Rivals Level Guns på IE i Enterprise Browser War

Mens Microsofts Internet Explorer står over for sund konkurrence med andre browsere blandt forbrugere, har virksomheden i lang tid været de facto-standarden. Men det kan snart ændre sig som rivaler - især Mozilla og Google - tilføje funktioner til deres browsere, der gør dem bedre egnet til brug på tværs af firmaernes stationære pc'er.

Forrester analytiker Sheri McLeish pegede på en række faktorer, der gør alternativer til IE mere overbevisende for virksomheden, blandt andet deres voksende popularitet hos den gennemsnitlige webbruger, som har taget markedsandele væk fra IE.

"At være i stand til at lede på forbrugerens browserside til desktops giver disse mennesker kendskab til disse værktøjer og kan hjælper med at skubbe dem ud i en virksomhedsindstilling, "sagde hun.

Det kombineret med antitrusttryk, der får Microsoft til at sende Windows 7 i Europa uden IE8, hvilket firmaet afslørede torsdag, giver alternative browsere en åbning blandt virksomhedens brugere, Sagde McLeish.

Men det vil være de virksomhedsvenlige funktioner - inden for områder som installation, levering og fastsættelse af gruppepolitikker - der virkelig bestemmer, om virksomheder vil os e andre browsere, sagde hun.

På grund af sin lange historie med forretningssoftware har Microsoft behov for virksomheden godt i hånd. Virksomheden tilbyder et væld af værktøjer, der gør det nemt for it-afdelinger at installere, levere og indstille gruppesikkerhed og andre politikker for sin browser på flere desktops.

IE's integration med Windows tillader også Microsoft at sætte værktøjer i det operativsystem, der gælder direkte til browseren. For eksempel tilbyder den såkaldte slipstream installation, som gør det muligt for IE at blive implementeret som en del af det Windows-billede, som it-fagfolk skaber for virksomhedernes stationære computere. Dette eliminerer behovet for at installere browseren separat på hver maskine.

Microsoft har også tilbudt, som led i gruppepolicyindstillingerne i Windows, muligheden for at indstille politikker for IE på tværs af stationære computere, hvilket gør det nemt for virksomheder at indstille sikkerhed politikker, der forhindrer malware i at komme ind i brandvæsenet eller følsomme oplysninger fra at gå udenfor det.

Før Mozilla Firefox browser begyndte at få traction blandt forbrugere for flere år siden, havde IE været standardbrowseren i så lang tid, at mange firmaapplikationer blev bygget til køre på det og webprotokollerne det understøttede, hvilket - indtil IE 7 og den kommende IE8 - ikke altid var industristandard.

Faktisk kører mange virksomheder, der byggede applikationer til IE, stadig IE6 for at bevare kompatibilitet, analytikere sagde. Og selvom de har opdateret til en nyere version af IE, bruger de Windows gruppepolitiske indstillinger til at gøre programmer som om de kører på IE6, fordi de ikke ville fungere ellers, siger Matt Rosoff, en analytiker med Retningslinjer for Microsoft.

"Mange firmawebapplikationer blev bygget til at vise det bedste eller vise online i IE6, og at omskrive disse applikationer er mere besvær, end det er værd," sagde han.

McLeish sagde, at som virksomheder tænker på at migrere de ældre applikationer og deres mandat browser fra IE6, kan de vælge en konkurrencedygtig browser i stedet for at opgradere til en nyere version af IE. "Jeg tror, ​​vi vil se flere og flere mennesker på IE6 finde ud af, hvor de går, og hvis et alternativ kan matche [deres behov]," sagde hun.

Specielt Mozilla er aggressiv med disse selskaber, sagde McLeish.

I et interview i denne uge sagde Mike Beltzner, en direktør for Firefox hos Mozilla, at sammen med udgivelsen af ​​Firefox 3.5, der i slutningen af ​​måneden er afsluttet, vil Mozilla tilbyde værktøjer til webudviklere, der ønsker at genskabe virksomhedernes applikationer, der bruger standarder, der er fælles for de moderne webstandarder, som Microsoft kun begyndte at støtte med iE7.

Imidlertid tilbyder Mozilla stadig ikke gruppepolitik for Firefox, siger analytikere. Det tilbyder heller ikke installationssoftware, der hjælper administratorer med at sætte Firefox på flere desktoppe på samme tid, selvom et kommende tilpasningsprogram, der er planlagt til Firefox 3.5, vil indeholde den funktion, sagde Beltzner.

Gennem programmet kaldet Build Your Own Browser, Virksomheder vil være i stand til at bruge en webapplikation fra Mozilla til at angive visse browsertilpasninger - som f.eks. bogmærker til virksomhedens intranet eller portaler. Virksomheder vil også kunne tilføje deres mærker til browseren via teknologien kaldet Personas, som giver dem mulighed for at skabe en "hud" med deres logo.

Når den brugerdefinerede browser er oprettet, sender webapplikationen den til virksomheden sammen med et program til at installere det på tværs af virksomhedernes stationære computere, sagde Beltzner.

Firefox har også et ben på IE i virksomheder, der har standardiseret sig på Apple-computere, herunder mange kreative bureauer og forlag, udtalte Rosoff. "I mange tilfælde kræver de Firefox brug, fordi det er cross-platform og [sites] gør næsten identisk på pc'er eller Mac'er," sagde han.

Googles Chrome-browser er en anden mulighed for virksomhedens brugere, selv om det er en relativ nykommer selv til forbrugerne, først blevet frigivet i slutningen af ​​sidste år.

Chrome har stadig en masse del på grund af virksomhedens magt bagved det, og Google, som har øje med virksomheden for sine web-baserede applikationer, holder også virksomhedernes brugere i tankerne med Chrome.

Google tilføjede gruppepolitiske kontroller til sin Google Update-teknologi, som opdaterer sine applikationer - herunder Chrome - for at give virksomheder mulighed for at kontrollere politikken via Windows Gruppepolitik i henhold til en Google blog. Dette gør det muligt for netværksadministratorer at anvende politikker til Chrome på tværs af alle computere på et bestemt domæne og giver også brugere med administrative rettigheder ret til at indstille politikken på enkelte maskiner.

Google giver også et administrativt skabelon, der gør det muligt for it-administratorer at vælge politikker ved hjælp af standardgrænseflader, som f.eks. en gruppepolicy editor, ifølge bloggen.

Googles stærke position kan også hjælpe med at finde ud af, at pc-producenter i Europa distribuerer Chrome på Windows 7, nu hvor Microsoft tager IE8 ud af OS, sagde Rosoff.

"Dette ligner en god åbning for Google at få en masse Chrome-browsere installeret", især fordi Googles søgemaskine markedsandel er endnu større i Europa end i USA, sagde han.