Satellitstart vil føre til større AT & T-dækning

AT & T Mobilitet skal opnå en ægte landsdækkende dækning inden udgangen af ​​dette år, efter at den har introduceret en planlagt service, der benytter både satellit- og mobiltjeneste.

Transportøren vil videresælge satellittjeneste og telefoner fra TerreStar Networks, en opstart, der er sat til at have sin første satellit lanceret den 1. juli. TerreStar udvikler hybrid satellit / mobiltelefoner designet til at ligge på samme størrelse som en almindelig smartphone. TerreStar's satellit vil sidde 22.000 miles over Nordamerika og give service i USA og Canada, herunder Alaska, Hawaii, Puerto Rico og De Amerikanske Jomfruøer. Ved hjælp af licenseret 2GHz-radiospektrum, vil det levere taletjeneste såvel som data ved cirka 64K bits per sekund, sagde TerreStar Chief Technology Officer Dennis Matheson.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

AT & T vil videresælge den service i et hybridtilbud, der oprindeligt var rettet mod lokale, statslige og føderale regeringer, sagde Matheson. Transportøren vil også videresælge håndsætene, men ikke i første omgang i sine butikker. Håndsætene skifter mellem satellit og 3G (tredje generation) dækning, da brugerne strejfer ind og ud af mobildækningsområder. TerreStar arbejder stadig på en videresalgsaftale med en canadisk luftfartsselskab.

Satellit telefoner har den fordel at arbejde stort set overalt i hele verden, men markedet er begrænset af store håndsæt og høje priser for enheder og service. TerreStar udnytter SDR (software-definerede radio) chips fra Infineon og Qualcomm til at integrere satellitkapacitet i de samme processorer, som håndterer mobilforbindelse. Dette vil hjælpe firmaet med at matche størrelsen på andre smartphones og til sidst bringe prisen på sine håndsæt ned til en BlackBerry, siger Matheson. Qualcomms arbejde bør føre til en telefon- og CDMA-telefon (Code-Division Multiple Access), som muliggør en fremtidig hybrid service fra Verizon eller Sprint Nextel.

Det første håndsæt, der bruger separate mobil- og satellitchips, vil koste omkring US $ 700 uden et carrier subsidie. Det sammenligner med en usubsidieret pris på omkring $ 400 til $ 500 for en typisk BlackBerry, ifølge Matheson. Omkostningerne skal svare til BlackBerry, da volumen vokser, sagde han. Prisfastsættelse af satellittjenesten vil være op til tjenesteudbyderen, men skal være lavere end dagens sats på omkring $ 1 pr. Minut for satellitopkald, ifølge TerreStar. AT & T-tjenestemænd var ikke umiddelbart tilgængelige for kommentarer.

Selvom de fleste befolket områder i USA har en eller anden form for cellulær dækning, er der stadig store patches, der ikke gør det. Satellittjenesten kan også hjælpe folk, der bor inden for netværksområdet, men går udenfor det til forretning eller fornøjelse, sagde Matheson. For eksempel ville en hybrid telefon muliggøre nødopkald fra en bil nedbrudt overalt i landet, sagde han. Tjenesten virker overalt udendørs eller indendørs i nærheden af ​​et vindue ifølge virksomheden.

En telefon baseret på Infineon SDR vil sandsynligvis blive tilgængelig i slutningen af ​​2010, og Qualcomms SDR forventes i 2010 eller 2011, ifølge Matheson. TerreStar ønsker at tilbyde tilslutning til laptops, netbooks og maskiner samt håndsæt. Klient gear til disse enheder vil sandsynligvis komme ud efter SDR'erne bliver tilgængelige. Maskin-til-maskine kommunikation kunne i sidste ende være en stor grund til at bruge hybrid cellulær / satellittjeneste, Matheson sagde. Anvendelser kan omfatte overvågning af rørledninger og elnet.

Det er her, hvor TerreStar sandsynligvis vil opbygge en rentabel forretning, ifølge analytiker Phil Marshall fra Yankee Group. Blandt forbrugerne vil det være et nicheprodukt med opstartsomkostninger, der kræver stor omsætning, siger han.

Selvom de teknisk set kan programmeres til mange forskellige typer netværk, vil SDR'erne ikke radikalt ændre økonomien i håndsættets industri, sagde Marshall. De fleste vil blive programmeret til standard trådløse teknologier, så omkostningerne ved tuning af en til satellit forbliver høje, sagde han.

TerreStar's store investorer er Harbinger Capital Partners og satellit-tv-firmaet EchoStar Technologies. Dets satellit kostede omkring 300 millioner dollars og tog omkring fire år at udvikle og bygge, ifølge Matheson. Barringforsinkelser, nogen tid efter kl. 12:12 Østtiden den 1. juli vil håndværket blive lanceret i geosynkron bane på en Arianespace Ariane 5 ECA raket fra European Space Agency Spaceport i fransk Guyana.