Anmeldelse: MacBook Air 1.86GHz

Større på indersiden

Denne nye MacBook Air giver forsigtige forbrugere en smule mere ammunition til gylden teknologiregel køb: "Køb aldrig version 1.0." Apple synes at have forbedret næsten alle aspekter af luftens indre, på trods af det bemærkelsesværdigt lille plads, der er til rådighed for den bærbare computerens komponenter. Vægten og størrelsen forbliver ens, ligesom den lyse 13-tommers skærm og en enkelt USB-port. Men den lille processor med lav effekt, der er specialbygget af Intel til den originale MacBook Air, er blevet erstattet af en mindre lager Intel Core 2 Duo-processor, der tilbyder mere L2-cache (6 MB i stedet for 4 MB - L2-cachen er hurtig processorhukommelse der forbedrer effektiviteten) og bruger mindre strøm. Front-bussen og hukommelsesarkitekturen er blevet rammet op, og luften bruger nu hurtigere DDR3-hukommelsesmoduler.

Men måske er den mest store opgradering, der findes over alle de nye MacBook Airs, til video-delsystemet. Den tidligere generation Airs blev sadlet med Intels GMA X3100 grafikkredsløb, hvilket var langsomt. Luftens Nvidia GeForce 9400M er meget hurtigere, hvilket gør Air til en kompetent, om ikke fantastisk spillemaskine. I vores forsøg lykkedes luften at holde en Quake 4-billedhastighed på næsten 25 billeder pr. Sekund, mere end seks gange den tidligere Air.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

Hvad mere er, 9400M's integrerede grafikbehandlingsenhed (GPU) giver en hånd til CPU'en, når det kommer til afkodning og afspilning af videomateriale. I den første generation Air vil afspilning af videoer via YouTube eller iTunes uundgåeligt skubbe processoren til sin grænse og ud over, hvilket fører til stædning af afspilning og alvorlige brugervenlighedsproblemer, da luften kæmpede for at holde temperaturen nede ved at reducere processorens hastighed. Denne nye model afspillede flere YouTube-videoer og HD iTunes-video uden at bryde en virtuel sved.

Som jeg har skrevet om mere end én gang, har min oprindelige MacBook Air regelmæssigt lidt alvorlige problemer med overophedning. (Hvilken god er en bærbar computer, når du ikke kan afspille videoer, hvis du er i et opvarmet rum?) Uanset hvad Apple har gjort med disse nye modeller, synes problemet at være løst eller i det mindste kraftigt afbødet - Mother Nature samarbejdede ikke med mig og tillod mig at teste Air på en brutalt varm dag bare for at se, hvad der ville ske.

Tophastigheden på den bedste MacBook Air steg kun med 600MHz over dens forgænger fra 1,8 GHz til 1,86 GHz, men med forbedringerne for alle de øvrige delsystemer følte den nye luft mærkbart hurtigere end sin forgænger i stort set alle aspekter. Mine observationer blev bekræftet af vores MacBook Air lab-test: Den nye model pralede ikke kun på en hurtigere total score i vores Speedmark test suite, men det var især hurtigere i vores Photoshop, Cinema 4D og Finder tests.

Flytte hus til en original MacBook Air krævede en ekstrem udnyttelse af data sult, fordi den oprindelige Air kun tilbød to lagringsmuligheder: en 80 GB harddisk eller et 64 GB solid state-drev. De nye MacBook Air-modeller eliminerer den latterlige lagringsbegrænsning. Disse modeller leveres med enten en 120 GB harddisk eller et 128 GB solid state-drev. Og Apple har også indsnævret prisforskellen mellem harddisken og solid state-drevet. Opgraderingen til 64 GB SSD i de originale MacBook Airs kostede $

; SSD-indstillingen er nu to gange kapacitet, men koster kun $ 500 ekstra.

Fingre og adaptere

Som de andre MacBook-modeller, der blev introduceret i oktober, tilsluttes den nye MacBook Air til eksterne skærme med den nye Mini DisplayPort-adapter, og placerer den på forkant af en teknologisk overgang fra Apple. Den originale MacBook Air var den eneste Mac, der nogensinde bruger Micro-DVI-forbindelsesformatet, så på mange måder er denne flytning til Mini DisplayPort godt for Air; det kan nu bruge de samme monitoradaptere som alle andre MacBook-modeller i stedet for at kræve sit eget oddball-sæt. Og MacBook Air kan nu køre den 30-tommer Apple Cinema Display, omend kun via en valgfri $ 99 dual-link DVI-adapter.

Der er dog nogle dårlige nyheder. I hvad der kun kan læses som et omkostningsbesparende skridt, har Apple fjernet alle skærmadaptere fra MacBook Air-boksen. (Tidligere modeller leveres med både DVI- og VGA-adaptere.) Hvis du vil tilslutte MacBook Air til en ekstern skærm - og hvorfor ville du ikke? - det koster $ 29 ekstra pr. Adapter. Rejsende, der giver præsentationer, skal bruge $ 58 for at sikre, at du kan oprette forbindelse til enten en DVI- eller VGA-projektor. På grund af den absolutte nødvendighed for mange laptopbrugere at forbinde til skærme på kontoret eller på vejen er det uheldigt, at Apple har besluttet at stoppe med at smide en skærmadapter i kassen.

