Seattle PI Går Strengt Digitalt

Onsdag er den første dag den Seattle Post-Intelligencer avis står vil være tomme. Seattles ældste avis er også den første store metro dagligt til at omfavne den digitale tidsalder til sit eget hjem og vil kun udgive online på SeattlePI.com. Det er ikke helt af eget valg; Den sidste trykte udgave, der blev rullet af presserne i dag på grund af økonomiske vanskeligheder i branchen, blev værre af økonomisk recession.

Stadig, som P-I-udgiver og redaktør Roger Oglesby fortalte personalet, "blodlinjen vil fortsætte." P-I har opbygget en livlig online-udgave, der hævder 1,8 millioner unikke besøgende månedligt, og omstruktureres nu som P-I's eneste udgave. Et meget mindre personale af journalister vil skrive, redigere, fotografere, videografere, optage og postere, med vægt på lokale nyheder.

Dette forlader ikke Seattle uden en daglig avis - The Seattle Times, the dominerende partner i den fælles driftsaftale, hvorved de to papirer delte forretningsmæssige ressourcer i mere end 30 år, fortsætter med at offentliggøre en morgenudgave; og regionen er hjemsted for andre fællesskabspapirer, der offentliggøres hyppigere og den eneste webstartkrydsning. Times noterede sig med venlig hilsen at "selv om The Seattle Times og Seattle P-I har været hårdt konkurrencedygtige, finder vi ingen glæde i tabet af nogen journalistisk stemme."

Trist? Sikker på, det er trist at se en avis ophøre med at offentliggøre; Jeg voksede op med at læse P-I, så jeg taler både som indfødt og journalist. Men efter at have arbejdet i onlinemedier i mere end et årti, er jeg også ivrig efter at se, hvad den digitale P-I vil producere. Denne vej var ikke engang en mulighed sandsynligvis endda for fem år siden.

Når Silicon Valley har afskedigelser, er her hvad der sker: Folk tager afskedigelse, trækker arbejdsløshed og tænker nogle ideer, de har slået ud. Ting perkolere i garager og ledige værelser og hos brugergrupper. Og efter den inkubering begynder dalen at stille stille, da nogle af disse startups dukker op og flytter ind i det tomme kommercielle rum. Og den næste bølge af Silicon Valley-virksomheder begynder.

SeattlePI.com genopfinder byens ældste avis. Desuden er mindst to grupper af ledige Post-Intelligencer-medarbejdere brainstorming om at oprette uafhængige investigative rapporteringsorganisationer. De ser på tilskud og alternativ finansiering. Tilsvarende fremstiller en gruppe tidligere Rocky Mountain News-medarbejdere et nyt websted i Denver, hvor Colorado's ældste avis ophørte med offentliggørelse i februar.

Vores søskendepublikation, InfoWorld, skiftede til en online-eneste udgave to år siden, efter ca. 25 år som trykt pr. uge. Redaktør Eric Knorr rapporterer, at trafikken steg 25 procent i det første år, og at "kulturelt føler vi os meget tættere på vores publikum, end vi gjorde i print". Han bemærker dog korrekt, at udfordringen er forskellig for almindelige cirkulationspublikationer og målrettede, vertikale markedskategorier som InfoWorld, som henvender sig til it-chefer (men som kan læses af alle online).

PI er en trailblazer. Det er den første store metro hver dag for at vedtage et online-kun format. Seattle er både en af ​​landets mest litterære byer og mest kablede, så det er lovende grundlag for et sådant eksperiment.

Forretningsmodel? Disse ideer er også percolating. I modsætning til hvad punditsne måske har sagt, har amerikanske aviser ikke "altid" påberåbt sig reklame; det er et fænomen fra det 20. århundrede. Tidligere betalte abonnementer hovedparten af ​​omkostningerne.

Og her er inspiration fra historien: Når Benjamin Harris udgav kolonisamerikas første avis, Publick Begivenheder Både Udenland og Domestick, i 1690, den fjerde side af fire- side broadsheet var blank, så læsere kunne opdatere eller kommentere nyhederne. Den allerførste amerikanske avis var interaktiv. Klik på.