Roboter forbedrer sikkerheden, effektiviteten i thailandsk hospital

Et thailandsk hospital, der er berømt for medicinsk turisme og fejret for dets brug af nye teknologier, drejer sig om robotikken for at blive mere effektiv og forbedre patientsikkerheden.

Tanken er ikke at oprette en sygeplejerske af Honda Asimo humanoide robotter; Det er snarere at automatisere nogle af de sygehusjobs, der udføres af mennesker, hvor fejl kan være fatale.

"Robotics hjælper uhyre med at eliminere fejl," sagde Chang Foo, chefsteknolog på Bumrungrad International Hospital i Bangkok. "Vi lægger stor vægt på teknologi og vi vurderer, hvor der opstår fejl, og det er hovedsagelig menneskelig fejl," sagde han.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til streaming og backup af medier]

Det er et universelt problem i sundhed omsorg. En landemærkeundersøgelse foretaget af Institut for Medicin, der hedder "To Err Is Human", fandt ud af, at så mange som 98.000 mennesker døde hvert år i USA på grund af fejl som at give patienter den forkerte medicin.

Måske skræmmere end de fatale fejl er, at undersøgelsen er et årti gammel, og at en opfølgning, der blev offentliggjort for fire år siden i Journal of the American Medical Association, viste, at fremskridt på de rejste spørgsmål var "frustrerende langsomt". Bumrungrad har allerede set, hvordan robotter kan gavne hospitaler. Personalet er så begejstret for robotter fra et firma kaldet Swisslog Holdings, som du måske fejler dem for et Swisslog-salgsteam.

Hospitalet bruger flere Swisslog-systemer, herunder mindst tre robotter. Disse er ikke androider som C3PO eller R2D2, men mere som boxformede automatiserede maskiner med transportbånd, opbevaringsholdere og robotarm, der bevæger sig omkring piller og laboratorieprøveprøver som blod og urin.

To af robotterne, PillPicker og BoxPicker har øget sikkerheden betydeligt på hospitalet, siger Foo.

PillPicker sorterer piller og doser i individuelle plastposer og anbringer dem med stregkoder, der siger, hvad der er indeni hver enkelt, før de placeres i et opbevaringsområde. Når en recept kommer til at blive udfyldt, skifter BoxPicker gennem rækkerne af lægemidler for at udvælge dem, den har brug for med sin robotarm, og binder dem derefter sammen i en pakke med en ny stregkode, der angiver hvilken patient medicinen er til.

Hospitalet anvender et Swisslog pneumatisk rørsystem, som dem, der bruges til at flytte dokumenter omkring nogle kontorbygninger eller ved bankkontrollere, for at sende medicinpakkerne til patientens gulv.

Stregkoderne er en væsentlig del af systemet. De siger præcis, hvad p-piller er, hvem det skal til, hvilken tid det skal administreres og den dosis, der kræves. Før sygdommen indgives, bruger en sygeplejerske en stregkodelæser på patientens sengeplads for at sikre at den går til den rigtige patient.

"Du ville virkelig nødt til at have næsten ondsindet hensigt at give den forkerte medicin til den forkerte patient ved forkert tidspunkt ", siger Pat Downing, en senior direktør hos Microsoft, der i flere år har arbejdet med Bumrungrad om relaterede teknologiprojekter.

Systemet er en stor forbedring i forhold til den traditionelle metode til at lægge piller i papirbægre på en bakke og derefter leverer dem til patienter, hvilket efterlader meget plads til menneskelig fejl.

Andre leverandører, der sælger apotekets robotter, omfatter ScriptPro, Taylist, Omnicell og Pearson Medical Technologies. De vigtigste forhindringssygehuse vil sandsynligvis stå over for at implementere et sådant system er økonomisk: robotterne kan koste mere end 1 mio. USD hver.

Bumrungrad er et privat hospital, der hovedsagelig henvender sig til turister, så det har flere penge at bruge end nogle af sine jævnaldrende i regionen. Thaise hospitaler har også lavere omkostninger, som for arbejdskraft end hospitaler i nogle andre lande.

Faktisk set fra en rent økonomisk oversigt er roboticsystemet ikke fornuftigt for Bumrungrad. "Det vil tage årtier at få et afkast af den investering," sagde Foo.

Den lave arbejdskraft betyder, at hospitalet let kunne ansætte et større personale for at kontrollere medicin på hvert trin i leveringsprocessen - en metode, den brugte før den købte robotterne. Men hospitalet besluttede, at investeringen var værd, på grund af de liv, det kan spare.

"Hvor vi kan eliminere menneskelig fejl så meget som muligt, vil vi," sagde Foo.

Mange teknologikøb hos Bumrungrad vil nu være fokuseret på automatisering og robotik, tilføjede han. Hospitalet ser på at købe flere robotter til emballering af medicin og potentielt til brug i kirurgi, sagde han.