Anmeldelse: Virtual Piggy gør e-handel barnespil

Ideen bag Virtual Piggy er solid: Denne skybaserede service, der er designet til at hjælpe børn med at handle online sikkert og sikkert, giver mulighed for kommunikation mellem forældre og børn og beskytter børn mod mange af de farer, der lurer online, uden at zinke deres følelse af uafhængighed. Men lige nu lider det af nogle få glitches, der kan gøre det svært for nogle børn - især dem i den yngre ende - at bruge uden frustration.

Virtual Piggy er gratis at bruge. Forældre registrerer sig for en konto, og derefter opretter profiler for hvert barn, de gerne vil bruge tjenesten. Dette kræver indtastning af barnets navn og fødselsdato og derefter oprettelse af et brugernavn og adgangskode til det pågældende barn.

Forældrene kan indstille visse parametre for barnets online shopping, såsom transaktionsgrænser (både i dollarbeløb for individuelle transaktioner og pr. dag eller uge) og godkendelsesindstillinger (hvilket betyder, at tjenesten vil give dig besked, når dit barn foretager en transaktion, der enten overstiger et bestemt beløb eller en bestemt købmand). Du forbinder også en betalingsmetode - et kreditkort eller en PayPal-konto - til dit barns profil og fastsætter et månedligt tillæg, hvilket er det maksimale beløb barnet kan bruge hver måned.

Virtual Piggys barnedashboard viser brugeren, hvor meget de har har overladt til at bruge, og hvilke købmænd de har lov til at handle på.

Virtual Piggy har forbindelser med en gruppe onlineforhandlere, der sælger alt fra spil og bøger til tøj og meget mere. Disse detailhandlere, som omfatter big-name navne som Ty.com (maker af Beanie Babies) og mindre kendte websteder som R & R Games, har accepteret at tillade børn at bruge deres Virtual Piggy-konti til checkout.

Når de er enige om at arbejde med Virtual Piggy beslutter detailhandelsstederne, hvilke alder børn de skal arbejde med. Ved hjælp af disse oplysninger opretter Virtual Piggy en liste over detailhandlere, der er aldersmæssige til dit barn, når du tilmelder dig dem. Du kan slette websteder fra barnets konto, men du kan ikke tilføje andre. Virtual Piggy siger, at det respekterer detailhandlernes grænser for børn.

Når dit barn logger ind på deres Virtual Piggy-konto, viser deres dashboard dem i en stor farverig grafik, hvor mange penge de har tilbage at bruge. Det viser også dem deres virtuelle opsparingskonto, som er defineret af et mål, du opretter, når du opretter deres konto. Barnet kan overføre nogle af deres udgiftspenge til denne sparepande, men resultatet er helt virtuelt. De tager ikke rent faktisk penge fra dit kreditkort eller den tilknyttede betalingskonto og sætter den på en opsparingskonto, de viser blot dig, hvor meget de ville spare. Det er lidt forvirrende, selv for voksne.

Den virtuelle piggy-betalingsknap, der vises her som den vises på Knex.com, giver børn mulighed for at købe uden at indtaste personlige data.

Jeg forventede, at shoppingsaspektet var lidt mindre forvirrende, men også stymied her. Jeg oprettede en Virtual Piggy-konto til en 7-årig dreng og knyttede en PayPal-konto som en finansieringskilde. Da jeg logger på hans dashboard, så jeg listen over tilgængelige butikker, men alle blev markeret som "blokeret". Jeg brugte muligheden for at sende en godkendelsesanmodning til forældrene, men fik en systemfejl, der sikkert ville have forvirret et barn. Det var ikke før den næste dag, at jeg kunne sende godkendelsesanmodningen korrekt - noget firmaet tilskriver en mindre fejl.

Når godkendelsesanmodningerne kom igennem (de ankommer via e-mail og i din Virtual Piggy-konto som Alle servicens meddelelser gør det), jeg kunne konstatere, at handlerne ikke blev godkendt, fordi ingen af ​​dem accepterede PayPal, og det var den eneste finansieringskilde, jeg havde tilføjet. Når jeg linkede et kreditkort til min konto, blev butikkerne godkendt til at købe barnet på.

Shopping tager dig ud af Virtual Piggy-webstedet, men barnet er ikke forladt forsvarsløst. Alle købmænd skal have knapper på deres websted, der giver barnet mulighed for at betale med Virtual Piggy, meget den måde du kunne vælge at betale med PayPal som en mulighed hos nogle detailhandlere. Barnet skal kun indtaste deres Virtual Piggy brugernavn og adgangskode, og transaktionsoplysningerne håndteres mellem forhandleren og Virtual Piggy. Hvis transaktionen opfylder alle dine godkendte indstillinger, går den automatisk, fragt til den adresse, du har angivet. Hvis den har brug for godkendelse, sendes en meddelelse, som giver moderselskabet mulighed for at godkende eller afvise køb.

I teorien lyder denne proces godt. Men det fungerede ikke altid lige så problemfrit for mig. Da jeg forsøgte at købe et køb fra Knex.com, fungerede det godt. Webstedet havde en let identificerbar Pay with Virtual Piggy-knap, og tjenesten meddelte mig om transaktionen. Men da mit barn forsøgte at shoppe på Fathead.com, havde webstedet ikke en Virtual Piggy-knap, noget som folkene ved Virtual Piggy siger skyldes en opdatering i processen hos den pågældende forhandler.

Samlet set, Virtual Piggy er en god ide, der har brug for finjustering. Det kunne have gavn af at tilføje flere detailhandlere, noget firmaet siger, sker løbende. Og folkene på Virtual Piggy siger, at de arbejder på at revidere tjenesten ud fra et brugbarhedssynspunkt til børn, noget der vil gå langt i retning af at gøre Virtual Piggy den tjeneste, det fortjener at være.

Bemærk: The Download-knappen tager dig til leverandørens websted, hvor du kan bruge den nyeste version af denne webbaserede software.