Rapport: Dell Developing Handheld Internet Device

Dell udvikler en håndholdt mobil enhed, der er designet til internetadgang, følger i rivaliserende Apples fodspor ifølge en nyhedsrapport, der offentliggøres i Wall Street Journal på mandag.

Dell-ingeniører udvikler prototype-enheder, der ligner Apples iPod Touch, men er lidt større og mangler cellulære evner, ifølge en nyhedsrapport, med henvisning til ikke navngivne kilder. Dell vil begynde at sælge internetadgangenheden senere i år, selvom planen kunne blive skrabet.

Prototypenhederne drives af chips designet af Arm og kører Linux-baserede Android OS, siger nyhedsrapporten. De fleste håndholdte enheder, herunder smartphones, bruger chips designet af Arm.

[Yderligere læsning: Vores valg til de bedste pc-pc'er]

Dell afviste at kommentere enheden og sagde, at den ikke kommenterede rygter og spekulationer.

Hvis ryktet er sandt, bliver det første indlæg fra Dell til en kategori af enheder kaldet mobile internet-enheder (MIDs), som kombinerer attributterne til smartphones og netbooks i en lommestørrelse maskine. MIDs har dog haft problemer med at finde bred adoption, med brugerne klager over de små skærme og dårlig batterilevetid.

Det er muligt, at Dell udvikler en MID, men det kan ikke se dagens lys, sagde Jack Gold, rektor analytiker hos J. Gold Associates. Dell er afhængig af volumensalg, og at indtaste en eksperimentel produktkategori som MIDs ville være et risikabelt træk, sagde han.

"MID'en tager dem i et andet rum end den traditionelle pc-installerede base. Netbooks vil være tættere på hvad de er sælger, "Gold sagde.

Sælger MIDs ville ligner at sælge smartphones, så Dell ville have brug for betydelige partnerskaber med trådløse operatører, der leverer internetadgangstjenester som WiMax, sagde Gold. Det ville også have brug for stærke partnerskaber med virksomheder som Intel, som skubber WiMax til at subsidiere hardware.

Dells begrænsede smartphone-tilstedeværelse kan skade dets forsøg på at sælge MIDs, og det kan være bedre at sælge enheder fra andre virksomheder end at gøre sine selv.

"Der er så mange ting på markedet. Selv Hewlett-Packard har problemer med at sælge deres smartphones," sagde Gold.

Dette er ikke den første rygte omkring Dell, der arbejder på en mobil enhed. Dell er blevet ryget for at se på smartphones, med spekulationer, der nåede feberhøjde tidligere i år, da rygter opstod på Dell, der viser en Android-baseret smartphone på GSMA Mobile World Congress-showet i Barcelona. Det er dog vigtigt, at Dell gør forskning omkring MIDs, da det trådløse rum ikke længere handler om mobiltelefoner mere, siger Jeff Kagan, en trådløs industrianalytiker. Med trådløse muligheder som WiMax vokser i popularitet, vil hardwarefirmaer som Dell og Apple nå ud til nye brugere med trådløse enheder i nye formfaktorer, sagde han.

Dells sidste kendte lommeformede enhed var Axim PDA, som blev skrotet i 2007 på grund af dårlig salg. Dells største konkurrenter, herunder Hewlett-Packard, Acer og Apple, er allerede til stede i mobil computing med smartphones og PDA'er.