Se maskinen hjælper med at blinde Se billeder

Brug af hendes prototype "ser maskin" Elizabeth Goldring kan tage billeder og se dem - med hendes blinde øje.

Efter mere end 20 års arbejde har Goldring, en senior fyr på MIT's Center for Advanced Visual Studies og sine kolleger, designet en bærbar enhed, der gør det muligt for folk med synshandicap for at se videoer, få adgang til internettet, se billeder eller bare se ansigtet på en ven.

Hendes arbejde startede, da hun mistede visionen i begge øjnene, og læger ved Schepens Eye Research Institute i Boston brugte en scanning laser ophthalmoskop, eller SLO, for at afgøre, om hun havde nogen sunn retina tilbage. Maskinen, som koster over 100.000 USD, projicerer billeder direkte på øjets nethinde, uden om de blødninger, der bidrager til hendes blindhed.

[Yderligere læsning: De bedste hjemme sikkerhedskameraer]

"Teknikere projicerede stavfigurer på min retinas, og jeg kunne se nogle af disse stok figurer, "sagde hun om oplevelsen. Goldring spurgte dem derefter, om de kunne skrive ordet "sol", som hun også kunne se. "Jeg var forbløffet. Det var det første ord, jeg havde set i flere måneder."

Efter hendes besøg kontaktede og arbejdede hun med opfinderen af ​​SLO i håb om at reducere enhedens størrelse og pris. Denne forskning gav en $ 4.000 desktop model, der gjorde det muligt for blinde at se sort-hvide billeder. Kort efter blev der oprettet en desktop model, der muliggjorde, at farvebilleder kunne ses. Goldring indrømmer at versionen ikke fungerer godt, men det banede vejen for den nuværende prototype.

Når et videosignal er tilsluttet 5-tommers firkantede boks, bliver den derefter tilført et LCD-panel på indersiden, ifølge til Quinn Smithwick, en postdoktorale medarbejder hos MIT Media, der har arbejdet med Goldring på seremaskinen. Tilslutningen til kassen er til en standard RCA-video stik, så næsten alt med en video-udgang kan tilsluttes. LCD-panelets inderside er belyst af en lys lysdiode af lysdioder bag den, som er kollimeret eller kører i samme retning. Da lyset går gennem LCD-skærmen, er billedmønsteret "trykt" på lyset. Et objektiv på bagsiden af ​​kassen fokuserer lyset ind i et enkelt punkt, som så kommer ind i eleverne og passerer på nethinden.

"Det er ikke, at vi tager kameraets billede og blæser det op, så du kan se noget stort, "sagde Smithwick. "Vi forsøger at omgå enhver dårlig optik, du måtte have, og så få nok lys og nok kontrast på bagsiden af ​​din nethinden, og så kan du bruge hvilke små biter af nethinden du måske har forladt for at se det."

Goldring mener, at seermaskinen kunne hjælpe mennesker med makuladegeneration og proliferative retinalsygdomme, der er to af de vigtigste årsager til blindhed i USA, ifølge Goldring. Ved hjælp af enheden sagde Goldring, at hun kan se ansigter og generelle detaljer af mennesker som farven på deres hår og hvad de har på. Uden det ville hun kun vide, at nogen stod tæt på hende.

Brandon Taylor, en kandidatstuderende på MIT Media Lab, sagde det næste skridt, for at se maskinen er at teste den med en bredere befolkning.

"Vi har fået positive resultater med Elizabeth, og der har været et par andre mennesker, der har brugt det, og det har været meget opmuntrende, men det, vi virkelig gerne vil gøre for denne testfase, er at finde ud af, hvilke typer øjetilstande dette er gavnligt for … og hvor meget forbedring denne maskine kan opnå, "sagde Taylor. Goldring bemærkede, at der er brug for at være noget arbejde nethinden for at maskinen skal arbejde.

"Folk er ikke interesserede i, hvad blinde mennesker ser, og vi har meget pent op lyst til at udtrykke os visuelt, og det er det første gå videre til det, "sagde Goldring.

Hun og hendes hold har allerede planer på at teste ser maskinen på Low Vision Clinic på Joslin Diabetes Center's Beetham Eye Institute i Boston. Efter raffinering af enheden vil de også gerne gøre det kommercielt tilgængeligt, men er ikke sikre på, hvornår det vil være eller for hvor meget. Deres prototype, der ikke inkluderer digitalkameraet, koster under $ 500, fordi "alt i det er allerede masseproduceret til andre formål", sagde Taylor.

"At holde den visuelle sans i live er noget godt, selvom du ikke bruger den til at krydse gaden," sagde Goldring.