose var omkring minus 9 procent i 4. kvartal i år, og nu ser vi nærmere på minus 12 procent, "sagde han.

At sælgerne nu ser på smartphones, kommer ikke som en overraskelse.

" Smartphones skal være en reel vækst segment i et faldende marked, så det er hvor rentabiliteten ligger, "siger Blaber.

Den underliggende driver er efterspørgslen fra forbrugere, der har begyndt at spørge om smartphones, ifølge Carolina Milanesi, forskningsdirektør hos Gartner. Jeg har sagt et stykke tid, at operatører vil have smartphones, og nu er forbrugerne - selvom de måske ikke ved, hvad de rent faktisk taler om - også begyndt at snakke om dem. Det er blevet et buzz-ord, siger Milanesi.

Nokia sagde for eksempel, at det vil udvide definitionen af ​​smartphones i løbet af 2009 ved at kombinere sit Ovi-serviceudbud med ny hardware til attraktive prispunkter.

Til en vis grad dette synes måske ikke som en massiv afvigelse fra det, det allerede gør - at nedbringe prisen på smartphones, siger Blaber. "

" Så hvad Nokia søger at gøre, er at accelerere det, og det giver helt sikkert en masse mening, "Siger Blaber.

Men Nokia har stadig et problem i den meget høje ende af sin portefølje, fordi Nseries har brug for en grundlæggende makeover, ifølge Blaber.

En vigtig del af den kommende smartphone push vil være telefoner baseret på Android-operativsystemet.

"Alle i de øverste fem, med undtagelse af Nokia, skubber Android meget hårdt. Så det er et stort, stort år for Android, uden tvivl, "siger Blaber.

Samtidig er Blaber bekymret for, hvordan bæredygtige Sony Ericsson's platformsstrategi er. Selskabet søger at reducere omkostningerne, hvilket ikke gør Gør det godt, at understøttende Android, Windows Mobile og Symbian Foundation er en meget dyr og ressourceforbrugende, ifølge Blaber.

LG og Samsung har det samme problem, men i mindre grad, da de har dybere lommer.

Men det vil være meget svært at sidde med en eller to platforme. "Softwareplatformmarkedet er stadig meget usikkert, så hvis det kan undgås, vil folk ikke træffe vanskelige beslutninger," siger Blaber.

Motorola har allerede besluttet imod Symbian og fortsætter med at arbejde med Android og Windows, men det var nødt til at træffe en beslutning, fordi forsknings- og udviklingsfonde hos virksomheden er begrænsede, siger Blaber. "Samsung har faktisk sagt, at det ikke vil have at sætte alle sine æg i en kurv, og det vil træffe en beslutning, når det skal, og jeg synes det er for tidligt at gøre det for øjeblikket, "siger Blaber.

En vigtig del af kommende smartphones vil være brugervenlighed og applikationsbutikkerne, der følger med dem, og iPhone viste, hvad der kan opnås med den kombination, ifølge Milanesi.

Brugerne vil begynde at se på platformen som helhed, ikke kun hardware, men i hvilket omfang der applikationer gør det muligt at tilpasse telefoner, siger Milanesi.

Sidste år blev touch-displays blevet en efterspurgt funktion, ifølge Milanesi. Men virkeligheden er, at alle telefoner ikke kommer til at være gode, sagde hun.

"Vi har nogle eksempler på markedet, hvor touch ikke tilføjer noget mere til tastaturet. Du skal bare trykke på skærmen i stedet for tasterne, og det er ikke rigtig hvad iPhone gør, "sagde Milanesi.

Dette år er det ikke nok at overbevise forbrugerne om at købe en ny telefon. Nu hvor alle har kontakt, vil forbrugerne begynde at spørge om funktionen rent faktisk hjælper med at forbedre deres telefonoplevelse, ifølge Milanesi.

Apple vil med succes den succesfulde iPhone fortsat spille en vigtig rolle i smartphonesegmentet. I de sidste tre måneder af 2008 faldt iPhone-salget til 4,4 millioner enheder, sammenlignet med 6,9 millioner i foregående kvartal. Dette kan forklares ved en kombination af en stor beholdning i kanalen tilbage fra tredje kvartal og økonomien.

"Jeg talte til folk i USA, der fik en iPhone til jul, men accepterede det ikke. Selv om det var dejligt for ven eller den relative at betale for telefonen, var der også en toårig kontrakt, de måtte betale for, og lige nu følte de bare, at de ikke kunne gøre det, "sagde Milanesi.

Det har overbevist Milanesi om, hvad der skal gøres om de lange og dyre kontakter, der følger med enheder som iPhone. Men det ville også betyde, at telefonen ville blive dyrere på tidspunktet for det oprindelige køb. "Det er alt sammen en ond cirkel," sagde hun.

Alle venter også på den næste iPhone-produktlancering.

"Hvis Apple kan producere noget og flytte det ned i priskurven, så bliver det bedst for det på lang sigt, og jeg er overbevist om, at det vil gøre det. Jeg er sikker på, at vi får se noget, der blev annonceret inden udgangen af ​​foråret, "siger Blaber.

Apple skal definitivt udvide sin portefølje, fordi det kan Jeg holder den nuværende momentum med kun en enhed, ifølge Milanesi, men hun er ikke overbevist om, at en billigere model er på kortene.

"Hvis du lyttede til deres konferenceopkald, sagde det, at det ikke er i færd med at blive nummer et og går ikke ned i pris. Så hvad Apple kan gøre er at komme ud med andre formfaktorer, "sagde hun.