Beskyttelse af personlige oplysninger er stadig voldsomt i børns apps, FTC-rapporter

Forældre pas på: Mange iPhone- og Android-apps designet til børn spiller hurtigt og løst med privatlivets fred, ifølge Federal Trade Commission.

FTC har lige udgivet en undersøgelse [PDF] om børns apps i Apples App Store og Google Play Butik til Android. Af de 400 undersøgte apps sendte 60 procent enhedens ID ud, hovedsagelig til tredjeparter som f.eks. Annoncenetværk eller analyseselskaber.

Selv om ID'erne alene ikke leverer personlige oplysninger, kan nogle annoncenetværk gemme disse ID'er ved siden af mere følsomme data, såsom e-mail-adresser eller sociale netværk detaljer. På den måde kan de fungere som en "nøgle" til flere data, som Wall Street Journal påpeger. Apple udfaser i det mindste den unikke enhedsidentifikator eller UDID til fordel for en metode, der ikke er knyttet til personlige oplysninger.

[Yderligere læsning: Sådan fjernes malware fra din Windows-pc]

Men enheds-id'er er ikke det eneste bekymringspunkt. Her er de andre vigtige fund fra FTCs undersøgelse:

• 58 procent af apps indeholdt annoncering, men kun ca. en fjerdedel af disse apps gav nogen indikation før download.
• 22 procent af apps indeholdt links til sociale netværkstjenester, men kun 40 procent af dem gav avanceret advarsel til downloaderen.
• 3,5 procent af apps sendte enhedens geografiske placering og / eller telefonnummer sammen med enheds-id'et.
• Kun 20 procent af apps gav oplysninger om deres privatlivspolitik.

Blandt de apps, der offentliggjorde deres privatlivspolitikker, tilbød mange af dem blot links fyldt med juridisk jargon i stedet for klare svar, siger FTCs rapport.

Hvad angår køb i appen indeholdt 17 procent af de undersøgte apps tillade køb af virtuelle varer i appen. Både Google Play Butik og iOS App Store tilstand, når køb i app er til stede, men indikatorerne er ikke altid fremtrædende og kan være svært at forstå, siger FTC. (Heldigvis tillader både Google og Apple, at forældre kan passwordbeskytte alle køb.)

Lidt fremskridt

FTC, der udstedte en indledende undersøgelse for seks måneder siden, siger, at den er skuffet over sine seneste resultater.

"Industri synes at have lavet lidt eller ingen fremskridt med at forbedre sine oplysninger siden den første børns appundersøgelse blev gennemført, og den nye undersøgelse bekræfter, at uanmeldt deling forekommer hyppigt, siger FTC's rapport.

For at forbedre situationen, FTC ønsker, at appindustrien skal udvikle "bedste praksis" for at beskytte privatlivets fred, og siger, at det vil lancere lanceringen sin egen forbrugeruddannelsesindsats. Agenturet vil også undersøge "visse enheder på mobil app markedspladsen" for at se om nogen af ​​dem har krænket Børnenes Online Privacy Protection Act eller har været involveret i uretfærdige eller vildledende praksis. Rapporten kalder ikke op nogen specifikke apps.

På den lysende side kan nogle af Apple og Google's bestræbelser hjælpe. IOS 6 tilføjede Apple muligheden for at begrænse annoncesporing (under Indstillinger> Generelt> Om> Annoncering) og for at begrænse adgangen til lokalitet og andre personlige data (under Indstillinger> Beskyttelse af personlige oplysninger). Google har tilføjet nye begrænsninger for app-udviklere for at bryde ned på brud på privatlivets fred, og giver brugerne mulighed for at deaktivere personlige AdMob-annoncer under Google Play-indstillinger.

Enhedsproducenter kan også fremsætte mere samordnede bestræbelser for at skabe børnevenlige miljøer. Amazons abonnementsbaserede FreeTime Unlimited-tjeneste er et godt eksempel: det giver forhåndsskærede apps til børn, der ikke har reklamer eller sociale medier. Kid's Corner-funktionen i Windows Phone 8 skaber også et sikrere miljø for børn, hvor sociale medier deles deaktiveret, men det styrer ikke annonceringsadfærd.

Disse typer af funktioner på operativsystemniveau kan være mere effektive i slutningen end at forsøge at skamme app-udviklere til at opføre sig. Med så mange apps på markedet, kan FTC altid finde plads til skuffelse.