Satellitbiblioteket kan åbne en ny Wi-Fi-kanal til USA

En plan fra en satellitoperatør for bedre at udnytte spektret kunne åbne en ekstra kanal for Wi-Fi i USA, selv om hvordan og hvornår forbrugerne får brug for det, er det endnu ikke klart.

Forslaget om, at satellitoperatøren Globalstar forelagde US Federal Communications Commission i denne måned, kunne føre til en række forskellige resultater, selvom virksomheden får alt, hvad den ønsker fra agenturet. Men en central del af planen er at give Wi-Fi-brugere adgang til en fjerde kanal i det mest anvendte Wi-Fi-bånd, som er tilgængeligt i nogle lande, såsom Japan, men ikke i USA

The Ekstra kanal kan betyde bedre Wi-Fi-ydeevne, især på steder, hvor mange mennesker bruger Wi-Fi, såsom store offentlige steder og overfyldte byområder.

[Yderligere læsning: De bedste trådløse routere]

Globalstar sælger tal- og datatjenester via et satellitnetværk og har omkring 540.000 kunder over hele verden. Men ligesom andre tjenesteydere, der er afhængige af rumbaseret infrastruktur, herunder LightSquared og Dish Network, ønsker Globalstar at kunne bruge sit spektrum til hurtigere mobilnet installeret på Jorden. En del af selskabets plan er at bruge sit spektrum til et 4G LTE-netværk, ligesom de andre satellitoperatører foreslår. I mellemtiden ønsker Globalstar godkendelse til at tilbyde en ekstra kanal på visse Wi-Fi LAN'er.

Brug af satellitspektrum for landbaserede eller jordbaserede netværk er en kontroversiel ide, der har tvunget andre ansøgere gennem flere lovgivningsmæssige hoops. Men i sit bud på en såkaldt terrestrisk mobillicens har Globalstar en værdifuld forhandlingschip: Virksomheden ejer en landsdækkende amerikansk licens for en del af spektret, der er defineret internationalt til brug i Wi-Fi. Selv om beboere fra nogle andre lande får fire brugbare kanaler på det mest almindelige Wi-Fi-bånd, omkring 2400 MHz, har Globalstar's licens i den øverste ende af dette bånd forhindret Wi-Fis sidste kanal, kaldet Channel 14, fra at blive tilbudt på solgte produkter. i USA Her får brugerne kun tre brugbare kanaler.

Globalstar's licens dækker 2483.5MHz til 2495MHz, hvilket kun er halvdelen af ​​det spektrum, der kræves for at bruge Channel 14. Den anden halvdel, lige under Globalstar, kvalificerer sig til brug under Wi-Fi standard, men er effektivt strandet, sagde Barbee Ponder, Globalstar's general counsel og vice president. Den eneste store brug af det pågældende band i USA er Bluetooth, som har et kortere interval og lavere hastigheder end Wi-Fi, sagde han.

Et chipsæt til verdenen

Men de fleste Wi-Fi-chipsæt er allerede udstyret at bruge Channel 14, fordi det koster mindre at lave et chipsæt til alle dele af verden. Forskellen mellem chipsene i amerikanske produkter og dem, der kan bruge fire kanaler, er typisk kun firmware, ifølge Farpoint Group-analytikeren Craig Mathias.

For at forhindre interferens mellem Wi-Fi og Globalstar's satellittjeneste, som fortsat ville fungere i band, skal FCC godkende radioemissionerne af alle typer enheder, der kunne bruge ekstrakanalen. "Vi tror, ​​at de fleste moderne Wi-Fi-kompatible enheder vil kunne opfylde denne emissionsprofil," sagde Globalstar's Ponder.

Når nogen kunne bruge Channel 14, ville effekten være let at forstå. "Du ville bare se, at du ville få bedre Wi-Fi-adgang," sagde Ponder. Men det betyder ikke, at Channel 14 ville være tilgængelig på samme måde som andet Wi-Fi-spektrum.

Da Wi-Fi typisk kører på ulicenseret spektrum, kan alle lave og sælge netværksudstyr og klientenheder, der bruger teknologien i USA så længe de får deres produkter godkendt af FCC. Alt dette redskab skal derefter eksistere, dele spektret og acceptere interferens fra andre radioer.

Globalstar har flere ideer til at bruge Channel 14 og er åben for mere, men alle ville indebære en vis grad af kontrol. Virksomheden foreslår at tilbyde den ekstra kanal i forbindelse med det, den kalder en TLPS (jordbaseret lav-power-service). En del af planen for TLPS er at oprette omkring 20.000 specielle adgangspunkter på hospitaler og offentlige og nonprofit-skoler.

