Reporterens notesbog: Spænding, Frygt over E-stemme-stien

Ingen tvivler på resultatet af den massive valgdeltagelse i det amerikanske præsidentvalg i det demokratiske New Jersey, men for nogle vælgerne og de valgte embedsmænd undergraver e-stemmefejl og lange linjer tillid til valgprocessen.

"Vores stemmeapparat er nede. Det er brudt, og de ser ikke ud til at have en backup maskine," sagde Bill Grafton, en it-professionel, der var frustreret i hans forsøg på at stemme tidligt tirsdag formiddag en Sequoia AVC Advantage-maskine i Maplewood, en grønne forstad 30 minutter fra New York.

Afstemningsarbejdere for distriktet sagde, at de kun havde 16 nødstempler og måtte vende vælgere, da de løb tør. Flere afstemninger blev bragt, og da meningsmålingerne løb tør for dem, løb de ned ad korridoren for at bruge en grundskolekopimaskine til at gøre flere stemmer.

"Jeg har ikke stor tro på disse maskiner", sagde en afstemning medarbejder.

Folk er bekymrede over, at der i al forvirring ikke vil blive afstemt stemmer.

"Der er en stor følelse af, at vores valg ikke tælles," sagde Grafton. Et par faldede stemmer i en stat, der forventes at gå til Barack Obama, vil ikke gøre en forskel i præsidentvalget. Men det kan måske gøre forskel for byens stemme i folkeafstemningen. Grafton støtter et projekt om at lægge kunstgræs i en lokal park.

En retssag i New Jersey, der involverer stemningsmaskiner, blev indleveret i 2004 og pålægger Elektroniske enheder med direkte optagelse (DRE) uden papirkontrol muligheder er ulovlige. Suksessen henviser til statslovgivning om nøjagtig stemmeberegning, men blev ikke løst før valget i november.

"Hvis der er et problem, er der ingen papirspor, der rent faktisk viser, hvordan folk måske har stemt, i modsætning til de gamle maskiner," sagde David Lyons, en byrådmand stående udenfor en valglokale i Irvington, en arbejderklasse by grænser op til Newark. "Jeg har haft samtaler med folk, der har fortalt mig, at de var bekymrede over det. De er bekymret for, at folk måske kunne hacke dem."

På trods af sådanne problemer var der en pålidelig følelse af spænding i luften.

"Jeg har aldrig set denne slags skare, det er spændende at se," sagde Grafton. "Det kommer til at være en smuk elektrisk dag for alle i landet."

Men linjer hundredvis af mennesker længe springer på ting for nogle vælgere. "Jeg var på linje to timer," sagde Sylvia Green-Robinson, en pensioneret sygeplejerske i Irvington. "I morges kom alle ud, de syge, de lamme og de dovne!" Alligevel ville hun have brugt lidt ekstra tid for at sikre, at der var et papirspor til sin stemme. "Det er to minutter at lave den elektroniske, så hvis du skal gøre papiret, ville jeg også gøre det for at sikre, at afstemningen tæller."

"Stemmemaskinerne er ok, men de har brug for mere," sagde Alex Bush, en Irvington pensionist. "Senere i dag vil der være en mob."

Det syntes at være enighed i en by, hvor der ventede en usædvanlig høj stigning på grund af sin afrikansk-amerikanske befolkning.

"De forberedte sig ikke," sagde Lyons. "Jeg mener, at denne kommune er for det meste afrikansk-amerikansk. Jeg ved ikke, hvordan det er, at de ikke forberede sig på dette."

Selvom der er masser af sikkerhed omkring afstemningssteder under valgdagen, er der en vis bekymring for Hvad der skete før afstemningen, tilføjede Lyons. "Hvad angår det der sker her i Irvington ser jeg ikke et problem, men jeg ved ikke, hvad der foregår på lageret, hvor [maskinerne] normalt holdes, "Lyons sagde "Det er min bekymring, for når de holder dem på lageret, hvis nogen vil manipulere med maskinerne, kan de altid gøre det, før de bliver bragt ind i kommunen."

I sidste ende skal borgerne lære af denne erfaring og sætte "Jeg synes, det er vigtigt for folk at holde øje åbne og erkende, at ting kan gå galt, men jeg synes det vigtigste for den typiske borger er at arbejde for at få et bedre system næste gang, "sagde Edward Felten, professor i datalogi og direktør for Center for Informationsteknologi politik på Princeton University i New Jersey. "Da vi kommer op på det nuværende valg, er det for sent at ændre meget af alt. Men der er mange valg ned ad vejen, der er lige så vigtige for at få det rigtige, og det er på tide at begynde at arbejde for at få din offentlige embedsmand at vedtage et bedre system. "