I modsætning til næsten alle andre skærme, der eksisterer, behøver ikke en adapter for at forbinde MacBook Air til Apples kommende 24-tommers LED Cinema Display. Denne display med den indbyggede DisplayPort-stik ser ud til at være en glimrende tilføjelse til luften, især da den selvdrevne USB-hub har nok saft til at give luftbrugere mulighed for permanent at vedhæfte Apples power-hungry eksterne USB SuperDrive ($ 99) til skærmen. Enhver MacBook Air-bruger, der har forsøgt at starte fra en dvd for at gendanne Time Machine-backup fra en USB-harddisk - kun for at opdage, at det er umuligt, fordi Air kun har en enkelt USB-port - vil sætte pris på den funktion.

Men vi har endnu ikke en LED Cinema Display på vores kontorer, så vi kan ikke bevise, hvor godt det virker med disse bærbare computere. Fortsæt med vores kommende anmeldelse, efter at skærmen er ankommet.

Selv om de nye MacBook Air-modeller mangler den knappeløse klikbare glaspude, der tilbydes i de nye MacBook og nye MacBook Pro-modeller (Apple siger, at den nye styreplade bare ikke passer ind i stramme begrænsninger i det eksisterende MacBook Air-design), de er ikke blevet fuldstændig forladt. De nye firefingerbevægelser (glide op for at afsløre skrivebordet, glide ned for at vise alle vinduer, glide til venstre eller højre for at hente app switcher), der understøttes på disse modeller, er også tilgængelige på den nye MacBook Air.

I I de seneste måneder har jeg fundet ud af, at nogle bevægelser - især tofingerscrolling - er blevet som anden natur for mig. Og den firefinger glide til at afsløre skrivebordet vil sandsynligvis også falde ind i den kategori - det slår sikkert på at trykke på F11 (eller værre for de af os, der har indstillet vores tastaturindstillinger, for at kræve, at funktionstasten trykkes i rækkefølge for at aktivere disse funktioner, den frygtede Fn-F11 dødsgreb). Det er en skam, at Apple ikke tillader dig at tilpasse, hvad disse bevægelser gør.

Konkurrencen

Der er ingen tvivl om, at den nye MacBook Air er en seriøs forbedring i forhold til den første iteration. Og lad os huske, hvorfor MacBook Air eksisterer i første omgang: Den er designet til at være den letteste Apple-bærbare computer, der eksisterer, ofre hastighed, funktionalitet og værdi for at være svelte tre pounds og razor-tynde.

MacBook Air er absolut ikke en bærbar computer til folk der ønsker den hurtigste bærbar computer eller den med den bedste værdi. Selv med sin hastighedsforøgelse er den stadig den langsomste MacBook i Apples produktlinje, langsommere end den hvide $

MacBook, der er et holdover fra den tidligere generation af Apple Apple laptops. Den integrerede Nvidia-grafikprocessor, med en imponerende opdatering, er faktisk en tilbagekoblet version af den chip, der anvendes i de nye MacBook-modeller. Og for den samme $ 2.499, du ville bruge på en top-of-the-line 1,86 GHz MacBook Air med 2 GB RAM og et 128 GB solid state-drev, kunne du få en 5,5 pct. MacBook Pro med en større skærm, en 2,53 GHz-processor, 4 GB RAM, en 320 GB harddisk og en ekstra hurtigere grafikprocessor.

Så som før eksisterer MacBook Air for folk, der er villige til at bruge penge og ofre magt for at få den letteste bærbare tænkelige. Der er kun en fangst: den har mere konkurrence end den plejede. Da MacBook Air blev introduceret, var det to pund lettere end MacBook og tilbydes noget pro-styling (aluminiumsagtigt, baggrundsbelyst tastatur), som MacBook ikke gjorde.

Men de nye MacBook-modeller er ændret. De er nu klædt i aluminium, tilbyde det baggrundsbelyste tastatur som en mulighed, og - vigtigst af alt - vejer et halvt kilo mindre end de tidligere MacBook-modeller, hvilket kun sætter den nye MacBook et halvt halvt år uden for rækkevidde af MacBook Air.

Macworlds købsrådgivning

Spørgsmålet er: Er det værd at bruge mellem $ 1.799 og $ 2.499 for en MacBook Air, i modsætning til mellem $ 1.299 og $ 1.599 for en MacBook? Udover prisforskellen på $ 500- $ 900 giver du væk en ekstra USB-port, et optisk drev, en grafikydelse, et flytbart batteri og en let tilgængelig harddisk og en hel del lagerplads og processorstyrke. (MacBook's $ 1.599 tjente en Speedmark-score på 212, 22 procent hurtigere end MacBook Airs $ 174.) Men du vil få et halvt og en halv vægt.

Der er ikke noget rigtigt svar på spørgsmålet. Hvis du er en person, der bekymrer dig om din bærbare pcs størrelse og vægt mere end noget andet, eller har ikke rigtig brug for top-of-the-line ydeevne, eller ligeglad med prisen på din bærbare computer, MacBook Air blev designet specielt til dig. Og denne nye model er bestemt hurtigere end den originale MacBook Air, med øget opbevaringsplads, der gør det mindre et offer at migrere til en Air. I januar, da den originale Air blev annonceret, var behovet for dets eksistens stærkere. I dag er MacBook et bedre køb for alle, men de mest ekstreme tilhængere af tyndhed og lethed. Det er ikke, at MacBook Air er en dårlig laptop. Det er bare, at Apple har lavet en hurtigere, billigere og næsten lige så attraktiv model, som koster hundredvis mindre og kun vejer 4,5 pund.