Shakeup skal lade Alcatel gå videre

Alcatel-Lucents topleders afskedigelser markerer sidste etape i en toårig fusion, der hidtil har undladt at levere stærke resultater.

Formand Serge Tchuruk vil træde ned 1. oktober og administrerende direktør Patricia Russo vil forlade ved årsskiftet efter at have hjulpet hendes udskiftning, sagde selskabet tirsdag efter at have rapporteret et stort tab for andet kvartal. Dets bestyrelse vil også blive afkortet, og tidligere Lucent CEO Henry Schacht forlader bestyrelsen med det samme.

Kommunikationsudstyrs beslutningstagere trådte sammen i 2006 i et forsøg på at opnå stordriftsfordele for bedre at konkurrere mod billige kinesiske leverandører som f.eks. Huawei Technologies. Flytningen fjernede også en yderligere uafhængig konkurrent til at levere et faldende antal serviceudbydere efter en række store samlefusioner.

Men den transatlantiske aftale forårsagede jitters over kulturkollisioner og fremtidige udsigter fra starten, vinder godkendelse fra lukkede aktionærer i tæt afstemning. Og siden den blev dannet, har Alcatel-Lucent racked en række tab. Tirsdag udgjorde det et underskud på 1,1 mia. Kr. (1,7 mia. USD), en stigning på 586 mio. EUR året før. Ikke tæller ekstraordinære gebyrer, det tabte stadig € 222 millioner.

"Når du tager to personer med knæede ben og knytter dem sammen, går de ikke rigtig bedre," siger analytiker Zeus Kerravala, analytiker fra Yankee Group. Aftalen var stort set dømt til fiasko, med to kæmper partnere, kulturelle forskelle at overvinde og dramatiske ændringer hos Alcatel-Lucents transportkunder. Men afskedigelserne kan klare vejen for ledere, der kan levere, hvad der er operatører nu leder efter, mener Kerravala. I den traditionelle telekommunikationsverden, hvor Russo og Tchuruk kommer fra, byggede leverandører som Alcatel og Lucent begge netværk og softwaren til at levere applikationer på dem. I dag vil operatører som BT Group og AT & T have en enkelt IP (Internet Protocol) infrastruktur, der kan bære applikationer og tjenester udviklet af tredjeparter, siger Kerravala. De vil være mere som Windows, som får sin styrke fra sin udbredte udviklerbase, sagde han.

Den gode nyhed for Alcatel-Lucent er, at ingen leverandør helt har hvad transportørerne har brug for endnu, sagde Kerravala, selvom Cisco og Juniper (som netop har ansat tidligere Microsoft Executive Kevin Johnson som sin administrerende direktør) arbejder på det. "Det er ikke som det er for sent for Alcatel-Lucent," sagde han.

Afgangene vil endelig fuldbyrde aftalen og sætte virksomheden i franske hænder, siger Burton Group-analytikeren Dave Passmore. "Det var virkelig en overtagelse af Lucent ved Alcatel. Ved at sætte hende til ansvar, i det mindste oprindeligt, gav den de lucentiske folk en grund til måske at hænge på, "sagde Passmore i forbindelse med Russo. Det var en hård fusion, og kultursammenfald og et hårdt marked har forhindret selskabet i at konkurrere bedre mod rimelige rivaler. En nylig rapporteret bevægelse fra Alcatel-Lucent om at koncentrere sig om tjenester frem for udstyr er et skridt til at lykkes i det nye miljø, tilføjede han.

Frank Dzubeck, analytiker hos Communications Network Architects, var enig i, at kulturelle forskelle har stoppet virksomheden.

"Det er ikke, at den anden part ikke kan ændre … Det er, at ingen part ønsker at ændre sig," sagde Dzubeck. "Hverken organisation troede, det var en fusion af ligemænd." Tchuruk og Russo er begge talentfulde ledere, men de skal gøre plads til frisk ledelse til at gøre det hårde arbejde at skære job og centralisere myndighed, sagde han.

"Det er den eneste måde, at denne ting nogensinde vil blive løst," sagde Dzubeck.