RuBee sigter mod at være et robust alternativ til RFID

Instituttet af elektriske og elektroniske ingeniører har godkendt en standard for RuBee, en teknologi, der ligner lidt RFID, men kan bruges i hårdere omgivelser som undervands- eller skydevåben.

Stål, væsker, dyr og mennesker kan bl.a. forstyrre RFID (radiofrekvensidentifikation), ifølge Visible Assets, det lille firma, der udviklede RuBee. Visible Assets sponsorerede udviklingen af ​​den nye IEEE 1902.1-standard sammen med Seiko Epson, en af ​​sine licenshavere. Det tog cirka tre år at færdiggøre specifikationen, siger John Stevens, synlige aktivitetschef for Visible Assets.

RuBee får nogle af begrænsningerne af RFID ved at bruge magnetiske eller "induktive" bølger frem for radiobølger og bruger meget lange bølgelængder, sagde Stevens. Derudover kan RuBee-tags både sende og modtage signaler, i modsætning til RFID-tags, som kun kan læses passivt af scannere, sagde han. Det betyder, at RuBee-tags kan enten kommunikere med en basestation eller danne et peer-to-peer-netværk. RuBee er en pakke netværksprotokol som Wi-Fi eller ZigBee, ifølge Stevens.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

RFID bruges til at identificere og samle oplysninger om objekter og personer til forsendelse, asset management, sikkerhed og andre applikationer. RuBee kan tjene meget samme formål, men under forhold, der hæmmer RFID, ifølge Synlige aktiver. For eksempel kan en RuBee tag bygges ind i en pistol og sende data gennem sin stålkrop. Det gør det muligt for en basestation i en arsenal at indsamle oplysninger om, hvor mange gange pistolen blev fyret, mens den var i marken, sagde Stevens. Den samme basestation og mærker kan bruges til at holde styr på hvilke våben der er i våbenhuset på et givet tidspunkt, sagde han.

Et andet lovende område for RuBee er i sundhedsvæsenet, hvor det kan bruges til at spore både patienter og udstyr omkring en medicinsk facilitet, sagde Stevens. Et selskab bruger teknologien til at mærke vinflasker. RuBee, som ikke er afhængig af line-of-sight kommunikation, er også blevet brugt til husdyr, dele og værktøjspåfølgning. Et sæt basestationer og tags kan bruges til at spore medarbejdere, værktøjer og dele samtidigt, sagde han.

"RFID har givet op på næsten alle applikationer, vi er i," sagde Stevens.

Stål og andre materialer kan blokere RFID signaler og "detune" RFID antenner, forhindre dem i at bruge den frekvens, de skal bruges, ifølge Stevens. RuBee-signaler kan gå gennem stål, vand og andre materialer, fordi de bruger meget lange bølgelængder med "nær-field" -kommunikation, sagde han.

RuBee bruger frekvenser i kilohertz-området, langt under dem, der typisk bruges til radiokommunikation, hvor det er lettere at bruge magnetiske end radiosignaler, sagde Stevens. De bølgelængder, der bruges i et typisk RuBee-netværk, er ca. 2,4 km lang, mens de trådløse forbindelser mellem tags og basestationer typisk ligger under 50 fod. Med mindre end en bølgelængde mellem elementerne i netværket kan signalerne lettere trænge ind i materialer.

En anden fordel ved lave frekvenser og lange bølgelængder er lavt strømforbrug ifølge Visible Assets. RuBee-mærker er blevet påvist i feltet for at vare flere år på et litiumbatteri med små størrelse, siger firmaet.

Visible Networks, der blev grundlagt i 2002 og er baseret i Chatham, New Hampshire, fremstiller sine egne RuBee-chips og licenser teknologien til andre leverandører. Epson Seiko fremstiller RuBee-tags, og gunmaker Sig Sauer bygger tags i kanoner til brug med sporingssystemer. Synlige chips spænder i pris fra et par dollars til mere end US $ 100, afhængigt af hvordan specialiserede de er, sagde Stevens. Virksomheden har demonstreret RuBee med stål og vand i en YouTube-video.

Virksomheden tillader RuBee-teknologi på et retfærdigt, rimeligt og ikke-diskriminerende grundlag som krævet for IEEE-standarder, siger Stevens. Han forventer afslutningen af ​​standarden for at udvide RuBee-markedet. De fleste lande har bred bredde til brug for de bånd, hvor RuBee opererer, sagde han.