Skal vi bekymre os om webcensur i Kina?

Bortset fra luftforurening er det eneste problem, der har besat de sidste dage før Olympiske Lege i Beijing, internetcensur.

Ved ankomsten til Beijing blev mange besøgsjournalister bosat i Main Press Center (MPC) nord for den olympiske park, og opdagede, at adgangen til nogle websteder, de forsøgte at besøge, blev blokeret, nemlig de af pressegrupper, herunder Amnesty International (AI) og Reporters Sans Frontieres (Reporters Without Borders, RSF) og kinesiske websteder som BBC Kinesisk og den forenklede kinesiske version af Wikipedia.

Samvittighedsfangerne nogle af disse steder repræsenterer mere opmærksomhed end adgang til webstederne selv.

De fleste medierapporter afspejlede, at adgangen til MPC var blokeret. De nævnte aldrig, at den gennemsnitlige kinesiske bruger oplever samme adgangsniveau hver dag. De nævnte heller ikke, at en simpel proxyserver eller et anonymt surfingssted ville få dem til de steder, de ønskede at se.

Den efterfølgende oproer udløb først en optagelse fra en international olympisk komité (IOC) embedsmand, at der var indgået en aftale om acceptere begrænset censur, så en fast fornægtelse af IOC præsident Jacques Rogge, at der ikke var en sådan aftale. I mellem disse to erklæringer blev de ovennævnte websteder og nogle andre tilgængelige, selv om andre, herunder bloggepladsen Typepad, forbliver blokerede.

Spørgsmålet er, er dette virkelig et vigtigt spørgsmål, især for OL, til nogen bortset fra en flok journalister?

Spørg dig selv dette: I gennemsnit hvor mange kinesisksprogede websteder læser du dagligt? Du svarede sandsynligvis nul. Nul er også det gennemsnitlige antal engelsksprogede websteder, som den typiske kinesiske bruger læser regelmæssigt.

Kinas mest populære søgningsside er ved et langt skud, Baidu, ikke Google. Ingen af ​​Kinas mest populære websteder er udenlandske websteder, ikke engang de lokaliserede udgaver af de bedste udenlandske websteder. Når kinesiske brugere ønsker videoindhold, vender de sandsynligvis til Youku.com, Tudou.com eller 56.com, før de ser på YouTube.

For det meste er spørgsmålet om internetcensur i Kina sådan: forestil dig det Den amerikanske regering pålægger internetudbydere (internetudbydere) at blokere adgangen til websteder, der drives af det italienske kommunistparti. Hvor mange mennesker i USA har faktisk nogensinde besøgt disse eller lignende websteder? Hvor mange mennesker vil faktisk blive påvirket af en sådan ordre? Måske vil mange amerikanere endda støtte et sådant skridt for at kontrollere udbredelsen af ​​en ideologi, de finder ubehagelige. Det nævner ikke engang, at kun et begrænset antal amerikanere ville kunne forstå de websteder, der sandsynligvis er skrevet på italiensk, selvom de kunne se dem.

Det samme gælder i Kina. Den gennemsnitlige internetbruger løber aldrig op mod den såkaldte "Great Firewall of China", fordi han eller hun ikke har nogen interesse for, hvad AI, RSF og andre udenlandske websteder skal sige. Selv om nogle, som Next Media's Apple Daily-websted, kan læses af kinesiske brugere, tilbyder disse websteder ikke, hvad brugerne mest vil have: musiknedlastninger, lokale nyheder og oplysninger på et sprog, de læser flydende og e-handel. Sidste gang jeg tjekket, havde de blokerede websteder ikke dem.

Det problem, der er gået tabt i denne kerfuffle over internetcensur, er, at der er kinesiske borgere, der brugte internettet til at udtrykke deres politiske synspunkter og er i fængsel som følge heraf.

Mens blokering af adgang til websteder, der tilbyder alternative politiske synspunkter, kan være uhensigtsmæssigt, er det anholdelsen og retsforfølgelsen af ​​dem, der ønsker at tale frit online, der fortjener den mest internationale opmærksomhed. For eksempel har Huang Qi [cq], hvis websted 6-4tianwang.com behandlet en række sociale sygdomme, men også inkluderet materiale om begivenheder som 1989-nedbruddet på demonstrationer på Himmelske Fredsplads, tilbragte den bedre del af fem år i fængsel eller hus anholdelse for at gøre det.

RSF, der på sit websted udtaler, at 50 cyber-dissidenter er i fængsel i Kina, rapporterede, at Huang blev taget i fængsel igen i juni og har været afholdt uden beregning.

Det er et problem, der ikke kan løses med en proxyserver. Hvis Kina og IOC skal presses på internetrelaterede spørgsmål, fortjener frihedsberøvelse og retsforfølgning af dem, der bruger internettet som et middel til frit udtryk, at fremhæve.