RIM-støder ind i politikken for global virksomhed

Forskning i Motion bliver hård lektion i geopolitik.

Dens problemer i Mellemøsten og Asien i denne uge viser de udfordringer, teknologivirksomheder står overfor, når de udvides til dele af verden, hvor ideer om sikkerhed og retten til privatliv er meget forskellige fra dem derhjemme.

"Det er et interessant eksempel på, hvordan forskellige kulturer kan skabe udfordringer, da nye teknologier bliver populære og ekspandere rundt om i verden", siger Jerry Purdy, hovedanalytiker hos Mobiletrax.

[Yderligere læsning: De bedste Android-telefoner til ethvert budget.]

Saudi Arabien og De Forenede Arabiske Emirater har begge truet denne uge for at suspendere BlackBerry-tjenester, hvis RIM ikke giver dem mulighed for at få adgang til sine kunders meddelelser, som de siger, at de har brug for sikkerhedsmæssige grunde. Det saudiarabiske forbud skyldes at starte fredag ​​og U.A.E. forbud i oktober.

Indien og Indonesien har tidligere fremsat lignende anmodninger, og der foregår forhandlinger med disse lande. Indonesien sagde torsdag, at det ikke vil forbyde BlackBerry-tjenesten, men det vil have RIM at lægge en server inde i landet for at håndtere kommunikation der.

Observatører ser det som et politisk og kulturelt spørgsmål så meget som en teknologi en blev udvist torsdag, da US Secretary of State Hillary Clinton kom ind på handlingen. "

" Vi tager tid til at konsultere og analysere hele spektret af interesser og problemer på spil, fordi vi ved, at der er en legitim sikkerhedsproblemer, men der er også en lovlig ret til fri brug og adgang, "sagde Clinton på en pressekonference torsdag, ifølge toreports.

Canadas handelsminister sagde, at hans regering vil" stå op for RIM som et canadisk selskab ", siger rapporterne.

RIMs problem er, at det designet BlackBerry-systemet specielt til at være immunt for snooping. Virksomheden insisterer på, at selv RIM ikke kan få adgang til meddelelserne fra sine store virksomhedskunder, der har BlackBerry Enterprise-servere med krypteringsnøgler på deres lokaler.

"Denne slags sætter dem mellem en sten og et hårdt sted, fordi de kan Jeg deler virkelig disse data, selvom de ville, "siger analytiker Jack Gold fra J. Gold Associates. BlackBerry-trafikken passerer også gennem RIMs netværksoperationscentre, men de håndterer ikke krypteringen og er "rigtig bare store routere for at sikre levering," sagde Gold.

RIM har forsøgt at tage et solidt standpunkt på problemet og sige det vil ikke bøje for regeringens krav, og at "kunderne i BlackBerry enterprise-løsningen kan opretholde tilliden til sikkerheden arkitekturens integritet uden frygt for kompromis."

Men selskabet har ikke sagt, hvordan det planlægger at løse problemet.

Problemerne er ikke helt unikke for RIM, da dets medadministrerende direktør Michael Lazaridis forsøgte at argumentere denne uge. "Alt på internettet er krypteret," fortalte han Wall Street Journal i et interview onsdag. "Dette er ikke et spørgsmål om BlackBerry-kun. Hvis de ikke kan håndtere internettet, bør de lukke det af."

Da informations- og kommunikationsteknologier begynder at tæppe verden, løber de ind i et lappearbejde af idealer og forskrifter om sikkerhed, privatliv og censur.

"Stigningen af ​​internettet og global trådløs kommunikation er en udfordring for hvert enkelt land-til-eget scenario - introduktion af forestillinger om globale frihedsforventninger, der synes at overstige regeringernes suverænitet at regulere, hvad deres borgere vil og ikke vil se, høre og sige, "siger Ovum i en forskningsnote.

Purdy ser en parallel mellem RIMs stilling og de store søgeleverandørers. "Det ligner Googles søgeudfordringer i Kina," sagde han. Google, Yahoo og Microsoft er alle forpligtet til at censurere resultater som en betingelse for at operere i Kina. De påtog sig et public relations backlash i Vesten for at gøre forretninger der, og Google ophørte til sidst med at censurere sine resultater med risiko for at blive udsendt fra landet.

Andre virksomheder har ramt problemer, da de udvidede tjenester verden over. Facebook blev forbudt i Pakistan for nylig på grund af websider, der skildrede profeten Mohammed, og i denne uge blev YouTube forbudt i dele af Rusland på grund af en video, der blev betragtet som "ultranationalistisk". Tjenester, herunder Twitter, er rutinemæssigt blokeret i Kina.

RIM skal nu løse tvisterne på en måde, der ikke synes at kompromittere sikkerheden for sin tjeneste, eller udsætte den for kritik, som den gav til regeringer med tvivlsomme menneskerettighedsregistre.

"Selvom sikkerhedsarkitekturen er strammere for virksomhedskunder, vil der være en" skyld ved foreningsvirkning "for RIM, hvis den er for imødekommende af kravene fra lande som Saudi Arabien og UAE - eller hvis det ses at være "fleksibel" for sikkerhed, når regeringer truer med at lukke markedsadgangen, "siger Ovum.

Mens RIM udtrykkeligt har sagt, at det ikke vil kompromittere sin BlackBerry-virksomhedstjeneste, sagde det ikke straks, om forsikringerne gælder for forbrugertjenester leveret via trådløse operatører. Et hvilket som helst kompromis overhovedet ville være en "glat hældning", sagde både Gold og Ovum. "Hvad sker der, hvis de siger, at de har fundet ud af en måde at gøre dette på for De Forenede Arabiske Emirater?" Alle andre vil sige, "Nå har du længe for os om din sikkerhed i årevis." Når de starter den vej, er det en meget farlig vej at tage. "Guld sagde.

En mulig løsning er for regeringer bekymrede over RIMs sikkerhed for simpelthen at henvende sig til en anden tjenesteudbyder, der kan opbygge en brugerdefineret løsning ved hjælp af software fra e-mail-leverandøren Good Technology, for eksempel sagde Purdy.

Det er ikke en løsning, RIM ville byde velkommen, især for store markeder som Indien. Men Ovum sagde det kan være den bedste løsning. "RIM ville være bedre at trække sig tilbage fra lande, der endnu ikke ser værdien af ​​sit unikke, globalt sikre serviceudbud", siger forskningsfirmaet.