Virksomheden har endnu ikke besluttet, hvad TLPS yderligere ville indeholde. Visse godkendte enheder kan muligvis bruge TLPS-adgangspunkter, når de er i nærheden, uden særlig indsats fra brugeren, sagde Ponder. En anden mulig model kan være at opkræve et engangsaktiveringsgebyr for at downloade den nødvendige firmware, ifølge Ponder.

Virksomheden kunne også tilbyde den ekstra kanal som en ekstra funktion til en bestemt producent eller tjenesteyder eller til at samarbejde med en transportør for en eksklusiv service på travle begivenheder og steder, ifølge Globalstar. For eksempel kan kunder af en bestemt luftfartsselskab få eksklusiv adgang til kanal 14 ved et fodboldkamp eller i en lufthavn, siger Ponder.

Globalstar har ikke stavet sin fulde strategi, men det står, at planen har to faser. TLPS-forslaget er første del af planen, og selskabet forventer at få godkendelse for det næste år. Den anden fase, hvor den ønsker godkendelse til at bruge sit spektrum for LTE, vil udfolde sig senere. "Det vil nok tage lidt længere, bare fordi der er flere interesserede parter, der skal involveres," sagde Ponder. LTE-netværket ville også bruge et andet satellitband styret af Globalstar, og virksomheden ville bruge en partner til at opbygge og drive det.

Tre tjenester på én gang

Virksomhedens 2400 MHz-frekvenser kan eventuelt være vært for satellit, Wi-Fi og LTE tjenester, med LTE og Wi-Fi tilbydes i forskellige områder afhængigt af behovet, sagde Ponder. "I sidste ende ville markedet bestemme den højeste og bedste anvendelse til det spektrum," sagde Ponder. "Hvis der er et enormt antal mennesker … der bliver forelsket i vores TLPS og ikke kan leve uden det, så tror jeg selvfølgelig, at … i sidste ende skal diktere, hvad resultatet er," sagde han.

Et eksklusivt netværk med kanal 14 kan være meget attraktivt for mobiloperatører, siger analytiker Phil Marshall of Tolaga Research.

"Det er mere spektrum, der kan bruges til mobilt bredbånd, og du vil få større kontrol over det, og den fordel det er at være på 2,4 GHz, "hvilket er kompatibelt med eksisterende silicium, sagde Marshall.

Men på trods af at der er link til eksisterende chips, der kan forklare en ændring af denne størrelse på tværs af nok Wi-Fi-netværk, kan telefoner og tablets være en udfordring, siger analytikere. At hjælpe abonnenter med at opgradere deres nuværende enheder kan være kompliceret og dyrt for tjenesteudbyderen, og det er ikke en god idé at vente på en opgradering, og det afhænger af, at brugere køber nye enheder, der er lavet med funktionen.

cyklus i telefoner … for at opbygge en enorm base af abonnenter, "siger Farpoint Mathias. I mellemtiden har mange skoler, stadioner og andre steder allerede Wi-Fi-netværk, og måske ikke ønsker en anden på grund af ledelseskrav og andre problemer. Han siger, at disse udfordringer eksisterer midt i et allerede konkurrencedygtigt marked for hotspots, med luftfartsselskaber som f.eks. som AT & T og T-Mobile og tredjeparter som Boingo tilbyder tusindvis af netværk på offentlige steder. "Hvis du vil have adgang til en offentlig Wi-Fi-tjeneste, har du mange af dem at vælge imellem allerede," sagde Mathias.

Planen vil sandsynligvis modsætte sig nogle eksisterende mobiloperatører, selv om det giver En af dem en chance for at tilbyde en eksklusiv trådløs LAN-kanal, sagde Farpoint Mathias.

"Når du har en tjeneste, ønsker ingen at se denne service udvidet af en anden," sagde Mathias. På FCC er "dette ikke en slam dunk af enhver form for fantasi," sagde han.

Globalstar har store forventninger til godkendelse, især for TLPS-delen af ​​sin plan. Sammen med de 20.000 gratis hotspots, planlægger den at tilbyde fri adgang til sine satellitbaserede tjenester i føderale katastrofeområder efter naturkatastrofer eller menneskeskabte katastrofer.

"Efter sigt er der kun meget lidt stående på FCC's måde at give os mulighed for at levere tjenesten," siger Ponder.

Selskabet søger dog en fuld FCC-regulering, herunder perioder for offentlig kommentar, og det forventer ikke en succes i løbet af natten

"Vi ser på dette som en proces i flere måneder", siger Ponder.

Stephen Lawson dækker mobil-, lagrings- og netværksteknologier til

IDG News Service

. Følg Stephen på Twitter på @sdlawsonmedia. Stephens e-mail-adresse er [email protected]