Quicken 2010 tager cues fra nettet

Hvorfor så betaler du $ 30 eller betydeligt mere til en desktop-applikation med så mange websteder, der tilbyder værktøjer til brugervenlige og gratis økonomistyring? For at finde ud af, så jeg på en shipping kopi af Quicken Premier 2010, og var imponeret over de forbedringer, jeg fandt ud over tidligere versioner. Selv uden alvorlig detailkonkurrence i kølvandet på Microsofts beslutning om at stoppe med at sælge Microsoft Money, fortsætter Intuit med at forbedre en produkt med meget for at tilbyde dem, der søger fuld sporing og planlægning. Men den primære appel vil være at folk, der er mere komfortable, holder deres finansielle oplysninger væk fra internettet end at bruge skyen.

Det er interessant, at webbaserede finansieringsapps synes at informere om mange af forbedringerne i Intuit's 2010 desktop-linje. En vigtig grænseovervågning begynder med en startskærm, der afspejler den forenklede designestetik på steder som Rudder og Mint (sidstnævnte er i de afsluttende faser af erhvervelsen af ​​Intuit): Du ser tre stablede moduler, der starter med et farverigt cirkeldiagram, der viser Tidligere måneders udgifter til store kategorier sammen med (i stor type) den samlede forbrug.

Mellemmodulet viser, hvilke regninger der skal ske i de kommende to uger sammen med Quickens beregninger (baseret på din indtægt for indtægt) af hvor meget penge (igen vist i stor type), du har efterladt i dine udgifter konti efter at have betalt dem. Og endelig får du stregdiagrammer, der viser, hvordan dine udgifter til den aktuelle måned i nøglekategorier (kategorier du vælger) sporer mod dit budget for disse kategorier.

[Yderligere læsning: Din nye pc har brug for disse 15 gratis, fremragende programmer]

Samlet set er den nye startskærm attraktiv og informativ, men som med tidligere versioner kan du tilpasse det efter dine ønsker: Tilføjelse af f.eks. Et investeringskonto modul ved at klikke på knappen Vis øverst til højre på skærmen var lige så enkel som at tilføje en knap til en Windows-værktøjslinje.

Quicken fortsætter med at tilbyde automatiske downloads af transaktionsdata fra finansielle institutioner - ligesom de er webbaserede brødre - men kun få kan matche dets bredde af support. Intuit siger Quicken 2010 støtter omkring 6700 finansielle institutioner, der besidder ca. 90 procent af alle amerikanske indskud. (Men over 10.000 små institutioner understøttes stadig ikke, så kontroller med dig, hvis denne funktion er vigtig.) Jeg har ikke ramt et enkelt problem i opsætningen af ​​automatiske dataoverførsler fra forskellige kontrol-, kreditkort- og investeringskonti hos Bank of America, Chase, Fidelity og Charles Schwab. Som i tidligere versioner kan du omdøbe transaktioner (som undertiden downloades med krypterede forkortelser), og Quicken lader dig oprette regler, så dette gøres automatisk.

Intuit siger, at en stor forbedring trukket fra anonymiseret analyse af Quicken Online-brugen er forbedret automatisk kategorisering af downloadede transaktioner baseret på modtager. Det er stadig ikke perfekt - jeg var nødt til at ændre omkring 20 procent af sine kategoriseringsbeslutninger - men softwaren bliver bedre over tid, da den lærer ud fra dine egne kategoriseringsvalg. Da kategorier kan knyttes til linjeposter i skatteopgørelser, kan præcis og fuldstændig kategorisering være en stor hjælp på skatte tid - og er selvfølgelig afgørende for nyttig finansiel planlægning.

Premier-udgaven, jeg prøvede, har et godt udvalg af værktøjer til sporing af investeringer og minimering af skatter - men du kan finde mange af dem online, især på større mæglervirksomheder. Den største fordel ved Quicken her er konsolidering, for dem med konti hos flere institutioner - for eksempel kan din 401k være på et andet websted end dine IRA- eller investeringsregnskaber.

På et rent husstandsniveau har Quicken endelig konsolideret alle kontooplysninger til en enkelt fil (tidligere versioner oprettet flere datafiler for hver konto). Dette gør det nemt at dele delingskonto data, men jeg kunne ikke teste programmets evne til at migrere betydeligt ældre konti. Quicken 2010 har også et specielt Microsoft Money Conversion-værktøj til dem, der ønsker at migrere til Quicken nu, da Microsoft ikke vil tilbyde nye desktop-software.

Intuit er som normalt stærkt bevæbnet for mange kunder, der bruger ældre versioner af Quicken til at opgradere ved at afslutte support for overførselsnedlastninger til versioner forud for Quicken 2007. Og for folk, hvis økonomi er ret ligetil, bør gratis weboptioner give al den hjælp, de har brug for.

Men hvis du foretrækker at holde dine økonomiske data på skrivebordet, giver Quicken 2010 polerede værktøjer i flere pakker: $ 30 Starter Edition giver grundlæggende udgifter og indtægtssporing; $ 60 Deluxe Edition tilføjer besparelsesplan hjælp; Premier-udgaven $ 90 tilføjer investeringssporing og skatteplanlægning; og $ 100 Home and Business-udgaven giver ekstra funktioner til folk, der ønsker at spore personlige og små virksomheder finanser i en enkelt pakke.

- Yardena Arar