Projektet omdanner Geodata-samlingen til en fest

Det indebærer udskiftning af øl - i det mindste for en del af dagen - med en GPS (Global Positioning System) enhed til bygger på OpenStreetMap, et projekt der bruger frivillige til at kortlægge verden. Det er en samfundsorienteret tilgang, der tegner den samme slags ubetalte lidenskab, der brænder udviklingen af ​​Linux-operativsystemet og ressourcer som Wikipedia.

Meget af Vesteuropa og USA er nu blevet kortlagt af frivillige. Et stigende antal mennesker kommer til såkaldte kortlægningsfester, hvor en gruppe kortlægger et bestemt område med håndholdte GPS-enheder, udtaler Steve Coast, OpenStreetMap grundlægger.

[Yderligere læsning: De bedste overspændingsbeskyttere til din kostbare elektronik]

Coast, 28, i London, startede OpenStreetMap i 2004, da han var fysikstuderende ved University College London (UCL). Coast sagde, at han blev interesseret i GPS og kortlægning, men blev overrasket over at finde ud af, hvor lukket feltet er: En håndfuld virksomheder kontrollerer meget af de geodata, der eksisterer, og dataene er meget dyre at bruge, med mange copyrightbegrænsninger.

Grunden til, at kortlægningsdata er meget dyrt at indsamle. "Det er en ganske høj adgangsbarriere, der stopper konkurrencen på geodata-markedet," sagde Coast.

Coast skrev i starten de software til at lave kort, besvarede spørgsmål og mødte mange samtaler på open source-konferencer og teknologiske begivenheder for at skabe fremdrift omkring OpenStreetMap. Ideen fangede på. Folk i andre europæiske lande blev også forkælet med de store omkostninger ved geodata, sagde Coast.

OpenStreetMap vokser nu på arbejde hos de frivillige. Registrerede brugere af OpenStreetMap-webstedet springer nu over 85.000 mennesker. På en kortlægningsfest bliver nybegyndere instrueret om, hvordan man bruger en GPS-enhed, som registrerer "spor" -data eller en liste over punkter langs en sti.

Når de er tilsluttet en pc, kan spordataene mærkes som noget - En vej, en gangsti, en cykelsti, en postkasse, et vartegn. Det giver også vektordata, som er nøglen til at skabe nøjagtige rutevejledninger og rejsetidsoverslag, sagde Coast. Disse data integreres derefter i OpenStreetMap.

Kortlægning "gør virkelig en kløe," sagde Coast. "Når en person ser et kort, der er forkert, er det meget vanedannende, og folk begynder at udfylde alle detaljer."

Resultatet har været sæt af meget detaljerede kort, hvoraf nogle er fokuseret på specifikke interesser, som f.eks. OpenCycleMap.org. Det er i det væsentlige kernedataene fra OpenStreetMap, men med en anden kartografisk stil, der fremhæver cykelruter.

Flexibiliteten for brugere at gøre, hvad de vil have med OpenStreetMap kommer fra Creative Commons-licensen, sagde Coast. Folk kan ændre dataene og offentliggøre nye kort, men de nye kort skal offentliggøres under samme licens som OpenStreetMap. Også data hentet fra OpenStreetMap skal tilskrives i det nye afledte arbejde, sagde Coast.

OpenStreetMap har også set store virksomheder donere til projektet. Yahoo har udlånt luftfotografering, som gør det muligt for folk at markere point hjemme uden GPS, sagde Coast. En hollandsk virksomhed, Automotive Navigation Data (AND), gav vejdata til Holland. OpenStreetMap er et nonprofit, og andre organisationer har doneret GPS-udstyr. UCL donerer web hosting.

Hvorfor ville disse virksomheder give væk deres data? Coast sagde, at det er en kombination af at have en god presse, men også et ønske om at være aktiv i næste generations kortlægningssystemer. OG er et af de få etablerede kortlægningsfirmaer, der er fremadrettede og ikke håber, at tjenester som OpenStreetMap og Google Maps falder væk, siger Coast.

Når det vokser, kunne OpenStreetMap snart true etablerede virksomheder ved i det væsentlige at kommodisere hvad der nu er meget værdifulde geodata, især i bunden af ​​kortlægningsmarkedet, sagde Coast. Der vil dog altid være efterspørgsel efter specialkart, som f.eks. Undersøgte data, der anvendes af utility-virksomheder, når de graver nye gas- eller telefonlinjer, siger han.

Coast og hans partner Nick Black har også medfødt en for-profit forretning, CloudMade, på bagsiden af ​​OpenStreetMap. CloudMade tilbyder kortlægningsdata, der er baseret på de frivillige data, der kommer ind i OpenStreetMap, men er blevet verificeret for at være korrekte og fri for fejl. Disse kort er hostet på separate servere, og kunderne får serviceniveaugarantier, blandt andre tjenester.

OpenStreetMap har hidtil ikke været integreret i en bilindretning, dels fordi den stadig udarbejder komplette kort til lande.

"OpenStreetMap skal nå det punkt, hvor vi har større områder dækket," sagde Coast. "Men det er ikke langt væk."

OpenStreetMap vil holde sin "State of the Map" -konference i Amsterdam fra 10. juli til 12. I London har OpenStreetMap planlagt et par kortfester, den ene den 4. februar og den 18. februar. OpenStreetMap har også en webside dedikeret til at spore kortlægningsindsatsen i mange lande.