RFID til at hjælpe med at bevare verdens post til tiden

Den Universal Postal Union (UPU), en arm fra De Forenede Nationer, der koordinerer internationale postforsendelser, har påbegyndt et projekt til brug RFID (Radio Frequency Identification) for at spore hastigheden på internationale leverancer. Programmet, der bruger tagbehandlingssystemer fra Reva Systems, starter en testfase senere i måneden i 21 lande. UPU forventer, at den vil blive brugt i 100 lande inden 2012.

I modsætning til private leveringsydelser som FedEx, udføres regelmæssig postlevering ikke af en enkelt organisation. Forbrugerne køber frimærker i et land, der skal få et mail til et andet land og gennem det indenlandske postsystem der til en bestemt destination. UPU sætter kvalitetsregler for, hvor længe det skal tage, samt standard oprindelse og afslutningsgebyrer for lande at afregne omkostningerne ved at få den mail, hvor den går.

[Yderligere læsning: Bedste NAS-kasser til medier streaming og backup]

Selvom det måske ikke ser ud som om nogle af dem venter med spænding på breve fra fjerntliggende venner, overvåger UPU jævnligt, hvor længe det tager international post, der skal leveres. Pakker har stregkoder, der scannes på hvert punkt undervejs, men traditionelle breve gør det ikke. Omkring 15 millioner bogstaver sendes hver dag på tværs af grænserne, ifølge UPU.

UPU har hidtil overvåget brevlevering ved at sende specielle testbreve. Uafhængige analytikere registrerer afgang og ankomst af disse testbreve, men på gatewaykontorer, hvor breve går ud og indtaster lande, registrerer postvæsenerne sig selv tiden. Det betyder, at processen er åben for manipulation, siger Akio Mayiji, kvaliteten af ​​servicekoordinatoren på UPU.

RFID-systemet vil i stedet bruge tags gemt inde i konvolutter, som vil blive læst automatisk, når de passerer via RFID portaler på de internationale gateway kontorer. Reva Systems 'TAP (Tag Acquisition Processor) servere samler bogstaverne' unikke sporingsnumre og overfører dem til at blive korreleret med leveringsrapporter. UPU ønsker, at lande skal betale hinanden, baseret på kvaliteten af ​​deres tjenester, og deres brev er mere detaljerede, og det vil blive mere detaljeret, siger Miyaji.

RFID er allerede brugt til at overvåge post i nogle udviklede lande, men systemerne de har implementeret brug af "semi-aktive" tags, der koster US $ 20 hver. En relativt ny global standard for RFID, kaldet Gen2, tillod UPU at introducere passive tag-systemer, der koster meget mindre: Hver tag kun koster omkring US $ 0,30, og UPU anser dem engangsbrug. De lavere omkostninger skal gøre RFID tilgængelig for alle UPUs 191 medlemslande. Omfanget af kvalitetsprøvning kan også udvides, så titusindvis af testbreve bevæger sig gennem systemet til enhver tid.

Den anden fordel ved Gen2 er, at UPU kan implementere lokalt godkendte produkter i hvert land og kender dem alle overholder Gen2 og kan læse hvert mærke, der sendes igennem, sagde Reva Systems formand Ashley Stephenson.

"Dette kunne ikke være sket for tre år siden," sagde Stephenson.

RFID portalerne er størrelsen af ​​regelmæssig indlæsning docks, og al posten går ind og ud af et depot passerer gennem dem. Taggene inden for testbreve handler om størrelsen af ​​kreditkort. De er passive tags uden egen strømkilde, men når radiobølgerne fra en portal rammer en, trækker det nok energi fra disse bølger til at transmittere de data, der er lagret i det, sagde Stephenson. Selv om sådanne tags kan indeholde hundredvis eller tusind bytes data, vil disse kun indeholde et globalt unikt identifikationsnummer, sagde han.

De 21 lande, der deltager i den oprindelige Gen2 RFID-test, er over hele verden og omfatter Indien, Sydkorea, Schweiz og Togo. Nogle lande, der allerede har de ældre RFID-systemer, herunder Mexico, Norge og Saudi-Arabien, vil også være blandt de 21 testlande.