Qualcomm lærer at inkubere nye teknologier

Qualcomm har en stor, velfinansieret forsknings- og udviklingsoperation, men dets program til kommercialisering af nye innovationer er stadig en lærerig oplevelse for den trådløse chip maker.

Qualcomm Labs blev oprettet omkring to og et halvt år siden for at undersøge måder at bringe nye teknologier ind i verden. På trods af navnet er divisionen ikke, hvor Qualcomm rent faktisk gør sin kerneforskning og -udvikling, et forsøg på at investere næsten 1 milliarder dollar af investeringer i finansåret 2012, ca. 20 procent af selskabets omsætning. I stedet er Qualcomm Labs en inkubator for ideer, som kan medføre mere indtjening i fremtiden.

I en mediebegivenhed fredag ​​i San Francisco talte virksomhedsledere om en håndfuld teknologier, som Qualcomm Labs har hjulpet sammen. En, LTE-udsendelse, er designet til at gøre bedre brug af mobiloperatørernes spektrum og forbedre streamingmedias ydeevne. En anden, kaldet Gimbal, skaber en "digital sjette sans" for at give mobilapplikationer større kontekstuel bevidsthed.

Stephen Lawson / IDGNSPeggy Johnson, en executive vice president hos Qualcomm og præsident for global markedsudvikling hos virksomheden talte fredag ​​kl. presse briefing i San Francisco.

Sådan er eksempler på teknologier, der i sidste ende kan være til gavn for Qualcomm, enten direkte gennem licens eller indirekte ved at øge salget af virksomhedens chips. Labs-enheden søger efter nyskabelser, som kan skabe nye indtægtsstrømme for Qualcomm, åbne op for nye mobilmarkeder eller gøre virksomhedens chips "stickier" med nyttige, chipintensive funktioner. Qualcomm Labs kan bruge hver teknologi til at danne en ny division, rulle den tilbage til en eksisterende eller sælge teknologien.

"Vi har gjort måske et dusin projekter i løbet af de sidste to og et halvt år," sagde Liz Gasser, vicepræsident for erhvervslivet på Qualcomm Labs. "Vi har lukket ned en tredjedel af dem. En tredjedel af dem har spundet ud, og tredjedel af dem går stadig og lever, "sagde hun.

En tidlig succes hos Qualcomm Labs var 2Net, en tjeneste til overførsel af sundhedsoplysninger. 2Net-økosystemet indeholder enheder, der indsamler sundhedsdata, gateways, der sender dataene til cellulære netværk og et beskyttet Qualcomm datacenter, der behandler dataene og sender det til plejepersonale, siger Peggy Johnson, Qualcomms formand for global markedsudvikling.

Johnson er en administrerende direktør for selskabet og har arbejdet på Qualcomm i mere end 20 år. Qualcomm Labs hjalp mobil sundhed initiativet springe ind i den virkelige verden, hvor den nu er kommercielt tilgængelig, sagde hun. "Vi har talt om trådløs sundhed i et årti. Det gik ikke rigtig meget hurtigt, "sagde Johnson.

På samme måde gav Gimbal Qualcomm en måde at gøre mere brug af adskillige sensorer, som den havde udviklet til mobile enheder, sagde hun. Gimbal har nu en SDK til Android og iOS, der gør det muligt for udviklere at berige deres apps ved at bruge komponenter som kameraer og positionsfølere. For eksempel giver en salgsfremmende app til den næste Star Trek -film fans fans point ved at pege på deres kameraer på plakater til filmen, og når de går ved et teater, der viser filmen på åbningsdagen, de vil få tilbud om at købe forhåndsbilletter.

Hvis 2Net og Gimbal er eksempler på, hvordan Qualcomm Labs kan gøre en ny ide til en forretningsmulighed, var denne formel ikke åbenbar fra starten. I første omgang fokuserede Labs på mobilapps og -tjenester rettet mod forbrugerne, men det viste sig at være den forkerte vej, sagde Gasser.

"Hvis du kan skabe interesse på forbrugerniveau, kan du drive efterspørgsel og trække gennem interessante teknologier. Det er fint, "sagde Gasser. "Det er ikke os. Det er faktisk ikke hvem vi er som et firma. "

Qualcomm Labs drejede sig derefter om at fokusere på platforme og underliggende software til teknologier, der kan skubbe mere mobil brug, såsom maskin-til-maskin netværk, tilsluttede boliger og de sundheds- og "sjette sans" systemer, som virksomheden talte om fredag.

Hvis Qualcomm fremmer disse teknologier rigtigt, kan de køre massivt salg af tilsluttede enheder og højere mobile krav til behandling, som Qualcomm kan opfylde, siger Gasser.

Det er dog for hurtigt at sige, om Qualcomm Labs har haft stor indflydelse på Qualcomms kursus som en virksomhed indrømmede Gasser. "Jeg tror ikke, at vi er langt nok til at kalde succes eller andet på dette tidspunkt," sagde Gasser.