Skal du stole på dine helbredsoplysninger til Google og Microsoft?

Forestil dig at kunne tjekke din sygehistorie lige så nemt som du kan din e-mail. Eller er i stand til at levere optegnelser til en ny læge på et øjebliks varsel. Google, Microsoft og andre udvikler lovende systemer til opbevaring af digitale sundhedsregistre - gratis.

Men der er en fangst (selvfølgelig). Både den kommende Google Health, som i øjeblikket er i private test, og Microsofts offentlige beta af HealthVault omhandler vores mest personlige oplysninger. De to projekter vil i sidste ende gøre det muligt for læger og hospitaler at tilføje optegnelser til hospitalsindlæggelse, lægebesøg og recepter (efter at du har givet det i orden) og tillader dig at uploade data fra enheder, som du kan bruge hjemme, som blodglukosemonitorer. De kan være særligt nyttige for at lade en ny læge hurtigt bekræfte, at for eksempel en recept ikke vil medføre problemer med andre lægemidler, du tager.

Ulempen? Sundhedsforsikringsportabilitets- og ansvarsloven (HIPAA), en føderal lov, der regulerer hemmeligholdelsen af ​​journaler, omfatter ikke virksomheder, der ikke er sundhedsvæsener.

[Yderligere læsning: Sådan fjernes malware fra din Windows-pc]

Microsoft og Google vises fuldt ud opmærksom på behovet for at holde disse data private. Jeg har talt med begge virksomheder om deres privatlivspolitikker, og det ser ud som om de vil give brugerne udtrykkelig kontrol over adgang til og brug af deres data. Generelt bevæger de sig i den rigtige retning, siger Deven McGraw, direktør for Center for Democracy and Technology's Health Privacy Project. Og begge virksomheder støtter føderal lovgivning for at etablere et privatlivsniveau.

Men fraværende HIPAA eller anden overordnet regulering, McGraw noter, skal du bare stole på, at virksomhederne vil gøre det rigtige. Google og Microsoft er for det meste forsigtige med hensyn til privatlivets fred her, men hvor mine helseprojekter vedrører, vil jeg have love, som specifikt definerer, hvad der kan og ikke kan gøres med oplysningerne. Og jeg vil have ansvaret for virksomheden at blive straffet, hvis nogen skruer op og frigiver mine data.

Måske er den bedste tilgang ikke at udvide HIPAA's rækkevidde, men noget, der skal håndhæves, bør være på bøgerne. En del føderal lovgivning er i værket, ifølge McGraw, men der er en god chance for, at intet vil ske før næste år.

Et andet problem: Google og Microsoft bruger et simpelt Gmail eller Windows Live brugernavn og adgangskode for at få adgang optegnelserne. Det er fantastisk for nemheds skyld, men forfærdeligt for sikkerhed og privatliv. Internetkriminelle forsøger ofte at gætte eller stjæle webpostkonti. Det er dårligt nok, når en snoop rifler gennem din web mail. Forestil dig at få adgang til alle dine helbredsoplysninger på samme tid.

I modsætning til disse potentielle gotchas vil jeg vente på, at de systemer og love, der skal modnes, inden du hopper ind. Også, hvis og når du forsøger et sådant helbred registreringssystem, opret brugernavn og adgangskode adskilt fra din mailkonto, kun for sundhedswebstederne.