Smartphones kører voldelig forbrydelse over USA

Den 27. februar i midten af ​​eftermiddagen gik en 16-årig pige gennem San Franciscos missionskvarter, da hun blev bestilt hos pistol peger på at overdrage sin mobiltelefon. Røveriet var en af ​​10 alvorlige forbrydelser i byen den dag, og de involverede alle mobiltelefoner. Tre blev stjålet ved pistol punkt, tre ved knivpunkt og fire gennem brute kraft.

Mobiltyveri tegner sig for et stigende antal ejendomsstyverier.

Incidenter af mobiltelefonstød har steget i flere år og er hurtigt ved at blive en epidemi. IDG News Service indsamlede data om alvorlige forbrydelser i San Francisco fra november til april og registrerede 579 tyverier af mobiltelefoner eller tabletter, der tegner sig for 41 procent af al grov kriminalitet. I flere dage, som den 27. februar, var de eneste alvorlige forbrydelser, der blev rapporteret i den daglige politidog, mobiltyper.

I lidt over halvdelen af ​​episoderne blev slagrene slået, sparket eller på anden måde fysisk skræmt for deres telefoner og i kvart af røverier blev brugerne truet med våben eller knive.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

(Et interaktivt kort med seks måneders mobiltelefon- og tablettyver i San Francisco kan ses her)

Det er ikke kun at græde i tech-elskende San Francisco. Billedet er ens på tværs af USA. I Washington, D.C., tegner mobiltelefonfund for 40 procent af røverier, mens de udgør mere end halvdelen af ​​alle gadekriminalitet i New York City. Der er ingen hårde tal på hvilke telefoner der er mest populære, men de mest efterspurgte af tyve ser ud til at være de mest efterspurgte af brugere: iPhones.

Det er nemt at se, hvorfor tyverierne er så voldsomme. Kriminelle kan hurtigt vende stjålne telefoner til flere hundrede dollars i kontanter, og telefonbrugere er ofte lette mål, da de går ned ad gaden, der er skræmmende på skærmen og uvidende om deres omgivelser.

Det skal ikke være sådan. Med indbygget satellitpositionering og afhængighed af en netværksforbindelse, bør det være lettere at spore dem ned. Så hvorfor er tyveri stadig et sådant problem?

En stor grund er, at der indtil for nylig var lidt at stoppe en person, der brugte en stjålet mobiltelefon. Bærere suspenderer hurtigt telefonlinjer for at undgå tyve, der løber op for høje afgifter, men håndsættet selv kan videresælges og genbruges. Det gøres lettere af moderne smartphones, der accepterer SIM-kort, som blev introduceret for at give lovlige brugere mulighed for nemt at skifte telefoner.

Reagerer på pres fra retshåndhævende myndigheder og regulerende myndigheder, kom USAs største mobiltelefonoperatører til enighed om i begyndelsen af ​​sidste år at oprette en database af stjålne mobiltelefoner. Databasen blokkerer IMEI-nummeret (International Mobile Equipment Identity), et unikt id i mobiltelefonen, der er relateret til en bils VIN (køretøjsidentifikationsnummer). Nummeret overføres til mobilnetværket, når telefonen forbinder og forbliver i telefonen, uanset hvilket SIM-kort der er indsat.

Dette er ofte hvordan og hvor røverier sker.

I teorien er der en gang tilføjet listen en Telefonen kan ikke aktiveres på et hvilket som helst amerikansk transportnetværk. Men systemet er ikke perfekt. For at det skal fungere, skal telefonbrugere informere deres luftfartsselskab for tyveri og i nogle tilfælde give IMEI sig selv. Der er også begrænsninger for dets anvendelsesområde.

"Sortlisten er god, men en af ​​de nemmeste ting, vi kan gøre for at gøre den mere effektiv, er mere verdensomspændende datadeling," siger Kevin Mahaffey, CTO for Mobile Security Company Lookout. "Der er noget at dele i forskellige dele af verden, men ikke alle operatører deler deres lister."

I USA er det begyndt at ske, siger Chris Guttman-McCabe, vicepræsident for reguleringssager ved CTIA. AT & T og T-Mobile, som deler en fælles netværksteknologi, har en fælles database, og alle amerikanske luftfartsselskaber planlægger at have en enkelt database oprettet i november, der dækker telefoner baseret på den nye LTE-celleteknologi.

Amerikanske luftfartsselskaber har også begyndt at levere oplysninger til en international database, der dækker 43 lande, og den amerikanske føderale kommunikationskommission (FCC) har talt med Canada, Mexico og nogle sydamerikanske lande om at komme om bord, sagde Guttman-McCabe.

Mobilt tyveri kan ske overalt, hvorfor det er så udbredt.

Så nu er det primære skub at uddanne brugerne om eksistensen af ​​bloklisten og få dem til at sikre deres telefoner med et kodeord, skærmlås og software, der kan fjernspore eller tørre et stjålet håndsæt. Smartphone beslutningstagere har forpligtet sig til at inkludere disse oplysninger med nye håndsæt, der sælges fra begyndelsen af ​​dette år.

Selv om det er universelt, vil en global blokbog stadig have mangler. Mens det er teknisk vanskeligt, er det i nogle telefoner muligt at omskrive IMEI-nummeret, give dem en ny identitet og omgå netværksspærringen.

