Senatet holder tv-immunitet i overvågningsregning

Den amerikanske senat har besejret tre ændringer, der ville have fjernet eller svækket retssag immunitetsbestemmelser for telekommunikation luftfartsselskaber, der angiveligt deltog i et kontroversielt overvågningsprogram fra USA's nationale sikkerhedsagentur, der går tilbage til 2001.

Senatet på onsdag stemte for første gang 66-32 for at besejre et ændringsforslag, der ville have fjernet Telekom immunitetsbestemmelserne fra et lovforslag, der udvider det såkaldte Terrorist Surveillance Program, der begyndte som et hemmeligt program kort efter 11. september terrorangrebene på USA. Overvågningsprogrammet kunne angiveligt tillade NSA at spionere på amerikanske beboere, der kommunikerede med udlandet terrorisme mistænkte uden først at få en warrant.

Et andet ændringsforslag ville have krævet, at en amerikansk distriktsdomstol skulle bestemme ne hvis NSA-programmet var forfatningsmæssigt, og hvis programmet ikke var, ville det have tilladt de mere end 40 retssager, der var i afventning af deltagende teleselskaber at komme videre. Dette ændringsforslag, som blev tilbudt af senator Arlen Specter, en republikan i Pennsylvania, blev besejret 61-37.

Et tredje ændringsforslag, der blev tilbudt af senator Jeff Bingaman, en New Mexico-demokrat, ville have forsinket en beslutning om, hvorvidt man skulle afvise retssagerne for mere end et år, mens flere amerikanske agenturinspektører generelt undersøgte programmet. Kongressen ville beslutte, om der skulle ydes teleimmunitet efter inspektørernes generelle rapporter. Denne ændring blev besejret 56-42.

De fleste senatorer kender stadig ikke detaljerne i overvågningsprogrammet, sagde Bingaman. "Vi ved ikke, hvad det er, vi giver immunitet for," sagde han. "Jeg tror, ​​at det amerikanske folk forventer, at kongressen træffer velinformerede beslutninger."

Det er nødvendigt med telekommunity immunitetsbestemmelser for at beskytte virksomheder, der har hjulpet den amerikanske regering i en nødsituation, sagde Senator Kit Bond, en Missouri-republikanske. "Det er ikke rigtigt at straffe patriotiske amerikanere, der gik frem for at hjælpe vores regering ved at underkaste dem chikane af retssager," sagde Bond. Præsident George Bushs administration havde truet med at veto lovforslaget, hvis fjernsynsforanstaltningerne blev fjernet, selvom Bush sagde, at overvågningsprogrammet er afgørende for amerikansk sikkerhed. Et veto ville faktisk have dræbt overvågningsprogrammet, indtil administrationen og kongressen kunne udstyre et nyt kompromis.

Senatet er planlagt til at stemme på hele regningen, kaldet FISA-ændringsloven, senere onsdag.

Borgerlige frihedsorganisationer og mange demokrater har protesteret mod NSA-programmet, fordi det blev gjort i hemmelighed og tilladt overvågning af amerikanske beboere uden retlig godkendte warrants. Programmet var ulovligt i henhold til USAs forfatning fjerde ændring, der forbyder urimelig søgning og beslaglæggelse, kritikere har sagt.

FISA-ændringsloven er en del af et kompromis mellem nogle kongresdemokrater og forvaltningen. Det ville gøre det muligt for NSA-programmet at gå videre med noget domstolsovervågning, og det ville sende de snesevis af udestående retssager mod teleselskaberne for deres påståede deltagelse i en retsinstans, som ville undersøge, om de skulle afskediges.

Retssagerne ville blive kastet ud, hvis teleselskaber viser, at de blev fortalt af embedsmænd, at overvågningsordrer var lovlige.

Modstanderne af lovforslaget hævdede onsdag, at telekomimmunitet gør det muligt for Bush-administrationen og teleselskaberne at komme væk med ulovlig aktivitet. Telekom immunitetsbestemmelserne ville være en kongres magt greb fra det amerikanske retssystem, som skal beslutte forfatningsmæssige spørgsmål, sagde senator Christopher Dodd, en Connecticut-demokrat og sponsor af ændringsforslaget om at fjerne immunitetsbestemmelserne.

"Det er ikke vores virksomhed som jury eller dommer for at afgøre lovligheden af ​​hvad der skete her, "sagde dodd. "Det er her spørgsmålet her er, retsstatsprincippet eller mænds regel."

Den underliggende regning indeholder smuthuller, der gør det muligt for regeringen at spionere på amerikanske beboere uden domstolsmyndighed, tilføjede senator Maria Cantwell, en Washington-statsdemokrat. Regningen vil muliggøre overvågning i nødsituationer uden retskendelse i en kort periode. "

" Vi taler om at spionere på amerikanske borgere, "siger Cantwell. Lovgivningen er "uacceptabel og i strid med amerikanske værdier."

Bond, Missouri Republican, er uenig og siger, at lovforslaget kræver overvågning af amerikanske beboere for at blive godkendt af FISA-retten. "Medmindre du har al-Qaida på hurtigopkald, vil du ikke blive overvåget", sagde han.

Senator Barack Obama, den formodede demokratiske kandidat til præsident, stemte for alle tre ændringsforslag. Nogle supportere havde udtrykt bekymring for, at han ville tilbageholde hans modstand mod telekomimmunitet.