Vejtest: Vi kører Toyota's Winglet Robotic Transporter

På en nyhedskonference i Tokyo På fredag ​​gav Toyota mig en chance for at teste den største af de tre versioner, L-modellen, som i første omgang ligner den nemmeste manøvrering, da den er den eneste med et taljehøjttal.

Den første ting at lære var hvordan man kommer på enheden.

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

Du skal trykke på en knap på håndtaget samtidig med at du sætter en fod på en af fodpuden, der sidder over motoren og hjulene. Vent et par sekunder, og et lys på håndtaget bliver grønt. Det er signalet til at sætte din anden fod op og stå oprejst på maskinen.

At have begge fødder på Winglet var lidt unnerving i starten, da jeg var ved et tab for at balancere og hvad man skal gøre næste gang. Håndtaget hjalp meget: Det er en kilde til stabilitet og hjælper dig med at stå lige op.

Når du har fundet tyngdepunktet, er der intet fancy fodarbejde involveret til at begynde at flytte. Bare lænet i den retning du vil gå - fremad gør Winglet flytte lige fremad, mens du læner dig baglæns, sætter den i omvendt retning. Winglet er ret følsom over for bevægelse og tryk, så det er nemt at opbygge hastighed eller gå langsommere ved at justere mængden af ​​kraft, du lægger dig til at læne fremad eller bagud.

Bortset fra følelsen af ​​sikkerhed, det medfører, er håndtaget nyttigt for at dreje til højre eller venstre og gøre 360 ​​graders omdrejninger. Ved at flytte håndtaget til venstre eller højre, mens det læner sig fremad, får Winglet at dreje i den retning. For at få en fuld drejning på stedet, skal du bare balancere opret og skifte håndtaget helt til begge sider.

Huller som små bøjler og skrånende overflader var let at krydse. Og jeg behøvede kun at opretholde en stabil position, mens du går op ad bakke eller ned ad bakke, og Winglet flytter bare som om det var en flad overflade.

Selvom Winglet måske synes at kræve en masse øvelse, var det i virkeligheden meget nemt at vænne sig til, fordi dets bevægelse afhænger af brugerens balance.

Der er ingen grund til at skubbe en pedal for at bevæge sig fremad eller trykke på bremser for at stoppe - det fulgte automatisk, hvordan jeg flyttede alt efter, hvor jeg satte mit pres. Den eneste handling, der krævede lidt mere balancerende færdigheder, var at komme ud af det. Derefter er det nødvendigt at trykke på knappen på håndtaget og træde ned, når lyset bliver rødt, hvilket signaliserer at Winglet er slukket.

Det tager kun et minut at lære det grundlæggende og et par mere for at få fuldt ud brugt til ideen om at være omkring seks inches væk fra jorden, mens du springer rundt. Når du har overgået lærekurven, er det bogstaveligt talt alt sjov og spil derfra.