I et forsøg på at bekæmpe dette indførte senator Charles Schumer, en demokrat fra New York, et lovforslag ind i den amerikanske kongres sidste år (S.3186), der søgte en fem års fængselsstraf for enhver, der omskriver et IMEI-nummer. Lovforslaget blev henvist til retsvæsenet, men døde, da kongresperioden blev afsluttet.

"For mig, selvom det er hensigtsmæssigt, er det ikke nødvendigvis, hvor løsningen er," sagde George Gascón, San Francisco's distriktsadvokat, i et interview. "Vi har allerede alt for mange mennesker i fængslet, vi har nok love på bøgerne, og det sidste, vi vil gøre, er fortsat at tage unge mennesker og sætte dem i fængsel i lange perioder."

"Hvad vi skal gøre er at fjerne markedsførbarheden af ​​disse varer, "sagde han.

Gascón, der er blevet en af ​​de mest fremtrædende medlemmer af retshåndhævelsessamfundet om problemet, foreslår det elektroniske svar til en selvdestruktionskommando.

"Hvad vi har brug for er en teknisk løsning, vi har brug for en kill switch, når en telefon bliver rapporteret stjålet producenten eller transportøren eller en kombination af begge vil gøre denne telefon ubrugelig hvor som helst," sagde han. > For at arbejde skal den omskrive telefonens grundlæggende software, så enheden bliver helt ubrugelig og kan ikke gendannes, selv om den senere blev genoprettet.

Gascón siger, at hans meddelelse ikke er blevet modtaget godt af transportørerne.

"Jeg startede sidste år ved at møde med en af ​​luftfartsselskaberne," sagde han. "De syntes at være genuint bekymrede og ønskede at oprette et opfølgningsmøde."

Overvej din mobiltelefon som din tegnebog - skal du ikke vise det for meget og hænge fast på det.

Det andet møde, mellem Gascón, repræsentanter for de fire store luftfartsselskaber og CTIA, en Washingtonbaseret lobbygruppe for telekommunikationsindustrien, blev ikke langt.

"Det blev meget klart for mig fra starten, da lobbygruppen tog føringen på dette, at de følte, at de havde gjort alt de skulle gøre, "sagde han.

CTIA er uenig med sin påstand.

" Jeg synes virkelig, det er vigtigt for folk at vide, at vi genkender dette er vigtigt for retshåndhævelse, "sagde Guttman-McCabe. Men han støtter ikke ideen om en elektronisk kill switch.

"Tænk på alle de gange, folk mister deres telefon og find det, og forestill dig, hvordan forbrugeren uvenlig ville være, hvis luftfartsselskabet ramte en kill switch" han sagde. "Pludselig har du en avanceret smartphone, der er ubrugelig, og du skal købe en usubsidieret telefon."

For øjeblikket stikker CTIA sig til sin stjålne telefondatabaseplan og ser ikke på andre mulige løsninger

Kill-switchen, som Gascón ville have, ville nok ikke være perfekt, men det kunne hjælpe, sagde Lookout's Mahaffey.

"Det ville være meget svært at bygge alt, hvad der er umuligt at tage af en enhed," sagde han. "Du kan gøre det så svært for alle, men de mest sofistikerede tyve kan komme rundt om det. Som vi har set med jailbreaking, uanset hvor meget indsats Apple har lagt i, vil der altid være en vej rundt om det."

Optaget med dine egne tanker skal du være opmærksom på dine omgivelser.

For det første er det bedste, som telefonbrugere kan gøre, at forsøge at undgå at få deres telefoner rystet i første omgang.

"Hvis du har brug for at tale på din telefon, beder vi dig bare gå til siden af ​​en bygning, sæt din ryg mod bygningen, ring dit telefonnummer eller lav din tekst, men vær også opmærksom på, hvad der foregår omkring dig. Det gør en stor forskel, "sagde politimand Dennis Toomer fra San Francisco Police Department. Han sagde, at de fleste tyverier opstår, fordi folk smiler eller taler på telefoner, mens de går og ikke tager hensyn til deres omgivelser.

"Dag eller nat skal du altid være opmærksom på, hvad der foregår omkring dig," sagde han. I Washington, DC viser en serie af kriminalitetsforebyggende plakater fotografier af mennesker, der bruger mobiltelefoner i offentligheden. På billederne er mobiltelefonerne overlejret med et billed af et hundrede dollarregning og taglinjen "Sådan ser tøve dig på gaden."

Vær opmærksom på dine omgivelser, når du bruger din mobiltelefon.

Telefonbrugere opfordres også til at installere sporingssoftware i deres håndsæt. Apple har funktionen Find min iPhone, og der findes en række applikationer til andre telefoner, der giver brugerne mulighed for fjernt at spore telefonens position og slette data, der er gemt på enheden. De kræver, at telefonen tændes og tilsluttes til et netværk, men ofte tyvene slukker ikke straks telefoner.

Hvis en telefon straks rapporteres stjålet, kan politiet undertiden finde enheden og tyven ved hjælp af sådanne applikationer.

"Som med enhver sikkerhed er der ingen sølvkugle, der er ingen ting du kan gøre," sagde Mahaffey. "Men det betyder ikke, at vi ikke bør gøre det, vi bør fortsætte med at finde bedre måder at løse disse problemer på."

Martyn Williams dækker mobil telekommunikation, Silicon Valley og generel teknologi breaking news for

IDG News tjeneste

. Følg Martyn på Twitter på @martyn_williams. Martyns e-mail-adresse er [email protected]